---Я, мягко говоря, удивлён..--пробормотал магистр Рихтер, осторожно обойдя меня по нехилому радиусу и с опаской вглядывась в лицо---Элеонора?
Сейчас даже моё имя звучало для меня как чужое. Но нереальность пейзажа была нарушена человеком, и я нашла, наконец, в себе силы кивнуть, пока ещё не осознавая того, что вряд ли за эти несколько часов, как мне казалось, смогла испытать хотя бы одну сотую часть проклятия Белой Зимы. А ведь он живёт с этим уже пять лет--подумала я и мне стало плохо.
---Почему ты не в своей постели?---видимо, магистр Рихтер успокоился, убедившись, что пред ним не морок и не оборотень, старательно ждущий, когда луна появится из-под набежавших облаков.
---А что насчёт вас, магистр?---дерзко встряла я.
---Ну, мне часто по ночам спать не хочется..---он пожал плечами.----Видимо, старческая бессонница---он попытался сострить и печально улыбнулся.
---Магистр, я знаю, почему у вас бессонница, и знаю, что вам снится.---я наконец-то поняла, почему это страшное проклятие называется столь, как мне казалось, безобидно--- готова поспорить, вы всякий раз , каждую ночь видите себя посреди бескрайней белой пустыни. Ни ветерка. С неба безмолвно мерцают звёзды. Вы хотите пойти, что-то сделать, но не можете. Куда бы вы не шли, что бы вы не делали, ничто не меняется . Ничего не изменить. Вы просто стоите и ждёте, ждёте, что кто-то вас спасёт!--последнюю фразу я почти выкрикнула.
---Откуда ты всё это знаешь?Ты- Приходящая в сны?--отшатнулся магистр--Нет, я бы тебя видел..
---В ваших снах лишь зима..Но даже зимой способно случиться чудо!--мне так хотелось показать Зиме, что надо мной и им она не властна!Ощутив знакомое покалывание в кончиках пальцев, я прикоснулась к дереву ладонью и произнесла:
-Пусть чудо здесь, сейчас произойдёт, и алым цветом вишня расцветёт!
И ахнула, увидев, что чудо действительно случилось. На девятнадцатиградусном морозе я увидела, как лопаются тугие почки, как медленно раскрываются алые шёлковые бутоны. Вдобавок пошёл крупными хлопьями снег, казалось, что это кровь просвечивает сквозь снег на цветах.
---Глупо, как не воворемя..--с горечью сказал Рихтер, прислонившись к стволу и глядя на на небо из-под густо обсыпанных цветами ветвей дерева..--Это дерево расцвело слишком поздно.
-Или слишком рано--- обречённо заметила я. Да. это чудо, но ему не преломить законов Природы.
--Оно обречено погибнуть--на его седые волосы упала пара алых лепестков, мне на нос приземлился ещё один, и я его сдула..Вишня не смогла долго выдержать. Лепестки, тихо кружась, опадали, и устилали снег под ногами сначала каплями, потом островками, а потом багровым ковром. А потом усилившийся снег замёл и эти следы в обратной последовательности. Глаза начали слипаться.
-Держи--внезапно мне на плечи опустился подбитый бобровым мехом преподавательский плащ магистра Рихтера. Он остался в жилетке и водолазке.
--Я всё равно не чувствую холода--напомнил он мне----Тебе пора спать. Уже пол третьего ночи (вот интересно, как он определил это?)А я ещё поброжу здесь.
Я понуро отправилась в указанном направлении. Надо признать, преподавательский плащ был куда теплее ученического, но и тяжелей. В эту ночь я впервые не дрожала от холода, засыпая, потому что на пару стёганых одеял накрылась ещё магистрским плащом, который с лёгкостью укрыл всю кровать и всю меня, от макушки до пяток, не то что моё лёгкое розовое пальтишко. И я ещё кое-что вспомнила, засыпая--- что это дерево точно была не вишня.
"Пусть чудо здесь, сейчас произойдёт и алым цветом вишня расцветет!"--старательно вещала Мариэлла, помахала руками над заботливо поставленными в тёплую воду веточками и повернулась ко мне.
--- А ты меня не дуришь?---подозрительно спросила она. Я только махнула рукой в ответ. Странно, но никаких цветов мы не наблюдали.
---Говоришь, огромное дерево...Которое и не вишня вовсе...--она задумалась.--Точно!--просияла Мари--это была иллюзия!Я знаю!
--Вряд ли--вспомнив нежный цветочный аромат, я покачала головой. Иллюзии так не пахнут.
--Пойдём-ка и проверим!---Видимо, Мари задалась целью убедить меня в том, что я ничтожество.--Дорогу найдёшь?
Мы с превеликим трудом, чуть не увязнув на полпути в снегу, добрались до искомого дерева. Абсолютно голые ветви. Ничего не напоминало о том, что ещё пять-шесть часов назад здесь под снегом алели нежные цветки..Точно же, под снегом!
Мариэлла хмыкала, а я бегом кинулась под дерево разгребать снег, и сделав пару-другую гребков, торжествующе выпрямилась. Конечно, сейчас лепестки, точнее то, что от них осталось, мало напоминало былое великолепие, но, тем не менее, тонкая их прослойка в снегу была наглядным подтверждением моих слов.
--Это не иллюзия.--Мариэла была серьёзна. Она задумчиво вертела лепесток перед своим носом, а потом кинулась разгребать снег ещё глубже.
-----Ты была права, это не вишня, это дуб!---крикнула она, подсовывая под нос мне весь источенный, скелетированный листочек.
---Ну да - кивнула я.---Вишни редко бывают столь высоки и массивны, да и строение ветвей у них абсолютно другое (мое маленькое хобби заключалось в том, чтобы ходить весной , когда ещё не лопнули почки, по парку и угадывать породы деревьев)- признаться, ночью я этого не заметила.
Мари вместе с тем была очень серьёзна.
---Если это не иллюзия, то что это?---выпрямившись, она отвела волосы со лба.---Наверно, надо тебе кое-что объяснить. Как тебе известно или нет, каждое заклинание требует разной силы. Легче всего иллюзии, а сложнее всего те , которые идут против законов природы. К примеру, если ты решишь зимой вызвать дождь, а летом- снег, то тебе препятствовать будет лишь температура окружающей среды. Но если ты, к примеру, захочешь, чтобы на кусте шиповника расцвела садовая роза, это потребует огромных сил. Сама природа противится этим заклятьям. Очень много к этой группе относятся запрещённых заклятий , потому что почти все из них наносят большой вред природе. К счастью, не так уж много людей, обладающих такими способностями. Я поражена, что ты к ним относишься. Пятнадцатилетняя девочка без магов в родне заставила дуб зимой зацвести вишнёвым цветом!--она изумлённо покачала головой, всё ещё не веря моим способностям.--- Теперь понятно, почему это заклятье, хоть и относится к числу новейших, но не действует. У меня просто нет необходимых сил для этого.