---Рихтер!---заорала я, одновременно формируя пульсар между перчаток (они задымились).Волк прыгнул. Вообще то, что магистра он не посчитал добычей, говорит о многом.
Каким-то чудом волк разминулся с пульсаром, отклонившись от курса. Между тем магистр каким-то чудесным образом был на ногах и , сверкая блестящим мечом (где он всё время его прятал?) оказавшись за моей спиной , отбивал атаки волков (они, конечно, на рожон не лезли, уходя от лезвия).Какой-то молодой неопытный волк-подросток, улучив момент, сунулся ко мне, но , завизжав и обиженно посмотрев на меня (ну прямо как щенок) убежал в сторону, получив по морде обгоревшей перчаткой (сама я боли не чувствовала).Наконец волкам надоела игра с человеком с острой штуковиной, и они переключились на более легкую добычу (со стороны леса раздалось ржание).
---Странно, ладони даже не обгорели--констатировала я, снимая безнадёжно испорченные перчатки- края дыр ещё слегка дымились. Между тем магистр стоял, оперевшись на коленки, и тяжело дышал. Потная прядь волос прилипла ко лбу.
--Дальше пойдём пешком.--авторитетно заявила я, засунув никуда не годные рукавицы за пояс.
---Ты понимаешь, что сейчас было?--отдышавшись, магистр повернулся ко мне, вытерев лоб рукой.---Они прошли сквозь защитный контур. Магия здесь не действует.
---Вот тебе и на..---озадаченно подумала я---какая же я глупая. Могла же сообразить, что Рихтеру проще всех волков в жаб превратить, чем мечом махаться. Это не его стиль.
--Быстрее. Горы в нескольких километрах.---он быстро собирал все пожитки.---Это наш шанс. Или... ещё не поздно повернуть обратно.---мне показалось, в этих словах была какая-то надежда.
---Никаких обратно. Цель близка как никогда.--промолвила я .И мы побежали. Полы длинной учительской мантии путались в ногах, спину бил вещмешок. Хорошо , что мы не оставили багаж на лошадях. Будем надеяться, что у горы достаточно высокий подъем и четвероногие за ними не сунутся. К тому же, можно будет всегда запустить булыжником. Жаль было лошадей, но, думаю, им удастся оторваться. Странное это было зрелище. Мы бежали, я чуть впереди- меня вел маяк, а Рихтер чуть позади, при том, что он мог бы легко меня обогнать..Но сомнения в этом убавило то, что он стал всё чаще остананавливаться, тяжело дыша. Лес между тем редел и мельчал, и вскорости мы выбежали на открытое пространство. До гор было рукой подать.
---Мы не сможем туда залезть---я ужаснулась. Впечатление было такое, что давным-давно на нашем месте было море, но оно высохло, оставив после себя отвесный, источенные временем и волнами каменистый берег.
---К расщелине!Быстро!---услышала задыхающийся голос магистра , оглянувшись, я поняла, что медлить не стоит--видимо, волки все-таки переключились на нас.
Мы всё-таки успели раньше их, и в том месте , где щель рассекала скалистую породу, можно было кое-как пробраться наверх, но первый уступ был где-то на высоте полтора человеческих роста.
--Забирайся мне на плечи. Быстро.--магистр опустился на колени. Пришлось забираться ему на плечи, представив, что это- всего лишь холмик. Я от души порадовалась своей миниатюрности. Подтянувшись, и, кажется, изрядно огрев Рихтера по голове сапогом, я кое-как вскарабкалась на край.
---Давайте руку---свесившись вниз, пропищала я и поняла, как это нелепо смотрится. Вряд ли такая пигалица как я сможет втащить здоровенного мужчину, но как назло, до начала расщелины не было ни одного боле-менее подходящего выступа, на который можно было поставить ногу. Внизу, конечно, валялась груда камней, но они все были мелкие.
Стая между тем подступала. Как мне было видно с высоты, Рихтеру удалось выиграть время, сбросив несколько кило провианта, и теперь несколько волков были заняты распаковкой тюка с вяленым мясом. Остальные же, видимо , колебались, так как Рихтер опять обнажил меч.
---Это бесполезно.----он глянул снизу вверх---Ясно же, ты не сможешь меня втащить на выступ, а магия в этом месте бессильна. Скорее я стащу тебя вниз, к волкам. Это конец. Я не думал, что так скоро---он смахнул со лба волосы (стоит ли упоминать, что несколько дней назад он потерял шапку, и теперь ходил с непокрытой головой, утверждая, что не чувствует холода?Как у него уши не отвалились?)
----Вы не можете вот так меня бросить.----упирала я на своё---Между тем вожак поднял голову от тюка и зарычал. Это была команда к нападению.---Хватайте руку!---завизжала я, увидев, что волки метнулись к нам.
Не знаю, что подействовало, но магистр подпрыгнул и схватил меня за руку. Я изо всей силы рванула наверх, и, даже не знаю, как это получилось (чисто теоретически это просто не могло получиться), но буквально сразу же оказалась придавлена тяжестью магистра.
---Бу-бу-бу--- неразборчиво прошипела я в злополучную накидку, надеясь, что мой нос всё же не сломан.
---Удивительно---Рихтер осторожно перекатился---Даже в таком месте ты можешь использовать магию. Это из-за того, что ты вампир?
---Может, это скрытые силовые ресурсы организма?---невнятно спросила я, ощупывая нос---Типа экстремальные ситуации и всякое такое?
Внизу скреблись о камень и подвывали волки, всё ещё надеясь достать добычу, ускользнувшую из-под носа.
---Давай двигаться дальше--- магистр поднялся и царственным движением отряхнул свою мантию. Я поднялась, держась за скалу и кряхтя как старушка.
Дальше наш путь был непрост. Как самая лёгкая, я шла впереди и находила дорогу. Кое-где приходилось карабкаться по почти отвесной стене, где-то--идти в шаге от пропасти. Прыгать через расщелины. Но я шла, и зовущий меня огонёк становился всё ярче.
--Здесь уже и я не могу колдовать--- обиженно насупилась я, пытаясь в маленькой пещерке зажечь костёр---Магистр, вы стали себя лучше чувствовать?
---Как обычно--пожал плечами учитель. И достал спички. Вот это настоящий маг-профессионал.
Костёр горел недолго---жухлая трава, которую мы выкопали из-под снега и несколько листков вместе с паутиной, оказавшиеся в расщелине. От каменных стен веяло холодом. Я тряслась как суслик.
---Вторую такую ночь ты не переживёшь----магистр заботливо укутал меня своей мантией. Здорово, теперь на мне помимо пальто, целых две учительских мантии!---Постарайся не спать. Завтра мы попробуем спуститься.
---Нет уж!--я надрывно закашлялась---Цель близка как никогда!И поёжилась, когда совершенно ледяная рука проверила мою температуру.
---Выпей---он дал мне глотнуть из тщательно заначенной фляжки с очень красивой чеканкой.---Ты не смотри, а пей!
Я поморщилась. Зелье на голодный желудок--не самая приятная процедура. А потом я согрелась и меня повело в сон.
Утрооо!--меня разбудило тёплое солнышко. К весне, как-никак. Оставив магистра досыпать, я понеслась к ближайшему утёсу. Оттуда открылся замечательный вид, но, что более важно, я увидела впереди широкую долину, как будто в гористой местности внезапно возникло огромное ровное поле.
--Круг там!---подтащив магистра, я указала ему на плато.---Пойдём скорее!
Даже оказавшись в центре этой огромной долины, я ничего не ощущала. Наверное, так себя чувствует стрелка компаса, находясь на северном полюсе. Везде поле было покрыто ровным слоем снега. Я представила, как сверху выглядим мы--две крошечные чёрные точки и две тонкие цепочки следов на гладкой белоснежной равнине и поёжилась. Конечно, драконов не видели уже лет двести, но всякое же может быть?
---Куда дальше?--Рихтер был само спокойствие.
---Туда---махнула я рукой наугад, совершенно не представляя, куда идти, и тут же растянулась и ойкнула, запнувшись о камень. Поднялась, потирая ушибленный локоть, так как под локтём ощутился второй. Я разгребла снег вокруг и посмотрела--уж очень странный был камень, правильной формы, и даже, кажется, на нём были нацарапаны какие-то значки.
---Руны---Рихтер, присев на корточки, обмахивал снег с остальных камей, представляющих из себя круг.
Так--рассуждала я ---круг мы нашли. Рихтер, ничего не трогай!---заорала я, прервав попытку мага выковырять довольно увесистый камешек.
--Мне что, прикажешь здесь поселиться?--он с прищуром смотрел на меня
---Да, можешь закладывать фундамент для домика--- огрызнулась я---ты что, считаешь, что мы потащим эти камни в Академию?