---Реки, бегите!Ветер и лёд, мне помогите--- враг не пройдёт!----сложилось и прокричалось такое знакомое четверостишие, и ещё, не знаю зачем, я , приподнявшись в седле, не оглядываясь, хлопнула над головой обеими руками. Одновременно с хлопком послышался треск. Взмыленные лошади выбрались на берег и остановились. Я обернулась. Зрелище заставило меня поморгать и потрясти головой. Звери всё ещё неслись по заснеженному пространству, но лёд по всей реке начал ломаться, разъезжаться, заставив их остановиться, а окуда-то по течению хлынула вода вперемешку с огромными льдинами, и этот ледяной вал, обдав нас брызгами, и загрохотав,
всей своей мощью навалился на волколаков. Несколько раз в образовавшейся мясорубке ниже по течению мелькнули серые шкуры, и всё. Река размеренно несла кусочки льда, тихо журча. Лошадь стукнула копытом.
---Э-э-э. поехали дальше?--нарушила я гробовое молчание.
--С тобой опасно связываться---Рихтер соскочил с коня---Залезай..Ты должна сменить лошадь.
Я опасливо покосилась на всхрапнувшего жеребца угольно-чёрной масти. Неет, я ещё жить хочу.
--А что не так с моей лошадью?--удивилась я---Вроде не хромает..Или..- я даже онемела от пришедшей догадки---Вы что, считаете, что я способна Вас бросить в трудную минуту?--надо же, а я-то думала, что он мне доверяет..--И желаете облегчить мне эту задачу?Ясно же, что на моей лошади вы не догоните Ветра.
--Для тебя так будет лучше---сердитый вид магистра не оставлял мне выбора.
--Ладно-ладно--быстренько согласилась я, памятуя, что не стоит нервировать пациента, а то вдруг ещё колдовать начнёт.
Надо признать, что сидеть на жеребце было куда как удобней. При езде он шёл очень плавно, да и седло было удобным. Похоже, мой вес он даже не замечал. А вот не первых лет молодости кобыла под Рихтером после той скачки начала выдыхаться. Мы ехали по течению реки (лёд уже начал схватываться, но был непрочен. Зима снова вступала в свои права.)Как сказал магистр, мы обязательно выйдем к жилью. И то сказать, по лесу плутать кругами можно было бесконечно.
К вечеру я себя неважно почувствовала, но не сказала Рихтеру ни слова, не желая его беспокоить. Погрызла через силу сушёных яблок и орехов, и провалилась в сон.
--У тебя температура--с утра заявил Рихтер, и приложил руку мне ко лбу, заставив поёжиться -и это вместо "доброе утро""!
-Пройдёт--отмахнулась я, чувствуя себя необычно слабой и пытаясь выбраться из-под мантии.
--Я чую дым--магистр потянул носом---ну-ка, давай быстро собираться!И тут я отключилась.
Дальше я почти ничего не помнила. Всё слилось в какой-то сон. Смутно помню, что ехали мы вместе на вороном, что к вечеру добрались до деревни, запах жилья, чьи-то охи-ахи, тёплую постель, ледяной градусник под мышкой, отвратительное пюре, скармливаемое мне насильно. Однако в одно прекрасное утро я очнулась.(или не утро- не знаю, окна были занавешены).Повернула голову и так и застыла--сидя в кресле рядом с моей постелью, спал магистр Рихтер. Я поначалу даже разозлилась- у него, что , нет своей комнаты? Недоумённо подняла брови и ощутила на лбу что-то чужеродное. Сняла со лба мокрую повязку. Всё ясно. Я долго болела, а он тут дежурит день и ночь, чувствует свою ответственность, значит, даже переживает.
----Где я...---томным голосом начала я, желая поскорее войти в отведённую мне роль тяжелобольной--и закатила глазки.
---Я вижу твою ауру.---не открывая глаз, сообщил мне магистр. Он что, сквозь веки видит?Хотя да, возможно, если я выздоровела, то и моя аура изменила цвет, и меня раскусили.
----Сколько дней я была без сознания..---всё ещё слабым голосом задала я следующий вопрос..
---Пять дней -магистр потянулся снять повязку. Я же заметила неподалёку столик, весь уставленный пузырьками, по-видимому, с лекарствами.
---Ого!---удивилась я, мысленно подсчитывая в уме и загибая для верности пальцы под одеялом, сколько дней осталось до зимней сессии..--Чёрт!--мысленно воскликнула я, убедившись, что много.
----Чёрт!---воскликнула я уже вслух, поняв, что весь Новый Год я валялась в отключке. И вообще, впервые провела НГ не с семьёй, а с педагогом в каком-то захолустье. Просто замечательно!И вообще, как-то забыла я про Новый Год, сессию, и вообще про всё за эти дни забыла. Теперь же в голове начало потихоньку проясняться.
---И ещё неделю постельного режима.---маг невозмутимо перевернул страницу книги, чем вызвал моё окончательное негодование.
На следующее утро, открыв глаза, я обнаружила рядом с собой девчушку, приблизительно ровесницу, рыженькую и в веснушках, глядевшую на меня с откровенным любопытством. Я даже подумала, вдруг Рихтер мне что-нибудь наколдовал?
----Госпожа, а вы вправду ведьма?--немедленно последовал вопрос.
---Нет.--приподнявшись на постели и сооружая кресло из подушек, и борясь со слабостью, заявила я ---Я маг. Боевой.
---Ой--охнула восторженно прижавшая руки ко рту девица---так может вы объясните, что здесь творится? Несколько дней назад речка как вздыбилась, отродясь такого не было, мы так перепугались, а потом на мосту нашли зверей невиданных, сейчас у моего дяди шкура сохнет.
--Это моих рук дело---приосанилась я, вызвав неописуемый восторг в глазах девицы ---Постой-ка, а разве Рихтер вам не рассказал?
--Нет- помотала головой девица--Этот маг от тебя не отходил, все вопросы, сказал на потом, как ты поправишься, а сейчас спит уже второй день подряд. Немудрено--и день и ночь тебя караулил. А ты плоха была очень. Меня, кстати, Аринкой кличут.
--Ну надо же-помотала головой я, какое благородство!--так вот, Аринка, звери дивные сии- волколаки. Опасны очень, также умны. Раз в месяц на полнолуние могут в человека обращаться.(Девчушка слушала, открыв рот)Правда, неизвестно это, обладают ли они таким даром с рождения, или испробовав человеческой крови, или достигнув определённого возраста (девчушка затряслась).Шкуру пробить их крайне тяжело, а вот в человеческом обличьи они довольно уязвимы.
--Но у нас никогда такой нечисти отроду не водилось!--авторитетно заявила Аринка--Правда, старики рассказывали нонешним старикам легенды, но никто не придавал этому значения!
--Не все легенды врут--заметила я, про себя подумав, что мы действительно открыли ящик Пандоры. Как бы не вылезло, подпитавшись магическим фоном, что похлеще. Тут мой желудок внезапно зажурчал.
---Ой, я пойду принесу тебе завтрак--засуетилась Аринка.А я молча сидела, разглядывая руку. Никогда бы не подумала, что мои пальцы могут стать настолько тонкими.
Через несколько дней я уже уверенно стояла на ногах, а магистр, похоже, уже по нескольку раз перечитал книги из своей походной библиотеки, если, конечно, не пользовался навыком вещевой телепортации. Он тоже начинал колдовать помаленьку, для начала наколдовав себе удобное кресло-качалку перед печкой, но выглядеть стал гораздо моложе и здоровей. Я тоже понемногу приходила в себя.
-----Ну, нам пора в путь-дорогу--- я сердечно прощалась с Аринкой, которая, смахнув слёзы с красного лица, отвернулась, видимо понимая, что больше мы с ней вряд ли свидимся. Трясясь по дороге и загибая пальцы под мантией, я начала подсчёты. Похоже, я всё же успею к зимней сессии. Тут же забежала в голову крамольная мысль сломать себе ногу, но я отогнала её поспешно --ещё не хватало, чтобы магистр снова не спал ночей и возился со мной как с маленькой. К тому же, я была уверена, что о найдёт способ, как и в таком виде доставить меня в Академию--сколотит сани, что-ли. Останавливаясь в деревнях на ночлег, расстояния между которыми становились всё короче и короче, мы потихоньку добрались до Академии. Надо сказать, что наше появление в разгар учебного дня (судя по всему, магистр решил заявиться с помпой) прямо-таки вызвало всеобщий фурор. Все просто-таки ликовали, а кое-кто и скривился, (были и недовольные лица) видимо, не надеявшись увидеть больше нас в живых. Я же пропустила всё это мимо ушей, обескураженная тем, что магические ворота в виде дракона рыкнули при виде нас, расправили крылья, и медленно разошлись, причём левый, нижний, мне заговорщецки подмигнул. Когда Рихтер спокойно соскочил с лошади в толпу желающих обняться, а я , посидев пару минут на лошади и решая, стоит ли прыгать кому-то на шею, неловко спрыгнула, подвернув несильно при этом ногу, я наткнулась на взгляд из окна одного человека. И почему-то уловила чужие эмоции- --ненависть и страх, замешательство и ужас. И тут пришло понимание. Кажется, виновник торжества всё время был у меня под боком. Тихонько, выбравшись из кучи-малы (кое-где приходилось продираться на четвереньках), я добралась до искомого класса. Вся Академия , даже директор, была снаружи, кроме этого человека.