Моё имя он произнёс с заметным трудом. Оваций не было, поле боя я покидала под гробовое молчание толпы и шум океана (только в самом конце опомнившиеся друзья захлопали, но как-то неуверенно). Впереди был ещё один бой (кто бы мог подумать, что я до него доживу), и ждать его полагалось в специально отведённой комнате. Одна радость — хоть немного согреюсь.
Спустившись по винтовой лестнице в гордом одиночестве, я свернула в коридор, открыла неприметную боковую дверцу и… какая-то сволочь плеснула на меня ледяной воды из большого железного ведра.
Я вспомнила все ругательства, которые слышала в своей жизни, и сразу же поделилась ими с миром.
— Красиво, — хмыкнул Тарэл, ставя ведро на пол. — Повторишь потом? Я запишу.
— Да… ты… да… я… сдурел совсем?!
— Я изобрёл противоядие. Теперь ты нетоксична, — спокойно ответил эльф. Он вообще отличался крепкими нервами.
— Не забудь полить Харга, — хмуро посоветовала я и придвинулась ближе к огню. Рядом с камином как раз стоял мягкий стул, на спинке которого висел шерстяной плед.
— А он попал под действие эликсира?
— Нет, во мне открылся невероятный талант к боевой магии. Конечно, попал! Иначе это бы не его, а меня сейчас от каменного пола отколупывали.
— Плохо.
— А что не так? — насторожилась я.
— Я придумал состав, нейтрализующий действие эликсира до его контакта с жертвой. Это намного проще, чем снимать очарование с пострадавшего, — пояснил Тар, задумчиво потирая подбородок. — С другой стороны, это должно быть интересно. Непростая задачка.
— Интересно?! А если орк будет меня преследовать? Знаю я твои эликсиры. Они и из нормальных людей фанатиков делают. Что они сделают из орка даже подумать страшно.
— Не переживай, он всё равно на ближайший месяц у целителей пропишется. За это время что-нибудь придумаю.
— Придумывай. А я пока завещание напишу. Кстати, ты не сможешь присмотреть за Тошкой?
— Эм… знаешь, я бы с удовольствием, но мантикоры меня не любят, — заявил дроу и с изумлением уставился на мои руки. — Эм… Дана, вы же с моим братом вроде как просто друзья?
— Друзья, — буркнула я, поспешно закутываясь в плед.
— Тогда мне срочно нужен словарь всеобщего. Надо посмотреть значение слова «друзья», а то мало ли в какую неудобную ситуацию можно попасть.
— Ну давай ещё поёрничай. Это вообще не твоё дело.
— Как сказать, мы теперь вроде как родственники, — без особой радости проговорил дроу. — Уверена, что тебе оно надо?
— Что именно?
— Быть частью нашего клана? Поверь, удовольствие ниже среднего.
— Не вижу в этом серьёзной проблемы, Рэй сказал, что я могу разорвать нашу связь в любой момент.
— Так и сказал? — помрачнел Тар.
— Да. А что? Разве это не так?
— Так, — поспешно заверил эльф. — Но я бы на твоём месте всё равно не спешил. С другой стороны, чего я лезу в чужие дела, у меня своих проблем хватает. Пойду лучше спасать Харга.
И Тар, прихватив пустое ведро, поспешно вышел из комнаты. Кажется, мне что-то недоговаривают.
Прошло не меньше часа, а я всё сидела и ждала, когда же объявят мой выход — оставался ещё один бой, и он точно закончится для меня плачевно.
Однако минуты тянулись, а никто не спешил объявлять о начале нового испытания. Может, про меня забыли?
Когда дверь с оглушительным грохотом распахнулась, я едва не подпрыгнула на месте.
В комнату, пыхтя, вошёл магистр Юрэн. За ним неспеша вполз змей. Немного постояв, магистр кинул на меня испепеляющий взгляд, потёр широкий подбородок и изрёк своё любимое:
— Больше никаких баб на моём факультете. Никогда!
— Вы хотите меня исключить?
— Великие, за что мне это? — выдохнул Юрэн и перевёл на меня тяжёлый взгляд, который предательски скользнул вниз, к мокрой рубашке, облепившей грудь, но вояка тут же вернул его обратно. — Ладно, встала и пошла за мной. Молчи и запоминай. Поняла?
— Ага, — я вскочила со стула.
— Итак, никакого хамства и панибратства. Говоришь, когда тебя спрашивают, в остальное время рот на замке. Чего встала? Вперёд!
Магистр распахнул дверь и вышел. Я побежала за ним, стараясь не наступить на извивающийся хвост его фамильяра.
— Ко всем обращаешься на вы, смотришь в пол. Драконы не выносят, когда им заглядывают в глаза. И никакой самодеятельности, выполняешь любой приказ. Понятно?
— Понятно, — кивнула я и совершенно случайно выронила один из прихваченных с собой мечей.