Непонятный шум стал оглушительным, перед глазами всё поплыло и меня накрыла непроглядная иссини-чёрная тьма.
— Кажется, очнулась, — тихо проговорила Хелла.
Я несколько раз моргнула, прогоняя туман забытья, и совсем рядом увидела точёное личико, обрамлённое пышными зеленоватыми волосами.
— Как себя чувствуешь?
— Неплохо, только пить хочется, — в горле скребло и саднило.
— Держи, — Тар протянул стакан с водой и помог сесть.
Друзья толпились вокруг, с беспокойством меня разглядывая.
— Что случилось?
— Ну… — замялся зоомаг, — яд оказался не таким безобидным, как нам казалось.
— Повезло, что у меня нашлось кое-что для боевых магов, — дроу довольно улыбнулся, демонстрируя заострённые зубы. — Моя разработка, не эликсир, песня. Редчайшие ингредиенты, два года работы и, благодаря Дане, великолепно прошедшие полевые испытания.
Я поперхнулась водой.
— В каком смысле «испытания»?!
— Не бери в голову. Тем более, что всё отлично прошло.
— Ну да, особенно когда у твоей подопытной остановилось сердце, — хмыкнул Нирэл.
— Что?!
Дроу бросил недовольный взгляд на эльфа и проговорил:
— Это была не остановка. Просто небольшая пауза между ударами.
Я только устало вздохнула и поглядела на ногу. Штанина хороших, почти новых кожаных брюк разорвана до колена, три глубокие полосы от когтей хоть и не кровоточат, но выглядят ужасно, и пальцы почему-то синие и, кажется, ничего не чувствуют.
— Это временно, — заметив, как я тыкаю в ступню, пояснил Тар. — К вечеру пройдёт.
— Прекрасно, а до вечера мне что делать?
— Полежи, отдохни. Сегодня всё равно никаких занятий.
— Отдохни, — буркнула я и кое-что вспомнила. — Да какой отдохни! Меня же этот ваш наследник ждёт. Сколько я была в отключке?
— Ну… — друзья переглянулись, потом дриада неуверенно ответила, — с полчаса, может, чуть больше.
— Так, я в душ и переодеваться, — достав полотенце и вещи, прихрамывая на раненную ногу, я побежала приводить себя в порядок.
— Найди перстень, или я оторву тебе голову…
Прынц возвышался над сгорбившемся Дагмаром. Вид у дракона был весьма впечатляющий, даже на шее серебристые чешуйки проступили.
Вообще-то ни подглядывать, ни подслушивать я не собиралась. Но дверь имперских покоев оказалась приоткрыта.
Чтобы не навлекать на себе ещё больше неприятностей, я шагнула обратно, и мгновенно была пригвождена к полу взглядом взбешённых ярко-жёлтых глаз:
— Ты опоздала!
— З-заблудилась, — горло опять сдавило. Что за ерунда? Надо с ребятами проконсультироваться, может, у драконов есть какая-то супер-сила, мешающая с ними нормально общаться.
Глаза ящера потемнели.
— А что? Я, между прочим, на первом курсе и ещё путаюсь.
Странно, а это получилось произнести без проблем. Что за ерунда?
— Свободен, — бросил дракон Дагмару: — А ты проходи.
Вторая часть была обращена ко мне, но я бы предпочла смыться вместе с кривоносым. У меня, вообще-то, одна работа уже есть и дополнительная не требуется. Тем более, вряд ли за честь охранять прынца полагается какая-то оплата. Наверняка, телохранитель должен быть счастлив от осознания самого факта.
Стараясь не сильно подволакивать ногу, я вползла внутрь. Дагмар, пронёсшийся мимо, бросил на меня многообещающий взгляд и исчез в коридоре, не забыв плотно закрыть за собой дверь.
Ну вот, опять наедине с этим припадочным. И за что мне такие мучения? Помня о рекомендации не смотреть дракону в глаза, я с любопытством огляделась. Да, администрация универа не поскупилась. Большая комната, обклеенная дорогущими тканевыми обоями из нежно голубого шёлка, впечатляла. Как и изящная деревянная мебель эльфийской работы. А ведь это даже не кабинет или спальня, просто приёмная.
— Дана, — с запинкой произнёс дракон и тут же поправился, переходя на официальный тон: — мисс Феннет… я прекрасно знаю, что дроу позволяют своим женщинам многое, но ваши новые обязанности я бы предпочёл обсудить с вашим опекуном.
— Рэя сейчас нет в замке.
— И где же он? — холодно спросил дракон. Прынц изменился и теперь вёл себя подчёркнуто вежливо и отстранённо. Как будто и правда прислугу нанимал. Очередную кухарку или кто там ему борщи варит? Если он, конечно, снисходит до найма таких презренных созданий как слуги.
— Дома. У него возникли неотложные дела.
— То есть на испытании он не присутствовал? — вопрос был произнесён совершенно безразлично, но намёк на то, что я участвовала в боях, а дроу это проигнорировал, не уловить было сложно.