— Рэй, — неопределённость мне никогда не нравилась, — официально я твоя невеста, а по факту?
— Это решать тебе, — с поистине дьявольской усмешкой ответил Арэиен. И в моей голове возникла странная ассоциация. Удивительно, как она не посетила меня раньше.
— Ты не Рэй, ты Арэй.
— Кто?
— В моём мире когда-то был такой бог. Войной промышлял. Отличался хитростью, беспринципностью и непомерной жаждой крови.
— И правда, как с меня писано, — дроу сравнение понравилось. Ещё бы! Для их народа эти качества ценятся выше всего.
Ой, ну вот почему мне не встретился какой-нибудь прекрасный лесной эльф-вегетарианец?
— Не смотри так, я же нравлюсь тебе именно поэтому, — Арэиен накрыл мою ладонь своей, провёл большим пальцем по чёрному узору татуировки.
— С чего ты взял, что мне нравишься? — я вернула ему улыбку, но руку сбрасывать не стала.
— Если бы не нравился, ничего бы не вышло. Татуировки порождает не кровь, а чувства.
— То есть я тебе тоже не безынтересна?
— Ещё как, — сегодня он был удивительно откровенен. На моей памяти, впервые.
Зато мне открывать душу совершенно не хотелось. Эльф, конечно, красив и невероятно обаятелен, но о коварстве этой расы забывать не стоит. Как бы ни хотелось верить в обратное, его интерес ко мне вызван не только симпатией.
Нет, прежде чем бросаться в омут с головой, надо всё обдумать. Только делать это, когда рядом сидит практически идеальный мужчина и ТАК смотрит, очень сложно.
Меня спас орк, случайно запнувшийся о мой стул. Зеленокожий здоровяк едва не расстелился на полу трактира и тут же высказал миру всё, что думает о коварном предмете мебели, а заодно и о той, кто на этом предмете сидит.
— Извинись, — холодно проговорил Рэй, не поднимаясь со своего места.
— Да пошёл ты, — отмахнулся здоровяк, которому придавала храбрости толпа сородичей, сидевших за двумя дальними столиками.
Я не поняла, в какой момент дроу очутился рядом с хамом, но не прошло и пары секунд, как тот тяжело бухнулся на четвереньки.
— Извинись, — повторил эльф, упершись подошвой сапога в спину орка.
В трактире повисла тишина. Зеленокожих сегодня было на редкость много — «Грем и Гром» для них слишком приличное заведение, и обычно они здесь вообще не появляются. Однако все понимали, чем может кончиться драка между дроу, пусть и вооружённым, и десятком орков. И все они ошибались, потому что никто из них не видел эльфа в деле. Никто, кроме меня.
Дружки хама, наконец, сообразив, что произошло, поспешно поднялись из- за столов.
— Арэй, — со вздохом проговорила я и посмотрела в потемневшие фиолетовые глаза, — пожалуйста.
Он усмехнулся и демонстративно поправил матово-чёрный браслет в виде змеи, кусающей себя за хвост, — знак первого мечника Дома Теней.
Орки замерли. Хам, всё ещё стоявший на четвереньках, браслета не видел, но реакция сородичей многое ему рассказала.
— Прошу прощения, сэира, я позволил лишнее, — пробасил он. Никогда бы не подумала, что эти грубияны знают такие слова.
Арэиен немного выждал и с видимой неохотой убрал ногу со спины несчастного. Орк, обрадованный столь лёгким спасением, поспешил убраться из трактира. За ним последовали и его собратья.
— Будь на твоём месте женщина из дроу, он был бы уже мёртв, — проговорил эльф, возвращаясь на своё место.
— Ну тогда может, тебе найти женщину из дроу? — мне сравнение не понравилось.
— Не злись, это был комплемент. Общаться с расчётливыми стервами — то ещё удовольствие, — Арэиен откинулся на спинку стула. — И мне понравилось.
— Что? — не поняла я.
— Имя, которым ты меня назвала.
— Само вырвалось.
Я почувствовала, как проваливаюсь в глубину тёмно-фиолетовых глаз. Да что ж такое, сижу и как полная дура пялюсь на этого хитрющего типа. Ну не могла же я и впрямь в него влюбиться!
— Будешь доедать или пойдем?
— Буду, — я с облегчением уткнулась в тарелку и принялась набивать рот десертом, вкуса которого даже не чувствовала. Может, это всё из-за татуировок? Надо бы расспросить Тара.
[1] Салари — язык, на котором говорят драконы, дроу и эльфы.
Я рассталась с Арэиеном у входа в женское общежитие. На прощание дроу сообщил, что завтра его не будет — надо оповестить клан о появлении у него невесты, после чего небрежно чмокнул меня в щёку и ушёл.
Нет, на идеального мужчину он однозначно не тянет — взял и бросил девушку на растерзание боевым магам, даже поприсутствовать на завтрашнем смертоубийстве не собирается. Но выкинуть его из головы тоже не очень получилось. Ой, всё, пойду спать. А об Арэиене подумаю завтра.