Колени девушки подкосились, она упала наземь, прижимая ладони к вискам и содрогаясь от наплыва чужой памяти. Сила захлестывала ее, грозя поглотить разум.
— Кира! — вскрикнула Эльза, бросаясь к дочери.
Ремун выставил меч навстречу чудовищу, лицо его окаменело от напряжения: — Не смей причинять им вред!
Дракон возвысился в полный рост, расправив крылья. Прогремел гулкий рокочущий голос, какого Эльза не слыхала прежде:
"Это она… Наследница древнего рода. Той, чье предназначение — взойти на трон и засиять могуществом! Многие века я ждал ее пробуждения!"
Кира сотрясалась от пронзающих ее видений. Разноцветные всполохи магической ауры окутывали девичье тело. Силы Древних пробудились, грозя выйти из-под контроля…
Глава 2. Врата Низаара
Ошеломленная наплывом чужих видений и обретенной мощью, Кира содрогалась, не в силах совладать с захлестнувшими ее древними силами. Разноцветные всполохи магической ауры ореолом окутывали ее стройное тело, грозя выйти из-под контроля. Русые локоны девушки рассыпались по плечам, глаза расширились от страха.
— Кира! — в отчаянии вскрикнула ее мать Эльза, ловким движением бросаясь к дочери.
В этот миг гигантский дракон, нависший над их двором, заговорил вновь громогласным рокочущим голосом, сотрясая воздух:
— Девчонка не сможет справиться с пробудившимся даром в одиночку. У вас есть три пути, люди.
Дракон сделал глубокий вдох, отчего из его ноздрей вырвались клубы дыма.
— Первый — она останется здесь, и ее неконтролируемая сила сметет все ваше жалкое село, погубив всех живущих здесь. Второй — ее отец почует зов крови и выследит Киру, стоит ее силам окрепнуть. Тогда он не остановится, пока не убьет вас всех.
Ремун, приемный отец Киры, крепче сжал свой меч, его морщинистое лицо окаменело. Бледная как полотно Эльза прижала дрожащую ладонь ко рту, сотрясаясь от ужаса.
Дракон навис над ними тенью:
— Но есть и третий путь. Я могу забрать девчонку с собой, где её обучат премудростям магии и контролю над ее силами. Лишь тогда она сможет справиться с грядущим испытанием.
— Н-но как же… — Эльза разрыдалась, безмолвно заливаясь слезами. Ремун обнял ее, нежно гладя по растрепанным волосам, в попытке успокоить.
— Возможно, это единственный шанс спасти Киру… — глухо произнес он.
Дракон опустил свою громадную чешуйчатую голову, становясь ближе к земле. Его горячее дыхание вздымало тучи пыли и песка.
— Что ж, я ждал этого решения веками, — прогремел зверь. — Я заберу ее с собой в Низаар — легендарный подземный город чародеев, сокрытый от любопытных людских глаз.
Внезапно Кира разжала вспотевшие ладони и огляделась затуманенным взором. Какая-то новая сила пробудилась в ее сознании, просветляя разум. Перед ее мысленным взором промелькнули видения былых эпох — изящные строения из светящегося камня, скрытые под многовековыми толщами горных пород, легионы облаченных в доспехи чародеев, парящих в причудливом воздушном бою…
— Низаар… — выдохнула Кира, в ее голубых глазах вспыхнул отблеск решимости. — Я готова.
Дракон живо развернул свое чешуйчатое крыло, приглашая хрупкую девушку взгромоздиться к нему на могучую спину. Обняв на прощание дрожащую мать и серьезного отца, Кира с тоской оглянулась на родную деревушку, понимая, она уже не вернется прежней. Ей предстоял долгий и опасный путь в неизвестность…
Одним гигантским прыжком дракон вознесся в воздух, взметая тучи песка и пыли. Его могучие крылья с усилием рассекали воздушные потоки, пока они набирали высоту над горными вершинами…
Кира вцепилась в чешуйчатый гребень дракона, ощущая, как ветер бросает ей в лицо растрепанные пряди. Внезапно грозный зверь изогнул шею и пророкотал заклинание на древнем наречии. Кира замерла, вдруг ощутив дрожь в воздухе. Казалось, сама реальность вокруг них изогнулась, открывая потайной путь между мирами.
Дракон сделал резкий разворот и устремился в эту аномалию пространства. Мгновение — и они уже пролетали сквозь бурлящий поток энергии, искажающий очертания величественных гор. А в следующее мгновение перед их взором предстал совершенно иной, причудливый пейзаж.
Ослепительная горная гряда вздымалась ввысь, окруженная живописными долинами фантастических изумрудных и багровых оттенков. Казалось, их начертал художник. Кира с трудом различала детали в этом калейдоскопе сказочных красок, но ей стало ясно — они попали в волшебный мир, отличный от прежнего.