Сивей бросил короткий взгляд на брата и, не говоря ни слова, двинулся в направлении их лагеря, лавируя среди безжизненных обугленных стволов. Элар задумчиво проследил за ним взглядом, так и не проронив ни слова. Какая-то часть его все еще была в замешательстве и смятении от увиденного. Куда делся его боевой запал? Отгремел под напором более сокрушительных сил, сметающих все на своем пути…
Через некоторое время они добрались до своего лагеря у ручья. Костер весело потрескивал, наполняя воздух запахами хвои и дыма. Сивей осторожно опустился на походные плащи, устилавшие небольшую полянку, по-прежнему не выпуская Киру из объятий. Она уже почти успокоилась, но ее тонкое тело изредка пробивала судорожная дрожь, а глаза оставались распахнутыми и затравленными.
— Тихо, ты в безопасности, — мягко проговорил Сивей, убирая прилипшие ко лбу девушки влажные пряди. Он заглянул ей в глаза с таким теплом и нежностью, что Кира невольно расслабилась в его объятиях. — Расскажи, что произошло? Откуда такая разрушительная сила?
Кира жалась к его груди, будто испуганный ребенок. Ее взгляд судорожно метался. Со стороны можно было подумать, что она с трудом осознает окружающую обстановку. Наконец девушка собралась с силами и пробормотала дрожащим надломленным голосом:
— Волки… Огромная стая волков напала на меня… — Ее глаза расширились от пережитого ужаса. — Я… я так испугалась. М-меня охватила паника…
Новый приступ рыданий сотряс Киру. Она судорожно прижала к себе малыша-лисенка, ставшего невольным катализатором бури. Зверек жалобно поскуливал, чувствуя ее боль и страх.
Элар хмуро нахмурился, переводя растерянный взгляд с Киры на выжженную равнину за пределами лагеря. Эта апокалиптическая картина никак не вязалась с обычной стаей волков, даже очень крупной. Какая сила могла вызвать такое опустошение?
— Но… как волки могли вызвать подобное? — Он едва ли не задыхался от осознания масштаба катастрофы. — Такая разрушительная мощь… Невероятно!
Кира отстранилась от Сивея. Ее лицо осунулось, будто она внезапно постарела на десяток лет. В глазах стоял безжизненный, потерянный взгляд.
— Я… не контролировала себя, — выдавила она безэмоциональным, ломким голосом. — Это была вспышка паники. Первобытный… инстинкт самосохранения.
Ее худенькие плечи снова мелко задрожали в преддверии новой волны рыданий. Кира прикрыла глаза, сжимаясь в комочек в объятиях Сивея. Тот лишь молча прижал ее к себе крепче, давая выплеснуть бушующие эмоции.
Он терпеливо поглаживал ее по спине и волосам, нашептывая какие-то успокаивающие слова. Постепенно всхлипы Киры стихли. Она съежилась в его объятиях маленьким напуганным существом. Ее дыхание выровнялось, сменившись тихим сопением. Убаюканная нежностью и заботой, Кира, наконец, забылась тревожным сном, уткнувшись носом в плечо Сивея.
Уже вечерело, когда угасли последние отблески заката. Идти назад в такой темноте было небезопасно, и они решили заночевать в лесу. Элар, который часто в детстве путешествовал с отцом, хорошо знал, как выживать в лесу. Он вспомнил о приюте-сосне неподалеку — огромном дереве с широкими нижними ветвями, образующими своеобразный навес.
Элар ушел подготовить сосну к ночлегу, оставив Сивея присматривать за Кирой. Спустя около часа он вернулся и жестом подозвал брата. Сивей осторожно поднял спящую Киру, стараясь не потревожить ее, и перенес к сосне. Лисенок потеряно побрел за ними.
Могучее дерево со скрипом приняло их под свой зеленый шатер, надежно укрывая от любых опасностей ночного леса. Сивей бережно уложил Киру на подстилку из мхов и сухих веток. Лисенок тут же свернулся калачиком у нее под боком, жмурясь от удовольствия. Убаюканные мерным дыханием девушки, братья, наконец, позволили себе расслабиться после утомительного дня, полного потрясений. Но решили спать по очереди, опасаясь ночных опасностей.
Кира проснулась в полутьме, озаренной лишь мерцающими всполохами костра. Сивей спал рядом. Его грудь мерно вздымалась в такт дыханию. Элара нигде не было видно.
Девушка слегка подсветила путь тусклым светом магии и нашла запасы провизии. Вчерашнее жаркое из оленины манило ароматами дымка и пряностей. Кира наспех перекусила, утоляя голод.
Вскоре Сивей зашевелился и открыл глаза. Кира настороженно взглянула на него, ожидая реакции. В ее взгляде плескался немой вопрос: "Неужели ты боишься меня после того ужасающего происшествия?"
Сивей едва заметно улыбнулся и покачал головой, успокаивая.
— Всё хорошо. Я буду рядом, сколько потребуется. Его теплый бархатистый голос был подобен касанию шелковой ткани.