— Это тебе, Кира, — повторил величественный голос, отдаваясь глубоким эхом в пещере. — Я не просто дух Истока. Позже ты узнаешь, кто я на самом деле.
Преисполненная благоговейного трепета, который пронзил ее до глубины души, Кира медленно поднялась на ноги. Перед ней парило гигантское светящееся существо, излучающее мощную энергию. Его очертания постоянно менялись, мерцая всеми оттенками радуги в слепящем свечении. Безликий лик издавал ауру несказанной древности и могущества.
"Что все это значит? Почему он зовет именно меня? Неужели я и правда избранная?" — лихорадочно метались мысли в голове девушки.
— Я ждал тебя долгими столетиями, дитя, — провозгласил дух вселенским голосом, подобным раскатам грома. — Ты избрана, чтобы вернуть утраченное равновесие между светом и тьмой в этот мир.
Кира ошеломленно взирала на потрясающее видение, ощущая, как ее буквально пронзает насквозь этот звучный голос. Ее сердце гулко колотилось, отдаваясь в ушах. "Неужели это правда? Столь великая и страшная миссия возложена на меня?!"
— Не бойся, дитя, — продолжил дух, словно прочитав ее мысли. — Приблизься и испей из источника моей силы. Прими свое истинное предназначение!
Словно во сне, Кира сделала несколько шагов к громадному мерцающему кристаллу в центре грота. Его гладкая поверхность источала переливающееся сияние, завораживая взгляд. Протянув руку, девушка коснулась кристалла. В ту же секунду он ожил ярчайшим световым импульсом, обжигая ладонь. Но боли Кира не почувствовала, только благоговейный восторг.
— Да свершится твое великое предначертание! — провозгласил дух торжественно. — А теперь внемли, дитя, ибо я открою тебе тайны, которые произошли много веков назад…
Он протянул светящуюся ладонь, и Кира ощутила, как пространство вокруг нее искажается и рассыпается. Она переносилась в иные эпохи и миры. Перед ее внутренним взором беспорядочно замелькали причудливые образы и видения…
…Перед внутренним взором Киры замелькали картины тех древних времен. Она увидела величественный белокаменный город на вершине утесов, где Носители Силы безраздельно властвовали, и бескрайние кочевья в зеленых степях, где распростерли свои шатры скитальцы-маги.
— Всё разделение на магов и чародеев началось с ничтожной размолвки, с гордыни и непримиримости, — провозгласил дух. Его глубокий вселенский голос сотрясал саму землю. — Носители Силы разделились на два враждебных лагеря. Одни мнили себя лучшими, другие не желали уступать…
Кира содрогалась, взирая на апокалиптические картины кровопролитных войн, в которых гибли целые царства.
— В наказание боги лишили их изначальной Силы, — продолжал дух. — Одни Носители обрели лишь дар созидания, другие — только разрушения.
"Какой же ужас творился в те времена!" — мысленно ужаснулась Кира при виде вихря смертоносных заклинаний и смертей.
— Вот так появились Маги и Чародеи, — пояснил дух. — Те, кто обрел силу Разрушения, чрезмерно возгордились и нарекли себя Чародеями. Маги же сохранили лишь созидательную часть древней Силы.
Кира замерла в оцепенении, когда перед ее взором предстали картины почти полного истребления Чародеями Магов с помощью могущественных артефактов. Лишь жалкие крохи уцелели, рассеявшись по отдаленным уголкам.
— Но Маги выжили, дитя, — грянул голос Духа. — Немногие, скрываясь, основали тайный город, где продолжили свой исконный род.
— Но и они хитры и коварны, — с осуждением промолвил Дух. — Они создали заклинание, замедляющее их старение. Но для поддержания этого колдовства им требовалась сила юных магов.
Кира нахмурилась, слушая эти слова. Неужели маги настолько бессовестны, что готовы использовать детей?
— Они разыскивают отпрысков с магическим даром по всему свету и забирают их к себе, — подтвердил ее опасения Дух. — С помощью разных уловок и иллюзий эти дети неосознанно питают заклинание магов своей силой.
"Значит, все те сражения с монстрами, в которых я участвовала — всего лишь ловушка?" — ужаснулась про себя Кира, вспоминая прошлые приключения.
— И ты сама тоже принимала в этом участие, — кивнул Дух, словно прочитав ее мысли.
Кира побледнела, осознавая, насколько ее обманывали и манипулировали все эти годы.
— Одна из древних пророчиц предвидела твое рождение, — после паузы продолжил Дух. — Лишь ты, дитя Света и Тьмы, способна восстановить единство изначальных Сил и вернуть утраченное равновесие.