— Я обязана пройти этот путь. Это очень важно для меня, — ее голос звучал твердо и безапелляционно. — Я не прошу вас сопровождать меня, вы вольны остаться здесь, а я вернусь, как только все выясню окончательно.
— Ну уж нет, так не пойдет! — внезапно зарычал Элар, вскакивая из-за стола. В его горящем взоре вспыхнула ярость и негодование, коим Кира прежде не была свидетелем. — Мы ни за что не позволим тебе просто взять и уйти одной, подвергая себя смертельной опасности! Будем идти вместе, как всегда поступали!
Сивей молча кивнул, соглашаясь со своим братом. Его карие глаза встретились с взглядом Киры, излучая столько тепла и преданности, что у девушки перехватило дыхание.
— Ты — единственная девушка, которую я когда-либо любил, — негромко произнес он, протягивая руку и осторожно накрывая ладонь Киры своей. — Ты подарила моей жизни смысл и цель, вывела из беспросветного мрака. И я ни за что не позволю тебе рисковать собой в столь опасном путешествии одной. Я пойду с тобой, хочешь ты того или нет!
— Но это слишком опасно, я не могу просить вас… — попыталась возразить Кира, однако Элар оборвал ее едким фырканьем:
— Да что нам какой-то древний выживший из ума чародей после всех передряг и битв, что мы пережили вместе на своем пути? Уж как-нибудь справимся с любыми напастями!
Видя бесполезность дальнейших препираний и упрямую решимость друзей идти с ней рука об руку, невзирая на подстерегающие их грозные опасности, Кира лишь коротко кивнула.
Ее душу согрело и тронуло до глубины сердца — это проявление жертвенной верности и преданности со стороны Сивея и Элара. Их готовность разделить с ней все тяготы выказывала истинную мужскую отвагу и бескорыстие. Но в то же время упорные попытки братьев отговорить ее от задуманного вселили в Киру новые зерна подозрений.
Неужели они и впрямь столь сильно печалились лишь о ее безопасности и благополучии? Или же за всем этим пылом крылись какие-то иные, пока не ясные Кире мотивы и причины? Она никак не могла отделаться от зловещих, многозначительных намеков, брошенных Духом Истока касательно ее ближайшего окружения.
И если ее сердце и отказывалось верить в малейшее вероломство со стороны горячо любимого Сивея, чьи нежные взгляды и трепетная забота были так бесценны для нее, то в отношении Элара она была далеко не так уверена…
Кира решила пока не принимать окончательного решения по этому вопросу. Она сделала вид, что безоговорочно принимает искреннюю помощь и поддержку друзей с благодарностью в сердце. Впереди еще оставалось немало времени, чтобы лучше присмотреться к ним и попытаться разобраться в их истинных намерениях и мотивах.
Вскоре они собрали свои нехитрые пожитки и попрощались с гостеприимными Бергримом и Хельгой. Старики желали им удачи и скорейшего благополучного возвращения. Сивей и Элар заверили родителей, что постараются как можно быстрее завершить столь важные дела и вернуться в родные горы.
С теплыми объятиями на прощание, трое друзей наконец отправились в путь. Впереди их ждали долгие переходы, полные опасностей и неизвестности. Но Кира была непреклонно решительна — она обязана во что бы то ни стало отыскать своего истинного отца-чародея, чтобы наконец выведать тайну своего происхождения. Ей казалось, что только тогда она сможет обрести всю полноту магических сил для воплощения своего великого предназначения.
Мои дорогие читатели! Как вы думаете, как быстро они доберуться в Империю Морон?)))
Глава 21. По пути в Империю
Тяжелые думы роились в голове Киры, пока они покидали снежные пики и вступали на едва заметную в предгорьях тропу. Впереди их ждали многие лиги пути через дикие просторы, чреватых опасностями и неизвестностью. Но девушка была полна решимости идти вперед, невзирая ни на что.
Дни сменялись днями в монотонном ритме дороги. Они брели через бесконечные предгорья, то взбираясь по каменистым склонам, то вновь спускаясь в душистые долины, утопающие в пестром весеннем убранстве.
Кира шла впереди, сосредоточенно вглядываясь вдаль, словно высматривая путь сквозь марево дали. Сивей и Элар следовали по ее стопам, временами перебрасываясь ничего не значащими репликами.
Ночевали они в старых полуразвалившихся хижинах пастухов или прямо под открытым звездным небом, разводя небольшой костер.
Как-то ночью, когда Сивей и Элар уже погрузились в сон, Кира вновь замерла в задумчивой неподвижности у потрескивающего огня. Вдруг ее чуткий слух уловил отдаленные, но быстро приближающиеся шаги по звенящей ночной выси.