Оторвавшись наконец от жарких губ Сивея, Кира прильнула к его груди, вдыхая терпкий аромат чар и специй. Чародей нежно обнимал ее, уткнувшись носом в ее растрепавшиеся волосы.
В эту ночь они были лишь влюбленной парой, ненадолго забывшей обо всех тревогах и испытаниях. Кира и Сивей целовались до хрипоты под ласковым покровом ночи, согреваемые пылом собственных объятий.
Влюбленные не замечали ничего вокруг, кроме друг друга — так захватила их эта долгожданная страсть, смывшая все печали и тревоги.
Лишь спустя часы они нехотя оторвались друг от друга, решив отправиться отдыхать перед началом новых приключений, что уже маячили на горизонте. Но в этот краткий миг покоя они обрели друг в друге нечто бесценное — истинную любовь, что будет сопровождать их в любых испытаниях.
Глава 29. Тайна защитного барьера
В последующие недели, когда напряженные дни сменились относительным покоем, Кира, Сивей и Элар погрузились в изучение древних манускриптов и фолиантов замковой библиотеки Альтаира. Листая один пыльный том за другим, они отчаянно искали крупицы информации о могущественном заклинании, некогда защитившем Низаар от вражеских чар и воздействия времени.
Однако страницы хранили лишь трактаты о магических ритуалах и чарах, не давая ни малейшего намека на природу той защиты, что окутывала Низаар. Кира устало перелистывала очередной фолиант, борясь с тягучей дремотой. Слова расплывались у нее перед глазами, сливаясь в безликую кашу. Они просмотрели уже столько книг, но так и не нашли ничего полезного.
Сивей со вздохом отложил увесистый манускрипт. Его пальцы бессильно разжались, словно сдаваясь перед безмолвием строк.
— А что если жители Низаара обладали настолько глубокими знаниями, что сами создали это могущественное заклинание? — Он встретился взглядом с Кирой, брови были хмуро сведены. — Неужели их магия была столь сильна?
Кира кивнула, погрузившись в задумчивость. В самом деле, эта мысль казалась почти немыслимой. Создать чары, защищающие город от посторонних магов и замедляющие само течение времени на протяжении столетий — для этого требовалась поистине выдающаяся магическая мощь.
— Похоже, мы имеем дело с очень древним и могучим колдовством, — произнесла она едва слышно. Губы девушки чуть дрогнули. — Возможно, это заклинание столь древнее, что было утеряно или украдено. Вот почему здесь, в Альтаире, о нем нет никакой информации.
В груди болезненно сжалось от уныния. Кира тяжело вздохнула:
— Но, тогда как же нам его разрушить?
Сивей бросил на нее сочувственный взгляд и заговорил мягко, будто лаская словами:
— Может, не стоит и пытаться разрушать его? Мы могли бы остаться в Альтаире, наслаждаясь покоем и защитой барьера. Жить здесь спокойно и счастливо.
Кира отрицательно покачала головой, отчего огненные локоны рассыпались по плечам. В ее взгляде вспыхнула решимость.
— Нет, я не хочу всю жизнь прятаться за барьером. Рано или поздно это заклинание ослабнет, и тогда Альтаир окажется беззащитным. Мы должны научиться полагаться только на собственные силы.
Сивей молча кивнул, соглашаясь с ее доводами. Он открыл было рот, но Элар опередил его:
— Кира права. Мы не можем вечно скрываться в этой крепости из чар и иллюзий. Однажды барьер падёт. А к тому моменту мы должны быть готовы защитить свой дом собственными руками.
Сивей озадаченно потер подбородок, постукивая пальцами по столешнице.
— Но как же тогда разобраться с таким могучим заклинанием? Мы не нашли даже намека на его природу!
Яростный огонек вспыхнул в глазах Киры. Она крепко стиснула кулаки, вложив в этот жест всю свою решимость.
— Значит, мы продолжим поиски! Где-то должен остаться хоть какой-то ключ, который приоткроет нам завесу этой тайны. И мы его отыщем, чего бы это ни стоило! Я думаю нам всем пора отдохнуть.
Едва заметные лучи звездного света сочились сквозь высокие замковые окна, отбрасывая причудливые блики на древние фолианты. Кира лежала без сна, ворочаясь с боку на бок. Ее разум пылал, никак не желая успокаиваться. Мысли одна за другой вспыхивали в голове девушки, роились, будто рой встревоженных ос.
Внезапно, ее будто молнией пронзило озарением, смутной догадкой. А что если защитный барьер, окружавший Альтаир, был создан с помощью похожего, если не того же самого заклинания, что и чары, сокрывшие Низаар?
Кира резко присела на постели, ошеломленная внезапной догадкой. Сердце частило, а пальцы сами собой сжимались в кулаки от волнения. Если ее предположение верно, то изучив барьер Альтаира, они наконец-то смогут понять, как работает заклинание, наложенное на Низаар!