Ей нужно было отвлечь их на какое-то время, чтобы выхватить одну робу. Кира начала озираться в поисках чего-нибудь подходящего. Ее взгляд упал на валявшийся кусок проржавевшего металла. Девушка подхватила его и, тщательно прицелившись, метнула в сторону.
Глухой звук заставил стражников вздрогнуть и обернуться. Пока они поспешно покидали комнату, чтобы выяснить причину шума, Кира стремительно метнулась к вешалке и сгребла плащ вместе с металлическим нагрудником.
Прижимая трофеи к груди, Кира шмыгнула в ближайшую нишу, втискиваясь в самый темный угол. Сердце бешено колотилось.
Вскоре стражники вернулись, возмущенно переговариваясь и гремя доспехами. К счастью, их взгляды прошли мимо укрытия Киры. Девушка прикусила губу, боясь выдать себя малейшим звуком.
— Что у вас там? — раздался из коридора новый голос — низкий и повелительный.
В проем шагнул человек в алом одеянии с рубином, сияющим подобно каплям крови на груди. Его лицо скрывал капюшон, но осанка и манера держаться выдавали человека власти.
— Все впорядке, Магистр Рейк, — один из стражей ударил кулаком в нагрудник. — Похоже, камешек отвалился со свода. Мы все проверили.
Рейк кивнул и метнул зоркий взгляд в сторону, где пряталась Кира. Девушка замерла, прижавшись к стене и затаив дыхание. Сердце ухнуло вниз от ужаса быть обнаруженной.
Но магистр, по-видимому, ничего не заметил. Он лишь новым кивком отпустил стражей и развернулся, чтобы покинуть караулку.
Кира выждала, когда затихнут шаги Рейка, и наконец позволила себе выдохнуть. Руки предательски дрожали, когда она поспешно сбрасывала ветхие лохмотья, готовясь облачиться в добытую форму стражницы.
Плащ благородного бордового оттенка с вытканной золотыми нитями эмблемой — крылатой чашей с языками пламени. Подбитый изнутри мехом для тепла, он был весьма тяжелым и надежно закрывал фигуру от посторонних взглядов.
Кира натянула его поверх оставшегося нижнего белья и застегнула массивную металлическую броню с алым рубином посередине. Добытый панцирь оказался тугим и давил в некоторых местах, но сейчас было не до того.
Окончательно преобразившись в одну из стражниц, Кира выглянула в коридор. По обе стороны никого не было видно. Девушка шагнула в арочный проход и огляделась, пытаясь запомнить, как можно больше ориентиров. Вскоре она увидела выход во двор.
Вокруг сновали стражники в таких же плащах и доспехах, что и на Кире. Кое-где виднелись адепты в робах почтенных оттенков красного и терракотового — рядовые чародеи и ученики в процессе обучения.
Кира старалась придать лицу бесстрастное выражение и семенить ненавязчивым строевым шагом. Пальцы сжимали рукоять меча, готового в любую секунду вынырнуть из ножен. Против всех этих магов у нее было лишь мастерство оружия, да вера в справедливость своего дела.
Нужно было срочно найти какое-нибудь укромное местечко, чтобы собраться с мыслями и составить дальнейший план проникновения в цитадель.
Кира прошла по галерее, озираясь в поисках убежища. И тут ее взгляд упал на невзрачную калитку в глубине одной из арок. За ней виднелось нечто похожее на тренировочную площадку с многочисленными мишенями.
Девушка обвела взглядом окрестности — никто не смотрел в ее сторону. Воспользовавшись моментом, она проскользнула в арку и за калиткой, торопливо затворив за собой дверцу.
Оказавшись в безопасности, Кира вздохнула с облегчением и бросила взгляд по сторонам…
Глава 33. Тайный союзник
Оказавшись на тренировочной площадке, Кира оглядела собранные вдоль дальней стены мишени для стрельбы и метания. В центре находился участок с утрамбованной землей — видимо, для рукопашных поединков.
Девушка уже собралась осмотреться повнимательнее, когда резкий оклик буквально впился в спину:
— Эй ты! Что здесь делаешь?
Кира похолодела и медленно обернулась. Перед ней стоял тот самый магистр Райк из казармы, нахмурив брови под капюшоном. Она узнала этот низкий повелительный голос.
— Я… я просто искала место, где можно немного попрактиковаться, магистр, — ровным тоном произнесла Кира, удивляясь самой себе.
Рейк прищурился, разглядывая ее из-под ниспадающего капюшона.
— Следуй за мной, — коротко бросил он и зашагал прочь.
Кира замешкалась, напрягшись от этого приказного тона. Но ослушаться магистра было чревато — Рейк мог заподозрить неладное. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Рейк вывел ее из внутреннего двора крепости и повел дальше в город. Кира изумленно озиралась по сторонам, опасаясь ловушки.