Вскоре они приблизились к просторному каменному дому. По периметру высились сторожевые башенки, а у ворот дома топтались стражники в черных одеяниях с вышитыми золотыми эмблемами.
Их плащи отливали благородным атласным блеском, а кожаные нагрудники были покрыты замысловатой гравировкой и инкрустированы драгоценными каменьями. Воины в этих доспехах более походили на благородных дворян, нежели простых часовых.
Когда Рейк и Кира приблизились, стражники расступились, безмолвно пропуская их внутрь, к громадным дубовым воротам особняка. Видимо, это была элитная резиденция, оберегаемая отборными воинами.
Кира шла за Рейком, все сильнее напрягаясь от нарастающего беспокойства. Зачем он привел ее сюда? Неужели ее разоблачили? Девушка судорожно сжимала рукоять меча, готовясь отстаивать свою жизнь в последнем бою.
Но Рейк, казалось, ничего не подозревал. Он молча шагал по богато убранным коридорам резиденции, ведя Киру все глубже вглубь дома…
Рейк привел Киру на кухню, комната была небольшая, но очень уютная. Она ожидала чего угодно — допросной, темницы, ловушки, — но никак не оказаться в обычных кухонных апартаментах.
Помещение было обставлено массивным дубовым столом и стульями, а вдоль стен тянулась столешница. Посудные шкафы из благородного дерева источали аромат корицы и сандала.
Рейк подвел Киру к столу и указал ей на пару горшочков, из которых поднимался соблазнительный парок. Затем он многозначительно кивнул и развернулся к выходу:
— Я скоро вернусь. Поговорим.
Кира проводила его растерянным взглядом. Что все это значило? Ей предоставили возможность отдохнуть и подкрепиться перед… чем? Допросом? Казнью?
Девушка с опаской потянулась к горшочкам и приоткрыла крышки. Один был наполнен кашей из целых зерен с кусочками сушеных фруктов. Второй доверху налит горячим ароматным отваром трав.
Кира нерешительно пригубила отвар. Он было превосходным — терпким, слегка вяжущим, с пряными нотками. Затем девушка зачерпнула немного каши и отправила в рот. Еда тоже оказалась восхитительной на вкус.
Кира ела медленно, стараясь не жадничать и не проявлять свой истинный нетерпеливый нрав. Ей нужно было собраться с мыслями и сохранять полную бдительность, чтобы быть готовой ко всему.
В кухне царила полнейшая тишина, и это угнетало. Кира ерзала на жестком стуле, то и дело посматривая на дверь в ожидании возвращения Рейка. Отвар успокаивающе разливался по венам, но путница изо всех сил старалась не поддаваться его расслабляющему действию.
Наконец дверь отворилась, и в кухню снова вошел Рейк. Его властный взгляд уперся в Киру, отчего она против воли вздрогнула.
На этот раз магистр Рейк выглядел более умиротворенно и расслабленно. Он скинул свой плащ, открыв взгляду Киры стройную фигуру в облегающем дублете из зеленого сукна. На ногах были мягкие сапоги до колен, отделанные золотым шитьем.
Когда Рейк стянул капюшон, Кира с изумлением разглядела его лицо. Магистр был молод, не старше двадцати пяти лет. Резкие, но привлекательные черты лица обрамляли коротко стриженные медно-рыжие волосы. А глаза его были ярко-зелеными, как молодая весенняя листва.
Рейк окинул Киру внимательным взглядом и опустился на стул напротив нее.
— Что ж, Кира, теперь, когда ты поела, позволь спросить — что ты планируешь делать дальше? — он слегка развел руками. — Я не буду ходить вокруг да около. Меня попросили немного помочь тебе.
Кира настороженно замерла, сжимая рукоять меча под столом.
— Кто? — коротко спросила она, вглядываясь в лицо Рейка в поисках хоть намека на ложь.
Магистр невозмутимо встретил ее взгляд.
— Разве тебя не предупреждали, что в Низааре найдутся те, кто поможет тебе?
Кира нахмурилась, переваривая его слова. Выходит, перед ней один из тайных союзников, о которых говорила та загадочная девушка? Но с какой стати ему идти против Велихора?
— Почему я должна тебе доверять? — наконец спросила девушка, не скрывая недоверия.
Рейк бросил на Киру выразительный взгляд, давая понять, что дальнейшие расспросы будут излишни. Девушка стиснула зубы, сдерживая раздражение.
— Мои друзья пленены Велихором, — ровно произнесла она. — А еще я должна отомстить ему за убийство моих родных.
Рейк приблизился к ней почти вплотную и наклонился над столом, отчего Кире стало трудно дышать. Девушка ощутила исходящий от чародея аромат душистых трав и древесного дыма.
— Ты такая глупая, — проронил он чуть слышно, впиваясь в нее изумрудным взглядом.