— Уходи, у меня своя дорога, у тебя своя. Если ты действительно хочешь меня поддержать, выведи всех людей из цитадели. А потом иди на площадь и помоги Рейку. Так ты докажешь, что на моей стороне.
Оставив ошарашенного Зорена, Кира пошла дальше. Через несколько поворотов она наткнулась на огромную каменную лестницу, ведущую вниз, в самое сердце цитадели.
Чем ближе Кира подходила к источнику зловещего заклинания, тем более удушающей становилась окружающая ее аура зла. Ее душило, в глазах темнело от гнетущей силы с каждым шагом. Еще чуть-чуть — и она может потерять сознание…
Кира продолжала спускаться вниз по бесконечной лестнице, когда вдруг поняла, что идти дальше просто нельзя. Гнетущая сила зла, окружавшая ее, уничтожала девушку с каждым шагом.
Она никогда прежде не сталкивалась с подобным всепоглощающим мраком. Отчаяние и удушающая энергия накатывали волнами. Кире казалось, что это конец, что ей не выбраться отсюда живой.
Но затем лица погибших друзей — Милны, Алиши, Сайлуса — всплыли в ее памяти. А Огонек… При мысли о крошечном огненном лисе что-то вспыхнуло в душе Киры. Сквозь гнетущую тьму ей помогал пробиться кулон Равновесия на груди, будто подпитывая ее силы.
На миг в голове промелькнула мысль, что лучше было бы пойти с Рейком. Но Кира тут же отогнала это наваждение. Ей нужно бороться!
Девушка села поудобнее и призвала свою внутреннюю мощь. На большее у нее уже не оставалось сил. Кира призвала силу Огня, но поняла, что этого будет недостаточно. Тогда она рискнула совершить нечто новое, объединив Огонь с силами Разрушения и Созидания воедино.
Что было силы, Кира выпустила мощнейший всплеск энергии. Почти как тогда, давным-давно, в лесу, когда она спасла Огонька. Но теперь все было совсем в других, поистине грандиозных масштабах!
На какой-то момент Киру ослепил яркий свет взрывной магической волны. Но когда все утихло, она открыла глаза и увидела прямо перед собой источник. Оказалось, что комната была совсем небольшой, просто тьма искажала ее размеры.
Кира внимательно присмотрелась и увидела похожий кристалл, как и в Заснеженных Пиках. Только этот кристалл был изуродован, тусклый и безжизненный.
Девушка протянула руку и дотронулась до него. Неожиданно кристалл вспыхнул ярким светом, и перед Кирой возник дух, подобный тому, что она видела в горах. Но этот был совершенно изможденным, почти лишенным сил.
— Спасибо тебе, — произнес дух едва слышным голосом. — Долгие столетия я ждал этого момента. Спасибо…
Кира смотрела на него, не веря своим глазам.
— А теперь беги из города как можно скорее, — продолжил он. — Как только мои последние силы иссякнут, город начнет рушиться.
С этими словами дух протянул Кире необычный подарок — прекрасный магический цветок, сплетенный из ярких энергетических нитей.
— Возьми это на память. И поторопись, времени почти не осталось!
Кира крепко сжала драгоценный дар, понимая, что ей необходимо немедленно покинуть Низаар.
Бережно спрятав драгоценный магический цветок в потайной карман своего плаща, Кира поспешила выбраться из цитадели. Ей предстояло как можно скорее покинуть город, пока он не начал рушиться после снятия древнего заклятия.
На улицах Низаара царил настоящий хаос. Отовсюду доносились крики и звуки сражений. Кира направилась к главной площади, откуда был слышен особенно громкий шум и гам.
Именно там, если верить словам Рейка, сегодня должна была состояться казнь ее друзей Аркана, Сивея и остальных. Кира понимала, что Рейк, скорее всего, уже ввязался в эту заварушку, пытаясь спасти пленников.
С каждым шагом грохот битвы становился все громче. Кира торопливо пробиралась по улочкам, огибая свалки из камней и перевернутых телег.
Пока Кира спешила к главной площади, ей навстречу попадались целые группы горожан, которые покидали Низаар вместе со своими пожитками. Похоже, часть жителей все же успела выбраться из города до начала хаоса.
Выбежав на площадь, Кира сразу же обратила внимание на две противостоящие стороны. Справа, на коленях, стояли ее друзья Элар и Сивей. Перед ними, нависая угрожающей фигурой, возвышался сам Велихор в окружении старейшин Низаара.
Слева же Кира увидела Рейка и его людей — отряд хорошо вооруженных стражников и несколько магов. Силы были примерно равны, ситуация оставалась крайне напряженной.
К Кире подбежал запыхавшийся Зорен: — Кира, я успел вывести из замка всех, кого встретил, и велел им идти к дальнему выходу из города. Но как мы все выберемся отсюда, барьер не выпустит нас наружу.