- Да я и подумать не могла такое! – чуть ли не плача, оправдывалась Мила. - Он, наверное, подсыпал мне что-то и я уснула! - Вот ведь врет и не краснеет! Напилась до зеленых чертиков со страху, а теперь все на меня сваливает. Хотя, окажись я на ее месте, наверно, сделала бы то же самое.
- Как он выглядит? - морщась от необходимости выслушивать женские причитания, перебил ее один их мужчин.
- Молодой еще совсем, даже бриться не начал, худой, невысокий, странный очень. Почти не разговаривал, даже имени своего не сказал, - теребя в руках платок, растерянно ответила девушка.
- Ладно, подождите еще немного, мы закончим обыск и уйдем, спасибо, - мужчины отошли в сторону, остановившись прямо рядом со мной. Я напряглась, вслушиваясь в каждое слово.
- Чисто сработано, никаких зацепок, никто не знает ни откуда он, ни как его зовут. Приехал с каким-то спутником, по описанию один из наших, охотник, который тоже пропал. Из вещей только одежда, причем ни разу не одетая, магически не отследить. Ни денег, ни оружия. Видно сразу ушел из города, - покачал головой тот, что вел допрос. Да, в этом я не стормозила, а точнее просто не задумалась, времени небыло, поэтому листики и кошелек остались при мне, благо платье было достаточно свободным, да и покрой позволял спрятать все что угодно.
- Странно это все. Зачем молодому парню убивать короля? - нахмурился второй.
- Не забывай про это, - достал первый из кармана кулон, меняющий внешность. - С помощью этой вещицы, можно хоть в девку превратиться и никто тебя не раскусит, так что ловим мы призрака.
- В любом случае я выставил людей на каждой улице, ведущей из города, будем останавливать каждого, кто захочет уйти незамеченным, а там разберемся, - отмахнулся второй и пошел в сторону дома, в котором слышался грохот и звон посуды. Обыск везде был одинаков, пока не наведут полный бардак и разгром, не успокоятся.
Я медленно отползла от ограды и, постоянно оборачиваясь, скрылась за углом, свернув на одну из улиц. Всегда мечтала стать тайным агентом, вроде Джеймса Бонда, вот и угораздило, сбылась мечта идиота, точнее идиотки. Как же хочется, чтобы все это оказалось сном. Теперь перспектива сидеть в дурке не была столь удручающей, уж лучше в родном городе с мягкими стенами, чем здесь. Я задумчиво брела на пустой улице, забыв об осторожности. Грустные мысли с новой силой атаковали голову. Хотелось плакать, даже не так, биться в истерике. Грязная, голодная, вся в ссадинах и синяках, неизвестно где и без намека на светлое будущее. Впереди замаячила темная кромка леса. Окраина города. Я откинула в сторону переживания и, прислонившись к стене очередного дома, разглядывала дорогу. Пусто. Но ведь один из мужчин, как их там? Охотники? Он вроде говорил, что все дороги у них под наблюдением. Я простояла так около десяти минут, тараща глаза в темноту. Тихо и пусто. Но что-то не давало мне сделать первый шаг на пути к долгожданной свободе. Не знаю, может шестое чувство, а может пресловутая женская интуиция. Я все стояла и ждала, сама не знаю чего. Трусиха. Когда уже тело заныло от долгого пребывания в одной позе, мое ожидание оправдало себя. У одного из последних домов мне померещилось какое-то шевеление. Я еще сильнее вжалась в стену. Неясная тень отделилась от стены и вышла на дорогу, внимательно оглядывая окрестности.
- Да говорю тебе, показалось, - раздался шепот с другой стороны улицы, где так же тьма зашевелилась, и я весьма четко рассмотрела еще один силуэт. Первая тень пожала плечами и вновь слилась со стеной. Все стихло. Вот тебе и раз. Недаром ждала. Я медленно попятилась назад и, пристально вглядываясь в пустую улицу, завернула в узкий переулок. Моя спина на что-то наткнулась, я резко развернулась и испуганно оттолкнула то, что так меня напугало. Рука попала во что-то мягкое и теплое. Послышался сдавленный вскрик, явно не мой, и глухой удар падающего тела. Я замерла. Вдруг, сидящие в засаде услышали? В переулок, даже свет луны и многочисленных звезд не проникал, лишая меня возможности хоть что-то разглядеть.
- Эй, - прошипела я, шаря руками вокруг. - Тут есть кто живой?
Мне не ответили. А через несколько секунд раздался непонятный щелк, и прямо передо мной загорелась маленькая лучинка. Я отпрянула, щурясь от неожиданно яркого света.
- Ты? - изумилась я, рассматривая чумазого пацана, который этим утром пытался стибрить мой кошелек.
- Ну, я, - шмыгнул он носом. - Постой, - подозрительный взгляд в мою сторону, - это ведь ты сегодня утром меня отпустил, да?
- Ну, я, - киваю, передразнивая мальчика. Мы замолчали, сверля друг друга недоверчивыми взглядами.
- Ты чего тут делаешь? - еще более подозрительно спросил он.
- Гуляю, - соврала я.
- Ночью?
- Я взрослый, мне можно, а вот что тут делаешь ты? - перевела я стрелки. Еще оправдываться тут перед пацаном малолетним.
- Убийцу короля ловлю, - сверкнув глазами, заговорщицки сообщил парень.
- Зачем? - в свою очередь удивилась я.
- Так это, к отцу пришли недавно, и как бы это сказать... настоятельно рекомендовали помочь в поимке преступника, иначе «ночным» не поздоровится. - замялся мальчик, видимо непривычно ему говорить о том, что братия воров и убийц прижали.. Я замерла. Оперативно работают, везде обложили. Видимо на случай, если убийца обратиться за помощью к теневой стороне. Я с глухим стоном сползла по стеночке и уткнулась лицом в колени. Щас зареву.
- Эй, ты чего? - подполз ко мне мальчик и потеребил за рукав. Я опять застонала. - Случилось что? Я тебе ведь теперь должен за сегодняшнее утро, - растерянно продолжил он. - А то, отец бы убил за то, что я попался. Третий раз за неделю.
- Понимаешь, мне позарез нужно из города выйти, а тут, как назло, этого убийцу ловят, а меня в соседнем городе девушка ждет, - я старалась импровизировать, а что еще делать остается? Мальчик единственный, кто сейчас может мне помочь.
- Красивая? - ехидно спросил он.
- Ага, - грустно киваю.
- А тебе прямо сейчас что ли нужно? - продолжал расспрашивать мальчик.
- Ее через три дня за другого замуж выдают, - шмыгаю носом.
- А, ну да, месяц свадеб, - кивнул он. Вот это я попала, а ведь и забыла совсем, что мне Мила говорила, здесь же свадьба дело сезонное. Я грустно смотрела на мальчика, выжидая, что же он мне ответит.
- Так-так, и кто это у нас тут? - прозвучал над ухом насмешливый голос. Я вздрогнула. Воришка распахнул большие серые глаза и попытался убежать, но его схватил за воротник второй охотник и вернул на место. Я обреченно опустила голову. Попалась.
- Гляди-ка, это же сын Лысого! - кивая на мальчика, усмехнулся тот, что стоял рядом со мной.
- Точно! - кивнул другой. - Ты чего тут делаешь?
- Убийцу ловлю! - гордо выпрямившись, буркнул мальчик и с вызовом глянул на охотников. Те заржали.
- Командир говорил, что подключил теневых, для верности, но что те отправят такого важного человека на это дело, я и подумать не мог, - снова смех. - Ладно, ребятки, топайте отсюда, пока мы добрые, не мешайте работать. - Охотники, потрепав нас по головам, скрылись в тени, возвращаясь на свой пост. Мне показалось, что я заново родилась. Это же надо было так!
- Пойдем отсюда, - я схватила мальчика за руку и потащила прочь от переулка. Он не сопротивлялся, насуплено оборачиваясь в сторону охотников.
- Вот вырасту, я им всем покажу, - сжимая кулаки, выдал он. Я чуть не заржала в голос. Хотелось петь и танцевать от неслыханной удачи.
- Обязательно покажешь, - как можно серьезнее кивнула я. - Но сначала помоги мне, а?
- Ладно, - гордо вскинув голову, ответил он. - Только раньше утра из города не выйдешь. Ночью никого не пустят, а утром с караваном выйдешь, там мой папка связи имеет, я тебя пристрою. Деньги есть?
- Немного, - уклончиво ответила я, но видимо этот ответ его устроил и, уже не я его тащила, а он меня, уверенно ориентируясь в темных переулках спящего города. Мы петляли меж покосившихся хибар, по сравнению с которыми дом Милы казался дворцом.
Наконец наши плутания закончились, и мой спаситель уверенно постучал в одну из покосившихся дверей ближайшего дома. Ногой. Дверь чуть не сорвалась с петель от такого обращения, но выдержала и, вскоре, на пороге появился внушительных размеров мужик. Я нервно икнула. Таких, кроме как в фильмах про грабителей, представить было сложно. Вряд ли он зарабатывает на жизнь честным трудом. Огромный, что в высоту, что в ширину, длинные патлы нечесанных волос свисают до плеч. На поясе пара длинных кинжалов и здоровенный топор в лапах, то есть руках. Что-то мне расхотелось куда-то ехать, особенно с таким индивидом в компании. Мужик, поднял над головой лампу, разглядывая гостей, и улыбнулся, довольно жутко надо отметить. Мальчик улыбнулся в ответ и проскочил в дом, потянув меня за собой. Как ни странно, внутри было чисто и тепло. Мы оказались в просторном зале, уставленном добротной деревянной мебелью, зачем-то железными штырями приколоченной к полу. В углу, по законам жанра, располагалась барная стойка с множеством бутылок и кружек. Мой проводник плюхнулся на одну из скамеек и закинул ноги на стол, явно кому-то подражая. Я скромно присела рядом, сложив руки на груди.