- Что с тобой? - удивленно смотрел на меня Зэн. Я бы тоже хотел знать, что со мной.
- Ничего, - излишне раздраженно отмахнулся я, что заставило Зэна нахмуриться.
- А я вот могу предположить, почему ты такой, - усмехнулся он.
- О чем ты? - насторожился я, усаживаясь в кресло.
- Маги сообщили, что во время последнего сканирования, как раз, когда мы были так заняты выкапыванием тебя..., - начал тянуть время светловолосый принц, перебирая ничего не значащие бумаги, раскиданные на столе.
- Зэн, давай ближе к делу, - вырвал я из его тонких пальцев потемневшую от времени бумагу.
- Темная башня проснулась, - потеряв всю свою напускную беспечность, серьезно сказал он.
- Что? - стараясь сохранить спокойствие в голосе, переспросил я. Руки почему-то затряслись, и я поспешил сцепить их в замок. Но это не осталось незамеченным моим другом, и он едва заметно усмехнулся.
- Вот и подтверждение. Ты ведь нервничаешь, да?
- Нет, просто устал в дороге, - возразил я. Чего боюсь? Боюсь, что давняя мечта о том, чтобы чувствовать вот-вот исполнится? Бред. Чего бояться? Радоваться надо.
- Ты можешь говорить все, что угодно, - пожал плечами Зэн, направляясь к выходу. - Но черный король вернулся, и проклятие скоро спадет. Мне очень интересно, что будет дальше, друг. - Последние слова он уже говрил, выходя из кабинета. Я потрясенно смотрел ему вслед, перевариваю полученную информацию. А ведь он прав! Я мучился все эти дни и никак не мог понять в чем дело. Проклятие спало, я действительно чувствую. Только что тепрь будет с королевствами? Где черный король или принц? Вопросов становиться все больше.
Как же невовремя исполнилось мое желание. Сейчас как никогда мне нужно холоднокровие и безжалостность.
- Ваше высочество? - осторожно постучали в дверь. - Вам стоит подготовиться к вечеру...
Оксана.
Вскоре я располагала суммой в двести золотых и уверенно шла в сторону всевозможных заведений, которые предлагали услуги по приукрашиванию внешности. Для них была выделена целая улица. Вывески пестрили разнообразными предложениями и заманчивыми условиями, которые подразумевали скидки. Мне нужен был самый дорогой салон из всех, что имелись в этом городе. Ждали черного короля? Получите черную королеву! Только расписаться не забудьте. Я остановилась возле двухэтажного белого здания с одной лишь вывеской "Королева". То, что надо. Я решительно распахнула дверь. Меня встретили две красивые девушки с приклеенными улыбками и поинтересовались, что угодно молодому человеку. Я хищно улыбнулась и распустила волосы, заявляя, что злобный папочка не пускает на бал, а я хочу быть новой королевой, поразив своей красотой принца. Девушки запричитали, заохали и потащили меня к специалистам, по пути предлагая различные варианты костюмов. Я ошарашила всех, заявлением, что хочу быть черной королевой, но перечить мне не посмели и лишь неодобрительно качали головой, когда думали, что я не вижу.
Дольше всего пришлось колдовать над моим синяком на шее и узорами. Бедная магичка извела на меня все силы, едва на восстановление ногтей хватило. От вопросов про узоры на коже я лишь отмахивалась, сразу переводя тему. Поняв, что внятного ответа не получат, ко мне больше не приставали. Зато я узнала, что если под действие яда попадет ребенок, то при условии немедленной магической помощь он вполне может выжить. Такие случаи имели место быть. Так что теперь необходимость прятать мою серебристую особенность отпала. Это было хоть и редкостью, но не исключением, особенно у тех, кто жил в приграничных селениях.
В итоге через два часа различных процедур я была готова к балу во всем, разве что платья подходящего не нашлось. Модистка растерянно разводила руками и предлагала все, что у нее есть, но это самое все мне совсем не годилось. Ни одного платья черного цвета небыло. Я в ужасе копалась в разнообразии желтых, голубых, розовых и прочих нарядов девчачьей расцветки.
- Прекрасная ли, я не знаю, что вам предложить, чем вам не нравятся платья? - с отчаянием в голосе спросила модистка, немного привыкнув к моему необычному нижнему белью. Здешние панталоны и многослойные сорочки я одевать отказалась и теперь в трусах и лифчике носилась по примерочной.
- Понимаете, - откидывая в сторону очередное креналиновое чудо, выдохнула я, - мне нужно простое, черное платье, без рюшечек, пумпончиков и прочей белиберды. В ваших платьях я буду похожа на маленькое зефирное облачко, меня из-за такой юбки никто не разглядит.
Внимательно выслушав первое внятное объяснение, девушка озадаченно на меня посмотрела, как будто что-то прикидывая. Я с надеждой в глазах следила за ней.
- У меня есть кое-что, подходящее под описание, но боюсь для бала этот... наряд не совсем подходит, - покраснела она.
- Несите! - прервала я ее. Она кивнула и скрылась за неприметной дверцей. Я нетерпеливо теребила лямку лифчика. Наконец девушка вернулась и, развернув шуршащие обертки, показала мне это чудо. Действительно черное платье из шелка с прозрачной вставкой, словно паутина, усыпанной черными камушками, которая начиналась под грудью, шла по животу наискосок и заканчивалась ниже левого бедра. Длинна то, что надо, зауженная юбка чуть ниже колен. Я победно улыбнулась, модистка чуть не упала в обморок.
- Просто замечательно! Теперь подгоните на меня! - я с готовности запрыгнула на тумбу для примерки. - Кто кстати вам его заказывал, и почему не забрали такую сногсшибательную вещь?
- Его заказала одна придворная дама для свидания, но я немного опоздала по срокам и она отказалась, даже не посмотрев на результат, а черные бриллианты было очень сложно найти, - вздохнула девушка, подгоняя платье по фигуре.
- Значит, кроме меня его никто не купит, делайте скидку! - вертясь перед зеркалом и прикидывая стоимость платья, расшитого бриллиантами потребовала я. Девушка вымученно улыбнулась, видимо ее я тоже достала, но мне не стало менее радостно. Пару раз мне намекали, что мой наряд очень неприличный, но я лишь отмахивалась. Что в нем неприличного? Все везде закрыто и ничего не торчит! Кроме того, это же маскарад!
Приведение меня из состояния "заморыш" в разряд "королева бала", обошелся в пятьдесят золотых. Грабеж самый натуральный, но я, не торгуясь, выдала требуемую сумму, любуясь на себя в зеркало на стене. Сама себя не узнаю. Благодаря стараниям местных косметологов-визажистов, мои серебристые узоры пропали, и я любовалась идеально ровной сияющей кожей, руки украшали тонкие серебряные браслеты, а платье переливалось множеством мелких черных бриллиантов. Довершали картину, узкая черная полоска ткани на глаза, которая магически крепилась к коже, ярко-синий плащ с капюшоном, чтобы до поры до времени скрыть костюм и туфли на среднем каблуке. Мне подали карету прямо к входу в салон. Провожать странную девицу вышли все, видимо радуясь, что избавились. Я помахала им рукой на прощание, позвякивая браслетами. Как приятно быть красивой. В душе все разрасталось желание начудить. Впервые в жизни сделать что-то такое, что не делала никогда. Я в другом мире! И буду жить по другим правилам!
По пути на маскарад, я прицепила к бедру кинжал, сложила свои вещи и спрятала под сидение. Голова начала болеть от наведенной прически и я, плюнув на красоту, распустила волосы, в которых поблескивали ниточки с маленькими бриллиантами. В общем, на бал я приехала в полной боевой готовности, сжимая в руках немного мятое приглашение. Бал проходил в огромном особняке, принадлежащем принцу. Трехэтажное здание с множеством ажурных балкончиков и цветных витражей утопало в зелени. Мне б так жить! К началу я явно опоздала. Кареты гостей стояли в стороне, дожидаясь хозяев, входные двери были закрыты. Неужели не пустят? Не позволю! Зря я что ли, такие деньги на красоту извела?