- Они вдвоем справятся? - спросила я, мучительно решая, что делать. Ждать охрану в укрытии, отправить Зэна им на помощь или бежать куда подальше.
- А сколько нападающих? - видимо задаваясь тем же вопросом, поинтересовался Зэн.
- Видел пятерых со злобными рожами и огромными мечами, еще они вроде заклинаниями кидались, - сказала я, ответ напрашивался сам собой, наши спутники не справятся. Мы с принцем переглянулись. Я хотела предложить удирать, но он видимо расценил мои вопросы по-другому и схватив меня за руку, с решительным лицом потащил в таверну. Видимо на подмогу. Я вытащила свой кинжал. Какое-никакое, но все же оружие.
В общем зале вовсю шла схватка, причем перевес был явно не в нашу пользу. Двое зажали в углу Равта, а Саир отбивался от троих, прыгая по столам. Вокруг сверкали мечи, звенела битая посуда, трещали столешниц, когда в них застревали мечи противников Саира. И что я тут забыла со своей зубочисткой?! Ну, как известно, хорошие мысли всегда задерживаются.
Наше появление не осталось незамеченным и к нам устремились двое, оставив Равту одного противника, а начальнику охраны двоих. Я взвизгнула и нырнула под ближайший стол, уходя из-под удара, а принц красиво скрестил со своим врагом мечи. Дальше я уже не смотрела, как дела у товарищей, посвятив все свое внимание спасению собственной жизни. Я бегала по всему залу, перепрыгивала столы и скамейки, закидывая мужчину всем, что попадалось под руку, и даже покачаться на люстре умудрилась, лишь больше выводя своего преследователя из себя. Вскоре он уже безо всякой стратегии, так же беспорядочно носился за мной, орал бешеным голосом и рубил все подряд. Но бегать бесконечно невозможно и я поняла, что сама себя загнала в угол. Обернувшись лицом к противнику, я вжалась спиной в стену и выставила перед собой кинжал, с ужасом глядя в бешеные глаза своего убийцы. Добегалась. Он замахнулся, занеся меч над головой. Я поняла, что это конец и зажмурилась, ожидая быстрой, но скорее всего очень болезненно смерти. Раздался грохот падающего тела, я открыла один глаз и обнаружила своего врага лежащим лицом вниз со стрелой в спине. Я открыла второй глаз и, не веря, что еще жива, посмотрела на застывшего в дверях, с арбалетом в руках, своего недавнего пациента.
- Жизнь за жизнь, - улыбнулся он, опуская арбалет и прислонившись к дверному косяку. Я улыбнулась, опускаясь на пол. Ноги отказались меня держать.
- Ты ранен? - подошел ко мне встревоженный Зэн с окровавленным мечом в руках.
- Нет, - мотнула я головой, глядя стеклянными глазами в пространство. Адреналин постепенно уходил из организма, и я почувствовала, как же мне плохо. Голова закружилась и я, прикрыв глаза, прислонилась к стене, со свистом втягивая воздух. Легких катастрофически не хватало. Кто-то взял меня на руки и осторожно понес наверх, вскоре я оказалась в постели и мгновенно вырубилась.
Меня разбудила боль в руке. Я резко открыла глаза и села, сжимая кинжал. На меня ошарашено смотрел Зэн, который зачем-то пытался снять с меня рубашку, при этом придерживая за плечо. Я посмотрела на руку и ужаснулась. Весь рукав был пропитан кровью. Моей! Рука сразу же запульсировала болью. Я вскочила и скрылась в ванной, уже из-за двери потребовав бутылку спиртного и чистые бинты, как для операции с раненным телохранителем.
Рана - слишком громкое слово, скорее глубокий порез, просто задело пару крупных сосудов, оттуда и столько крови. Я, облегченно вздохнув, смыла кровь, продезинфицировала ранку, при этом взвыв, не хуже своего Зверя и замотала бинтами. Как мне удалось так вовремя проснуться? Ведь еще чуть-чуть и Зэн, без всякой задней мысли, раздел бы меня. А там можно сушить сухари, ну или, во всяком случае, долго придумывать оправдания своему маскараду, серебристым узорам и набору отравленных листиков. Секреты, одни сплошные секреты. Я, сполоснув лицо и подправив маскировку, вышла из ванной. Наш номер остался нетронутым за исключением выбитого окна и залитой кровью постели. Как мы будем расплачиваться с трактирщиком? Вряд ли его устроят мои оставшиеся пятнадцать монет.
- Как ты? - поднялся из кресла принц. Переживает? Приятно.
- Жить буду, - улыбнулась я. Делая зарубку в памяти, никогда больше не ввязываться в драки.
- Тогда пошли, там обед готов, - подхватив меня под здоровую руку, сообщил он и потащил вниз. Почти все последствия побоища были ликвидированы, и наша вновь воссоединившаяся команда собралась за одним из уцелевших столов. Мы плюхнулись на скамейку, и я тут же ухватила жареную птичью ногу, только сейчас осознав насколько голодна. В промежутках между пережевыванием пищи я задавала вопросы, которых накопилось очень много. Оказывается Кин, мой пациент, очнулся через два часа после операции и после помощи вовремя проезжавшего мимо мага, не слушая возражений, помчался следом за нами, но естественно не догнал. Уже утром они с другом наткнулись на разгромленный постоялый двор, нашли тело погибшего телохранителя, и, не останавливаясь, отправились дальше. В пути они провели всю ночь, сжигая найденные на месте засады факелы, и только к сегодняшнему утру прибыли сюда, где кипела схватка, в которую они тут же влезли. Как я и предполагала на Зэна вели охоту не первый день, но при нашей встрече он был уверен, что оторвался. А кому нужна смерть кронпринца? Да всем подряд. Так что по этому поводу позже будет проведено расследование. Так я и поверила, что он не знает, но мне, в общем-то, все равно.
С трактирщиком расплатились наши преследователи, при них была найдена кругленькая сумма денег, благосклонно принятая хозяином в качестве компенсации морального и материального вреда. Он на радостях даже предоставил нам лошадей, видимо, чтобы поскорее избавиться.
- Если выедем сейчас, то к ночи попадем в столицу, - почему-то вопросительно глядя на меня сказал Саир. Все молча, уставились на меня.
- А я-то тут причем? - возмущенно воскликнула я.
- Как ты себя чувствуешь? - озвучил вопрос Зэн.
- Я же сказал, что отлично! Поехали, завтра свадьба, а мне еще русалку воровать и друзей спасать! - как можно более бодрым голосом воскликнула я и, допив чай, пошла к выходу. За мной потянулись остальные.
С наступлением вечера мы остановились у берега обещанного озера, в которое впадают все реки континента. Я, до этого засматриваясь на многочисленные поместья, которые мы проезжали и, восторгаясь их великолепием, потрясенно молчала. Сказка. Ровная гладь воды, как будто подсвеченная изнутри тысячей лампочек и огромный белоснежный город с множеством башенок, который, казалось, повис в воздухе.
- Подожди, внутри он не менее красив, - усмехнулся Саир.
Чтобы попасть в город, надо было отстоять очередь к одной из четырех переправ, расположенных с разных сторон света, откуда каждые десять минут отчаливали белые корабли, доставляя людей в порт. Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая очереди, мне хотелось удостовериться в реальности сказочного пейзажа. Зверь остался в ближайшем лесу. Взять его с собой у меня не было возможности. Если узоры на теле еще можно как-то объяснить, то спокойно гулять по столице в компании черной смерти мне не дадут точно. Ненадолго отпросившись я вернулась к Зверю и объяснила ему ситуацию, обещая вернуться как можно скорее. В конце концов, есть же какие-то способы скрыть его? Та же иллюзия. Надо придумать.