Тяжелая это работа, взламывать замки, даже ржавые. Я провозилась не меньше получаса, прежде чем злополучный замок с обиженным звяком отскочил в угол погреба. Я, затаив дыхание, откинула крышку. Естественно там небыло никаких сокровищ, которые мне усиленно рисовало воображение. Куча старого тряпья и все. Даже ничего, более или менее, подходящего для меня не нашлось. Я разочарованно пнула сундук. Что-то щелкнуло. Я заинтересованно принялась выкидывать барахло. Под старыми тряпками обнаружилось второе дно. Я, как заправский шпион, подковырнула отъехавшую перегородку и почти целиком зарылась в сундук.
Пара комплектов добротной одежды, свойственной для средневековья. Серые рубашки и штаны из плотной ткани с кожаными вставками на местах наиболее частого образования потертостей. Речи о молниях и заклепках не шло. Сплошные шнуровки и пуговицы. Ну да ладно, мне не до выбора. Я тут же натянула на себя одежку. Великовато, но подвернуть, закатать и вполне сойдет для сельской местности. В неярком свете свечи я разглядела что-то странное. Подойдя поближе к огню, я вытянула вперед руки и во все глаза уставилась на свою собственную кожу. И как я раньше не заметила?! Нет, у меня не выросли шестые пальцы и ничего особо страшного. Только вот от многочисленных шрамов тянулись тонкие серебристые ниточки сосудов. Почему серебристые?! Кровь по определению красная! Я вспомнила свою непонятную лихорадку в подземелье. Тогда я думала, что это от переохлаждения и сильного напряжения, но теперь закралась неприятная мысль, что это было отравление. Эти кровожадные листья еще и ядовиты!? Интересно, я уже переболела или будут еще какие-нибудь последствия? Я умру? Мысли крутились в голове, пока я, как завороженная разглядывала серебряный узор сосудов. А что у меня с лицом?! Туда пришелся первый и самый сильный порез. Я осмотрелась вокруг в поисках отражающей поверхности, но, к сожалению, хозяин дома, видимо, в зеркалах не нуждался. Мне оставалось только гадать о том, как теперь выгляжу. Успокоив себя мыслями, что с лица воды не пить и вообще, хорошо, что выжила, я решила отложить саможаления до лучших времен и вернуться к изучению тайника.
Посмотреть было на что. Целая коллекция колюще-режущих предметов для убийства себе подобных. Я поежилась. Снова закрались мысли о том, что это не мой дом и хозяин может вернуться в любой момент. А в связи с обнаруженным набором, встреча эта может быть смертельной. Для меня естественно. Я перебрала дрожащими пальцами оружие и отыскала два увесистых мешочка с деньгами. Круглые монетки золотого цвета без какой-либо гравировки, просто желтые кругляши. Не интересно, но полезно для дальнейшей жизни. Я выложила один мешочек для себя. Приговаривая, что вовсе это не грабеж! Я ведь не все забрала, а только один мешочек! Больше ничего интересного не нашлось, кроме, пожалуй, нескольких баночек с кремом бронзового цвета, похожим на грим. Как автозагар. Я хихикнула. А может, стоит намазать им кожу? Мои серебристые узоры хоть и не слишком заметны, но однозначно необычны. Я прихватила свои находки и поспешила наверх. Оставаться тут надолго желание пропало. Вдруг хозяин вернется? А если взять в расчет разграбленный тайник, больше похожий на схрон заправского шпиона-убийцы, то скорее бежать надо.
Через час я была готова к выходу. В новой одежде я выглядела как мальчишка и немного подумав, решила поддержать эту тематику. Груди у меня никогда небыло, первый размер, поэтому прятать особо ничего не пришлось. Я лишь обвязалась бинтами из разрезанной простыни, а остальное сделал мешковатый костюм, скрыв такие особенности женской фигуры, как талия. Волосы я завязала на концах веревочкой и подогнула вовнутрь, соорудив что-то вроде стрижки под горшок. Кожу рук и лицо намазала необычным кремом, который надежно скрыл все следы яда стального леса. Я решила называть его именно так, потому что самым ярким воспоминанием был постоянный металлический перезвон в ушах. Листики теперь покоились в перевязи под рубашкой. Вроде все. Парню намного легче одному гулять по незнакомому миру. По крайней мере, в гарем ни к кому не попаду, да и если вспомнить средние века, то мужчинам там жилось определенно лучше, чем бесправным женщинам. Переодеться обратно я всегда успею.
Закинув на плечо мешок с краденными пожитками, я направилась к дверям. Вперед и с песней!
Однако далеко уйти у меня не получилось, а точнее я даже с крыльца не спустилась. Из небольшого пролеска раздалось отчетливое ржание лошади. Сердце ухнуло в пятки. К ногам прыгнул зверь и обнажил клыки в предупреждающем оскале. Что делать? Бежать? А вдруг заметят и погонятся? От лошадей не убежишь. Я нерешительно остановилась и крутила головой, отчаянно пытаясь найти место, где спрятаться. За деревьями показался силуэт всадника. Больше медлить нельзя.
- Спрячься и не вылезай, - бросила я черному зверю. А сама скрылась в доме и захлопнула дверь. Я закрыла все ставни и затаилась за дверью, зажав в руках кочергу. Если неизвестный некто, не проедет мимо, и заявится сюда, то его голову ждет горячая встреча с железякой. Вроде ничего на улице не забыла. Это главное, а то если гость заметит, хоть что-то, мне не жить. На крыльце послышались шаги. Я сильнее сжала кочергу и занесла над головой для удара. Дверь открылась и на пороге появилась тень мужчины. Один? Буду надеяться. Он, как будто что-то заподозрив, медленно вошел внутрь, осматривая домик. Больше ждать нельзя, иначе меня обнаружат. Я выскочила из-за двери и ударила неизвестного по затылку. На пол упало бессознательное тело. Я выронила кочергу.
Сначала я решила, что убила его, но потом, когда паника отступила, заметила, что мужчина дышит. И что мне с ним теперь делать? Я не знала, но для начала оттащила в сторону, связала руки за спиной и изъяла оружие. Вдруг очнется. А потом села на скамейку и задумалась. Убежать? Как вариант. А вдруг он злопамятный и начнет искать? Попробовать договориться? Ага, очень удачная мысль. Он так обрадуется, что его огрели кочергой по голове, что мы сразу подружимся.
- Почему я еще жив? - отвлек меня от размышлений тихий голос. Я вздрогнула и наткнулась на колючий взгляд серых, как будто выцветших, глаз пленника. Он весь был каким-то тусклым и невзрачным. Мышиного цвета волосы сосульками свисали до плеч, бледная кожа, серая одежда. Даже возраст определить невозможно. Вроде молодой. В общем, ничем не примечательный тип. Такого в толпе не заметишь, даже если поискать. Идеальная внешность для наемных убийц. Тьфу, тьфу! Накаркаю еще. Мало мне неприятностей. Пленник повторил свой вопрос, вновь напоминая о своем существовании.
- А ты торопишься умереть? - не зная, что сказать, спросила я. Он не ответил, лишь смерил меня холодным взглядом. Я поежилась. Очень неприятный тип. Разговор увяз, так и не успев начаться. Надо что-то делать.
- Что ты можешь мне предложить взамен, за собственную жизнь? - демонстративно покрутила я в руках один из его метательных ножей. Он посмотрел на меня как на недостойную жизни букашку. Да, я шантажистка. И что? А как мне выжить? Удивительно, что вообще его понимаю, если учесть, что я в другом мире и по-русски тут вряд ли разговаривают. Но это мелочи, без ответа на этот вопрос я проживу. Может это тот единственный бонус, дарованный мне при переходе из своего мира в этот.
- Что ты хочешь? - буквально выплюнул он. - Деньги? Власть? Титул? Что?
- А ты любые желания исполняешь? - удивляясь перечисленным вариантам, спросила я. Мне показалось, что пленник скрипнул зубами. А что? Вдруг он волшебный джин? На фею-крестную не тянет. Жаль.
- Либо говори, что надо, либо заканчивай этот спектакль, - впился он в меня взглядом. - Меня не вдохновляет перспектива тут сидеть и болтать о ерунде с сопливым мальчишкой.
- Кто тут еще сопливый! - обиделась я. Но в душе радовалась, что мой маскарад удался и он принял меня за парня. - Давай мне клятву, защищать и заботиться! - Что за бред я несу!? Начиталась книжек! Но судя по реакции моего собеседника, сказала я что-то дельное. Он помрачнел и задумался. Значит, недаром такое значение клятвам придают в волшебных мирах.