Дженна глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Самые верхние этажи, куда вела ее старшая медсестра, были заброшены; если ей и предстоит быть ликвидированной, она еще сможет сбежать. Однако, когда они оказались на очередной лестнице, медсестра взяла девочку за руку.
– Нам еще выше? Зачем? – испугалась та, не в силах бороться с тонкими пальцами женщины, которая влекла ее за собой.
– Терпение, – коротко ответила Белова.
Она отперла дверь, ведущую на запретную территорию, и протолкнула Дженну вперед себя.
– Но сюда нельзя! – крикнула девочка. – Вы не имеете права! С детьми так нельзя!
– Не надрывай горло, дурочка, побереги свое тело, – скривила губы Белова.
– Вы думаете, что никто не будет меня искать? – настаивала Дженна. – Думаете, у меня нет друзей? Вы ошибаетесь! У меня есть друг…
В ответ медсестра лишь беззвучно рассмеялась.
Они прошли по коридору и, войдя в одну из пустых комнат, остановились. Цепкие пальцы медсестры разжались, выпуская девочку на свободу. Дженна рванулась обратно к выходу, но Белова преградила ей путь и, мягко развернув, оттолкнула назад.
– Ты так много читаешь – и все равно слишком глупа, – раздраженно бросила старшая медсестра. – Но на глупости и сказки больше нет времени! Тебе необходимо кое-что узнать о реальности, увидеть истинную картину мира…
Девочка замерла, прислонясь спиной к стене и судорожно размышляя над словами Беловой. Тем временем женщина извлекла из своей сумочки блокнот и карандаш с радужным ластиком. Глаза Дженны расширились.
– Ну? – проговорила медсестра, вопросительно изогнув бровь. – Что скажешь на это? Откуда они у тебя, как думаешь?
Девочка не проронила ни звука, шумно вбирая носом пыльный воздух.
– Правильно, – кивнула женщина. – Как я уже и говорила: ты слишком глупа.
– Я нашла их в… – Дженна сжала кулаки и запнулась.
Ее губы и подбородок предательски задрожали, слезы покатились из глаз.
– И? – поторопила медсестра.
– Это вы подложили их? – наконец смогла выговорить девочка.
– Слава богам, ты не безнадежна, – одобрительно кивнула Белова. – Да, я подарила тебе блокнот и карандаш, – сказала она, сделав шаг навстречу. – Я позволила тебе играть с саблей и даже безнаказанно убегать из интерната на прогулки, – говорила она, медленно приближаясь. – Это я позволила тебе беспрепятственно наслаждаться своим даром сочинительства! – Она самодовольно усмехнулась. – Но у всего есть цена. И теперь я задам тебе один очень важный вопрос. Он удивит тебя, моя дорогая, моя милая Дженна…
У девочки перехватило дыхание. Откуда Беловой было известно ее сокровенное имя?! Книга о королеве так и осталась стоять в библиотеке, а сама Василиса никогда не писала это имя в сказках, пряча главную героиню за другими прозвищами. И это имя знал лишь Друговский – ее единственный друг… Ах, но друг ли?
Дженна в отчаянии рванулась к двери, но женщина поймала ее и грубо швырнула обратно. Девочка упала, неловко подвернув ногу, вскрикнула и теперь уже расплакалась навзрыд.
– Да ты крикса[1] неразумная! – в сердцах воскликнула медсестра.
Незнакомое выражение прозвучало так странно и смешно, что Дженна вмиг позабыла свое горе. Откуда Белова вообще взяла это слово? И до того… Она упомянула богов? Неужели она тоже читала запрещенные книги?
– Кто такая крикса? – переспросила девочка, шмыгая носом и удивленно хлопая мокрыми ресницами.
Женщина вздохнула:
– Успокойся, и, может статься, у тебя еще будет возможность узнать ответ…
– Так вы не убьете меня? – удивилась Дженна.
Белова отвернулась от нее. Она вздохнула, а затем рассмеялась и снова посмотрела на свою несообразительную пациентку.
– Ты готова умереть? И только-то?
– Я готова к смерти, но не к ликвидации! – гордо произнесла Дженна давно заученную установку.
– А если я предложу тебе побег? – неожиданно спросила Белова.
Девочка затихла. Побег, теперь такой реальный, почему-то оказался не менее устрашающим, чем смерть.
– Я не верю вам, уважаемая Белова, – все, что смогла пролепетать девочка.
– И не поверишь! – рассмеялась медсестра. – Не поверишь, даже согласившись и оказавшись на свободе, ибо все это несколько выше твоего ограниченного человеческого понимания.