— Кто такой этот Финист? — прищурился маг. — И почему его перо у моей… ученицы?
— Хотел бы я знать, Сай, почему его перо у твоей… ученицы! — воскликнул Индрик. — Когда-то Финист оберегал земли, которые теперь называют Кривхайном. Но он пропал ещё задолго до Второй Бури. Мы думали, что вольный нрав и исследовательский пыл увели его к звёздам иных миров, и наш друг не сумел найти дорогу назад, но…
— Если его перо здесь…
— …Значит он до сих пор в Сии! И он жив!
— До Второй бури, говоришь? — хмыкнул Сайрон. — Любопытно, почему он затаился на столь долгий срок?
— Финист стремился к звёздам, но притом всегда оставался верен своему долгу хранителя и всей душой предан друзьям, — заявил Индрик. — Затаиться от мира по собственной воле? Нет, это не в его характере, уж поверь. Подозреваю, что его пленили враждебные силы!
— Что же за силы смогли одолеть хранителя? — удивился Сайрон.
— Это он меня спрашивает, — беззлобно съязвил музыкант. — Посмотри-ка в зеркало — и узнаешь ответ… А лучше иди и проспись, друг. Ибо нас ждут приключения, сражения и подвиги! Ибо мы должны, мы просто обязаны вызволить из неволи нашего яснокрылого товарища!
Вернувшись к Дженне, маг рассчитывал застать её спящей. Но девушка сидела на полу, прислонившись спиной к кровати, и горестно взирала на чистый лист бумаги, лежащий перед ней.
— Так пусто, — пожаловалась она, подняв на учителя свои нефритовые глаза. — Только вчера я придумывала сказки и песни… А сегодня… чувствую, но выразить не могу… Как будто все слова забылись… Вот раньше они сами приходили ко мне, а теперь это… только убегают…
— Осень — тяжёлая пора для всех, — Сайрон опустился на пол рядом с ней. — Ты прошла через серьёзные испытания и должна набраться сил… Нам обоим нужно набраться сил…
— Может быть, расскажете, как их набраться? — всхлипнула Дженна. — В округе нет ни одного места силы, ду̀хами питаться вы не разрешаете, и согреться совершенно нечем, кроме…
Мужчина внимательно посмотрел на девушку и принюхался. Ученица испуганно прикрыла рот ладошкой.
— И ты решила «набраться сил» иначе, — медленно произнёс он. — Закон мага — номер сама придумай — никогда не мешай напитки, Дженна. Витали огня движется одними путями, витали воды — другими. Что будет, если их спутать в одном сосуде?
— Видимо, будет тошнить, — девушка стыдливо отвернулась и поспешила забраться в свою постель.
— Для того, чтобы усвоить энергию ду̀хов, требуется хорошее «пищеварение», — пояснил учитель. — Эти создания напрямую связаны с витали мира, их нельзя поедать без крайней нужды… Как и напиваться попусту не стоит…
— Мне любопытно, а сколько всего этих магических законов? — спросила Дженна.
В ответ Сайрон вздохнул, устало потёр глаза ладонями и, что-то невнятно буркнув, растянулся на полу во весь рост.
— О, да Вы и сами хороши сегодня… — хихикнула ученица и смущённо добавила: — Вы услышали чепуху, которую несла Фьёр, да? Я почуяла ваш запах… Но это же просто чепуха и не больше…
— Ты ищешь единорога, — вспомнил маг слова Индрика. — А твоя подружка довольствуется козлом…
— Волки лисам не подружки, — с обидой в голосе заявила девушка. — Друзья — это те, кому можно рассказать о себе правду.
— Ты не помнишь своей правды, — заметил Сайрон. — А Фьёр — своей… Прошу тебя, будь с ней осторожна.
— А что не так с Фьёр? — поинтересовалась Дженна, взирая на учителя, свесившись с кровати.
— Спи, маленький дракончик, — улыбнулся маг. — Утро вечера мудренее.
3 Холод
Излив последние слёзы, осень уступила власть над Свободными королевствами студёной зиме. За считанные дни мир изменился до неузнаваемости. Тяжёлое белое покрывало легло на горы и равнины. Льды надёжно сковали озёра и реки. Водные каналы опустели, став слишком узкими для судоходства. Большинство дорог исчезло под толстым слоем снега.
Жизнь и вовсе остановилась, если бы не торговые тракты, укатанные санями купеческих обозов, утоптанные сапогами паломников, проповедников Единого, странствующих актёров и прочего люда, привычного к морозам Севера. Путешественники следовали — кто в Кривхайн, кто через Дахудх'ар спешил в Бунджууг или Серботъйог, некоторые желали попасть в Ферихаль на весенний Праздник.
Маг и его ученица неспешно ехали по дондурмскому большаку, петляющему вдоль широких полей и холмов. Воздух пах морозцем, хрусткий снег пел под копытами лошадей. Облака перекатывались по небу, словно стадо круглобоких овец. Когда долгие промежутки тени уступали место солнечным, Дженна поднимала голову и, подставив лицо, вбирала силу света, как научил её маг.