— Разумеется, достойных выбирать будете вы? — прошипела Дженна. Она оглянулась по сторонам в поисках подходящего кандидата и очень кстати приметила компанию в синих плащах, отороченных белым мехом. — Как насчёт эльфов?
— Это сиды, — поправил маг, — из самого Эльхайндрэя. И мы уже встречались с ними на празднике у Индрика, — он помедлил, раздумывая, затем вздохнул: — Если тебе не терпится одарить кого-то своей силой — выбор неплох.
Ночью разразилась метель. Вихрь поднимал снег от земли так высоко, что невозможно было разглядеть неба. Ветер метался по улицам и барабанил в окна — совсем как живое существо. Иногда Дженне казалось, что в его голосе она и впрямь слышит человеческую речь. Ветер жаловался, причитал, плакал и, будто та женщина с детьми, просил пустить его внутрь…
Девушка осталась одна. Сайрон сказал, что Индрику удалось усилить отклик Финиста, и они должны провести какой-то сложный ритуал, чтобы найти к нему путь. В обычное время Дженна настояла бы на своём участии, но не сегодня. Этим вечером она слишком сердилась на мага и немного волновалась за Фьёр.
«А вдруг это она стучится? — думала чародейка, прислушиваясь к ветру. — Фьёр ведь любит входить через окно!»
— Баю-баю, баю-бай… — доносилось из-за стены соседней комнаты, где остановилась женщина с детьми. — Тише, кроха, не вставай. Волк уж прямо у ворот, клацает зубастый рот. Баю-баю, баю-бай, ночью, кроха, не играй…
Нежный голос, поющий колыбельную, только разжигал беспокойство. Чтобы хоть как-то отвлечься, Дженна спустилась вниз. Несмотря на все угрозы, ей расхотелось искать кавалера. Приглядев местечко за общим столом, она попросила принести горячего вина с пряностями и, накинув на голову капюшон, стала прислушиваться к людским голосам.
Подкрадывалась ночь, в зале всё ещё было многолюдно и шумно. Но очередной порыв ветра даже сквозь плотно закрытые ставни услышали все до единого и отчего-то разом умолкли. Поначалу воцарилась тишина, а затем кто-то из женщин принялся тихонечко причитать. Странствующий монах Единого забубнил молитву.
И вновь раздался далёкий пронзительный вой… Но нет, это выл не ветер. Дженна ощутила холодок в груди.
— Уважаемые гости, прошу не волноваться! — объявил хозяин, выйдя в центр зала. — Город окружает стена с магическими письменами! Я не поскупился на чародеев, так что окна и двери «Дружбы» — тоже защищены. Не выходите на улицу, и всё будет хорошо!
— А что, собственно, происходит? — поинтересовалась Дженна у сидящего рядом рыжебородого гнома.
— Полнолуние, — буркнул он. — Проклятые просыпаются и воют, выкликая своих…
— На полнолуние? — удивилась девушка. — Насколько я знаю, оборотни выходят в любую ночь…
— Проклятые — это проклятые, — гном сплюнул на пол. — Они что твой сосед — на вид обыкновенные, а раз в месяц круглая луна их с ума сводит. Меняют они свой облик, собираются в стаю и ищут, кого б сожрать… — гном заглянул под капюшон Дженны, будто проверяя, девушка ли там или зверь, улыбнулся. — Да ты не дрожи, мелкая! Магические письмена не пустят их даже в человечьем виде.
Чародейка сжала зубы. Она-то сама была в безопасности, но ведь «Гитары» вне защитной стены. Конечно же, серые волки далеко не невинные детки, могут за себя постоять. Но что если, «согреваясь», они перебрали?
Сладкое вино встало у Дженны поперёк горла. Недолго думая, она поднялась со скамьи и направилась в свою комнату. Там она переоделась в броню сумеречной лисицы, надев поверх тёплую куртку. За пояс охотница заткнула старый кинжал, а на спине закрепила новый меч. Накинув на плечи серый плащ, она выскользнула в окошко.
Беснующаяся непогода на теневых тропах почти не ощущалась. Проходя мимо конюшен, Дженна отчётливо слышала, как взволнованно перетаптываются кони и поскуливают собаки. Коты при её приближении выгибали спины и шипели.
В мгновение ока девушка пересекла жилые кварталы и оказалась между частоколами. Сойдя с лисьей тропы прямо у палатки музыкантов, она прислушалась. Зычный храп Майтина и сиплое похрюкивание Норка угадывались даже сквозь ветер. …Спящих было двое.
— Парни, эй! — заглянув под полог, Дженна легонько потеребила разбойников за плечи. — Где Фьёртана?
Норк только прошепелявил что-то сквозь сон. Майтин, перевернувшись на другой бок, еле слышно пробубнил:
— Психанула… Ушла…
— Куда ушла? — переспросила Дженна, но ответа не последовало.
Тогда охотница внимательно изучила одеяла, под которыми спали пропавшие разбойники. Она попыталась отыскать личный запах Фьёр, но вонь перегара как будто разбивала единое сплетение аромата на бессвязные ниточки. Всё, что нашла чародейка, это два серебряных браслета и едва уловимый привкус, чем-то напомнивший ей Летодора.