— Я не понимаю, о чём ты, — соврала Дженна. — А вы? — девушка обвела музыкантов усталым взглядом. Чтобы не вызывать подозрений, она должна была озвучить вопрос, ответ на который знала и сама. — Вы зачем в этих ваших тенях прятались, если не маги?
— Затем, что можем, — ответил Еван сухим и бесцветным, точно прошлогоднее сено, голосом и прищурился: — Что-то я не слышал, чтобы маги умели в тени забираться…
— Я из Энсолорадо, — буркнула Дженна. — Там уж и не такое умеют…
— Значит, я верно подметил, ты с юга, — хмыкнул Еван. — Ну ладно… Не задавай лишних вопросов, и мы не станем пытать тебя своими…
— Только один вопрос, маленький такой вопросик, — смущённо заулыбалась Фьёр, взмахнув ресницами. — Мне очень хочется знать, кто такой принц Феникс? Ты пела так сердечно, будто сама целовала его… — она вскользь глянула на Евана. — Скажи, правда ли он так красив, что невозможно жить без его любви?
— Я придумала эту сказку, — Дженна сделала большой глоток вишнёвки. Славное зелье действительно согрело её. — Как и вы, Феникса я встречала только на ночном небе…
— Никакая это не сказка, — принялась спорить Фьёр. — Я самолично видала его перо! Один старичок на базаре в Речи показывал мне…
«Перо, — с ужасом подумала Дженна. — А где же моё перо чёрного коршуна? Куда я его задевала?»
— …И говорил, что это перо самого Финиста Ясного Сокола! — продолжала тем временем девушка. — Мол, с его помощью можно призвать жениха, но…
— Призвать жениха? — повторила чародейка.
— Угу, — кивнула девушка. — Подносишь пёрышко к губам и шепчешь: явись ко мне, жданный мой жених, появись, свет очей моих…
— Глупость какая, — отмахнулась Дженна. — Даже в сказках не бывает всё так просто…
— Ну как хочешь — грусти себе на здоровье, — сдалась Фьёр. — Однако советую тебе пойти в Ферихаль. В столице Амѝр у Златодрева Любви все разбитые сердца вмиг исцеляются! Страна эта закрыта для людей, но на Праздник отворяются все двери… Мы сами надеемся к весне добраться до лесов Су…
— Вы нуждаетесь в исцелении? — поинтересовалась чародейка.
— Мы ищем славы, — ответил за всех Еван. — На Великий Праздник собираются знаменитые музыканты. В том числе и мы.
— Говорят, в Ферихале всегда тепло, — вздохнул Норк. — Там живут звери, которых не осталось даже в твоей Стране вечного лета! Птицы, у которых на спине растут плавники, и такие, у которых вовсе нет крыльев, а вместо перьев — мех.
— В лесах Су цветут растения аж с самого Южного континента Эльжануба, — басом добавил Майтин, отхлебнув вишнёвки. — Цветы там питаются кровью и плотью, а деревья покрыты чешуёй.
— Я слышала, что одёжи там не ткут, а выращивают на деревьях, — продолжила Фьёр, подняв бутыль. — И жилища вырастают сами собой, если попросить…
— Ну да, по улицам Амира бродят единороги, а в небесах летают эти… пегасы, — ехидно вставил Еван. — Или тебе милее фениксы? — он обернулся к Дженне.
— Мне милее тишина, — зевнула чародейка, сунув ему в руки свою бутылку. — Скоро утро. Проклятый Пин Ситна и проклятые вы… Не хотите убивать меня, так хоть поспать дайте…
Празднование Осеннего Равноденствия затянулось на долгие дни. За это время в «Сломанное колесо», стоящее на дороге у самого въезда в городок, заходили странники и музыканты. Кто-то из них был проездом. Некоторые останавливались на несколько ночей, прельщённые царившим в корчме весельем.
Одним из них оказался старый знакомый Дженны из Двуречья, где она нашла «единорога». Узнав её, чудаковатый певец с козлиной бородкой широко улыбнулся и отвесил поклон.
Сама девушка не спешила покидать тёплый приют. Не хмарь пугала её; впервые в жизни Дженна просто не знала, куда ей идти дальше…
Она пела, пила, но в шумных плясках не участвовала и в разговоры вступала крайне редко. Чародейка доплатила хозяину Пину Ситне, чтобы тот выделил ей отдельную комнатушку под самой крышей — подальше ото всех.
Единственной, кто смела надоедать Дженне беседами, была настырная Фьёр. В один из вечеров, когда вся корчма содрогалась от танцев и смеха, разбойница постучалась, да не просто в дверь, а в окошко.
— Я не хотела, чтоб ребята видели, как я к тебе иду, — объяснила промокшая от дождя Фьёр, забираясь в комнату. — Не доверяют они колдунам, понимаешь…
Дженне было всё равно. Она смяла очередной испорченный лист и отбросила его вместе с пером, которым безрезультатно пыталась записать новую сказку. Её комнатка была столь маленькой, что в ней помещалась лишь кровать. Ни стола, ни стульев не было, поэтому сказочница устроилась прямо на полу, поставив рядом масляную лампу.