— А ты, значит, доверяешь, — безразлично произнесла чародейка.
— Говоря по чести — ни капельки, — обезоруживающе улыбнулась Фьёр, усаживаясь рядышком на плетёный коврик. — Дружить с тобой я не собираюсь… — она задумалась на мгновение. — Но есть одно важненькое дельце…
— Я рада, что мы не станем подругами, — ухмыльнулась Дженна, наблюдая, как девушка извлекает из-за пазухи свёрток шёлка.
— Вот! — провозгласила Фьёр и вложила в ладонь Дженны свою драгоценность.
Развернув тонкую ткань, чародейка обнаружила в ней пёстренькое чёрно-жёлтое соколиное перо. И от прикосновения к нему её пальцы, будто током проняло.
— Но ты же говорила, что…
— Не важно, кто и что говорил, хорошо? — Фьёр поглядела на Дженну исподлобья. — Нас учат: не смотри, не слушай и не болтай — чуй! Я чую, что ты чародейка. Значит, разбираешься в ентовых штучках. И скажешь мне, правда ли это перо Финиста?
— Да откуда мне знать? — возмутилась Дженна, возвращая свёрток. — И почему ты думаешь, что твой Финист — это мой Феникс? Произнеси те слова, призови суженого, пусть сам и расскажет, кто таков…
— Я произносила их, — прошептала разбойница, разглядывая пол. — Он не появился… Либо и впрямь к звёздочкам своим улетел, — она закусила губу и фыркнула: — Либо не хочет он быть моим суженым… Ну я ж эта… не царевна. Да и вообще несчастливая я… Эх, лучше б мне в детстве было сдохнуть от этого вогника! — девушка провела пальцами по своему рябому лицу и обиженно бросила свёрток рядом с чернильницей и бумагами. — Оставь себе. Ты красивая… К тебе он прилетит.
Чародейка посмотрела на мятый шёлк. В свете лампы он напоминал кровавую кляксу. Её щека невольно дёрнулась, вспомнив ожог.
— …Не прилетит, — процедила Дженна сквозь боль, сковавшую лицо.
«Всегда прилетал, а теперь — нет, — с горечью подумала она. — Не в поцелуе Зоара тут дело — прикосновение Марга оказалось страшнее…»
— …Если хочешь знать, я с Еваном, потому что с ним мне легко, — неожиданно произнесла разбойница. — Понимаешь, — она поморщилась, раздражённо откидывая со лба чёрные с красным отливом кудри, — я не хочу любить так сильно, чтобы с башен прыгать. Не хочу…
— Я тоже, — кивнула Дженна. — Не хочу так любить…
Помолчали.
— Любовники как стрелы на излёте — лишь царапают, — тихонечко напела волчица. — Те же, кого мы по-настоящему любим, пронзают сердце нам насквозь…
И снова воцарилась тишина. Девушки размышляли, каждая о своём.
— …А пойдём напьёмся? — с весёлой злостью предложила Фьёр, поднимаясь на ноги. — Плясать будем и петь.
— А как же твои друзья? — ехидно припомнила чародейка. — Они не будут против?
— А ну их! — отмахнулась разбойница. — К лешачьей бабушке и друзей этих, и фениксов!
Дождь хлестал монотонно и зло. Промозглый ветер забирался под плащ. Влажный холод истачивал последние крохи сил. Но вот впереди забрезжил свет. Путник приблизился к постоялому двору.
Он состоял из нескольких деревянных построек, впереди всех возвышался длинный двухэтажный дом с высокой треугольной крышей. Судя по доносящемуся из него шуму, это была корчма, а внутри властвовало веселье. На широком крыльце устроились весьма подвыпившие постояльцы; кое-кто из них даже держался на ногах.
Поднявшись по ступеням, мужчина застыл, не смея зайти внутрь. Через мутное оконце он наблюдал за тем, как гости расселись по скамьям. И на сцену вышла она. На ней было скромное платье из алой шерсти, на плечи ниспадали золотые локоны, перехваченные у висков лентами кос.
Девушка взялась за гитару, и грустная мелодия донеслась до слуха странника. Голос певуньи, будто клинок, пронзил вечерние сумерки, разгоняя осеннюю стынь. Мужчину окатило волной жара. Голос его ученицы стал горячее. И го̀рче.
Сайрон опустил голову, успокаивая чувства и собираясь с мыслями. А затем толкнул дверь корчмы и вошёл внутрь. Он сделал несколько шагов вдоль притихшей толпы и остановился.
Дженна подняла на мага глаза. Её голос не дрогнул, и мелодия не прервалась. Чародейка допела песню до конца. Феникс и Царевна встретились среди звёзд и обрели счастье. Слушатели принялись рукоплескать. А певунья поднялась с места, поклонилась и, отставив инструмент, направилась к учителю.
Сайрон почувствовал, как всё его существо устремилось к ней, но… Дженна не ответила. Она не заплакала, не бросилась к нему на шею и даже слова не вымолвила. Одарив мага коротким взглядом, чародейка проскользнула мимо и скрылась за дверью.