Шериф, перестав писать, с удивлением посмотрел на молодого человека.
- Так вы же сказали, что калитка была заперта.
- Да. – уверенно кивнул Рос. - Она действительно была заперта, а ключ висел в особняке на своем привычном месте.
- А как же тогда он смог выбраться из сада в лес, если калитка заперта?
- Не знаю. – с недоумением развел руками парень.
- Может у него был дубликат ключа? – предположил шериф.
- Дело в том, что это все может показаться весьма странно, но я не слышал, ни лязганья запора, ни скрипа калитки. – Рос, чувствуя себя идиотом, развел руками в стороны. – А калитка скрипит ужасно и не услышать, как ее открывают, просто не возможно.
- Хм. Действительно весьма странно. – шериф отложил ручку в сторону и скрестив руки на груди, с подозрением посмотрел на парня. – Может в заборе есть где-то брешь? И он в нее преспокойно ушел?
- Я тоже об этом подумал. – согласился Рос.
- Так, пес с ним с этим бродягой, давайте к делу, как вы обнаружили труп? – наконец не выдержал шериф.
- После того как я вернулся в особняк, услышал громкий крик молодой женщины, подумав, что это моя кузина, выбежал на улицу… а тут он, труп, лежит прямо напротив крыльца. Это высокий, рыжий мужчина. Одет богато, возможно его ограбили и убили, боясь преследования, и подбросили на территорию особняка. Я накрыл его пледом и поспешил к вам, чтобы все рассказать.
- А барышня куда подевалась?
- Не знаю. Когда я выбежал на улицу, то ее уже не было. Я подумал, что наткнувшись на труп, она перепугалась и убежала.
Шериф задумчиво почесал щеку. Схватив колокольчик, стоявший на краю стола, он яростно позвонил в него, вызывая в кабинет секретаря.
- Думаете, что труп подбросил тот самый бродяга с телегой? - поинтересовался он.
- Да. Я думаю, что это был он. – кивнул Рос.
- Кроме вас в особняке кто-нибудь еще проживает?
- Моя младшая сестра Кристина. – ответил Рос. – Но я запер ее в комнате, чтобы она случайно или намеренно не увидала труп. Она еще совсем ребенок, всего двенадцать лет и я бы не хотел, травмировать ее.
- Правильно. Психика дело тонкое, особенно психика детей. – шериф еще раз позвонил в колокольчик. – Да где он там, в конце-то концов!
На зов явился высокий, тощий молодой человек в форме и застыл в дверях на пороге.
- Вызовите ко мне капитана Балта.
Секретарь тут же растворился в воздухе, словно его здесь и не было.
- Стажер, из магической академии. – развел руками шериф Остин. – Странный малый, но иногда польза от него все-таки имеется. Сейчас я отправлю с вами лучшего из моих ребят, капитана Келвинса Балта. Он все оформит в лучшем виде и без лишней шумихи.
- Благодарю вас, шериф. – кивнув, Рос с благодарностью пожал руку шерифу. – Лишняя шумиха мне тоже не нужна.
Менее чем через полчаса, на территорию особняка «Черный камень» въехали две большие черные повозки, из них проворно повыскакивали полицейские, и застыли в ожидании дальнейших распоряжений от своего капитана. Капитан Келвинс Балт вышел из кареты и, прищурив темные глаза, осмотрелся по сторонам.
Это был высокий, мощного телосложения мужчина лет тридцати пяти, его черные волосы были подстрижены не очень коротко, на смуглом лице было насколько заметных шрамов, один на щеке, второй у виска.
- Ну, граф показывайте, где тут у вас труп.
Рос выбрался из кареты следом за капитаном и указал на лежащий посередине двора плед.
- Под пледом.
Балт приблизился к предполагаемому трупу, вытащил из ножен саблю и приподняв плед повернулся в сторону хозяина особняка.
- Где? Здесь никого нет.
- Как это никого нет? – Рос приблизился к капитану. – Он же был здесь, когда я уходил! Я же сам накрыл его вот этим самым пледом!
- Может и был, но сейчас, как видите, тела здесь нет. – отчеканил холодным тоном Балт.
Откинув в сторону плед, Рос в ступоре, уставился на мощенный плитами двор. Труп неизвестного мужчины растворился, как говорится бесследно, даже капельки крови не осталось.
- Мэрриэл… - чуть слышно прошипел Рос, но капитан услышал.
- Что вы сказали? Что еще за Мэрриэл?
- Это моя кузина. – ответил Рос, указывая кивком головы в сторону особняка.
- А почему вы ее упомянули? – подозрительно прищурился Балт. – Она как-то причастна.
- Нет! Просто я волнуюсь за нее и Крис, мою младшую сестру. – вывернулся Рос, и опять-таки это не утаилось от пронырливого капитана.