- Этого я не помню! – возмутилась толстушка. – Пойдем лучше пить чай.
Улыбнувшись друг другу, девушки отправились на кухню.
В это самое время, Дин втащил последние чемоданы и коробки, устало уселся на пол возле двери, мстительно посматривая вверх, вслед герцогу.
Выделив всем по комнате, Рос выудил из кармана блокнот и ручку.
- Мисс Тисию записывать на ваше имя?
- Да, конечно. – тут же подтвердил герцог, изображая из себя джентльмена.
Одобрительно кивая, Рос выписав чек, протянул его герцогу.
- Мы принимаем оплату только вперед. И только наличными. – добавил он, заметив как герцог достал чековую книжку и карандаш.
- Конечно, минуточку. – Эндрю вытащил из другого кармана кошелек и отсчитал нужную сумму. – Прошу.
- Благодарю. – кивнул Рос, принимая деньги и медленно пересчитывая их. – Завтрак у нас в восемь тридцать, обед в час, чай в пять, ужин в семь, прошу не опаздывать. Но если вы желаете с дороги выпить чаю, то можете, спуститься на кухню и подогреть чайник. Всего доброго, располагайтесь удобнее и отдыхайте.
Развернувшись, молодой человек бодрым шагом направился в свой кабинет, на ходу размышляя, где бы ему взять лакея, садовника, горничную и повариху, так как не особо верил в то, что Мэрриэл еще долго будет кухарничать.
Сев за стол, Рос пересчитал все вырученные за день средства, разделил на две одинаковые суммы, одну половину убрал в ящик стола, а вторую в сейф, твердо решив, что тратить их не будет, так как эти деньги пойдут на погашения долга. Возвращаясь к столу, он случайно бросил взгляд в окно и в удивлении замер.
Под окнами кабинета на четвереньках, с большой лупой в руках ползал господин Арно. Раскрыв окно, он спросил пожилого господина.
- С вами все в порядке?
Не ожидая того, что его кто-то может увидеть, господин Арно испуганно вскинул голову.
- Да, конечно, со мной все в полном порядке. Просто меня заинтересовала кладка, это очень любопытный образец, видите ли, и я решил описать его в своей книге. – пояснил он свои действия, продолжая ползать вдоль стены.
Потеряв к нему всякий интерес, Рос вернулся за стол и написал объявление о найме прислуги, размножив его на нескольких листах, он вышел из особняка через заднюю дверь и направился в город.
Капитан Балт выходя из дверей таверны, в лучах заходящего солнца случайно заметил графа Кирона, метавшегося по всей главной улице развешивая какое-то объявление. Не желая привлекать к себе его внимание, Балт дождавшись, когда тот уйдет, подошел к фонарному столбу и, сорвав одно их них, прочитал его. Кривая, надменная усмешка тут же перечеркнула его красивое, но холодное лицо. Скомкав бумажный лист, он бросил его в урну.
Первые солнечные лучи едва забрезжили за горизонтом, туман плотной стеной окутывал особняк. Рос проснулся полчаса назад, но вставать как-то не хотелось. Он лежал, забросив руки, за голову глядя в потолок на кушетке возле окна и предавался мечтам, о том, что в скором времени его гостиница станет процветающей.
Мимо комнаты прошла Филиппа, еще вчера вечером она изъявила желания рано утром отправиться в лес, на поиски черного камня. Следом за ней прошел кто-то еще, шаги явно не мужские, легкие. Наверное, Мэрриэл отправилась на кухню готовить завтрак. Взглянув на часы, Рос с недоумением пожал плечами, было только пять минут шестого, рановато как-то для завтрака. Через какое-то время хлопнула входная дверь, ушла Филиппа, подумал он. Поднявшись с кушетки, он выглянул в окно. В туманной дымке мелькнула фигура профессорши с рюкзаком на плечах. Отдернув занавески на окнах, Рос услышал какой-то до боли знакомый, пугающий звук.
Скрип, скрип, скрип.
Что это? Уж не послышалось ли это ему? Лихорадочно дергая задвижку на окне, он распахнул створки.
Скрип, скрип, скрип, скрип. Нет, это ему не послышалось, по территории двора со скрипом действительно передвигалась телега. И вот уже в тумане можно было различить очертания человека толкавшего вперед себя тележку.
- Опять ты! – прошипел с яростью Рос, срываясь с места и со всех ног выбегая из комнаты. – Уж сегодня я тебя точно не упущу!
Быстро промчавшись по всему этажу, он спустился в холл, раскрыв нараспашку входную дверь, выбежал на крыльцо.
Скрип, скрип, скрип, скрип. Раздавалось совсем рядом в тумане. Набежав на призрачный силуэт, с разбегу схватил вполне реального человека и повалил его на мощеный плитами двор.
- Попался! Теперь ты от меня не уйдешь! – вцепившись мертвой хваткой в молодого парня, лет двадцати, он сильно встряхнул его.