- Ой, что вы делаете! – закричал тот, отбиваясь, но Рос был выше, и гораздо сильнее, поэтому шансов у парнишки не было. – Отпустите меня!
- Что ты тут делаешь? Бродишь здесь, опять труп привез? Отвечай! – надавливая на шею тщедушного парнишки шипел Рос. – За дурака меня держишь? Кто тебя нанял? Сирис?
- Что? Какой еще труп? Я к вам по объявлению пришел! – похрипел несчастный, цепляясь за сильную руку владельца гостиницы. – Я садовник, садовник я! Отпустите, пожалуйста.
Рос почувствовал какую-то досаду в душе. Ему на голову словно ушат холодной воды вылили. Разжав сильные пальцы и отпустив шею парнишки, он прошептал.
- Садовник? По объявлению?
- Да, да! – обрадовался тот, потирая шею руками.
Скатившись с парня, он сел прямо на холодных плитах.
- Прости, я не хотел тебя напугать. – проговорил потирая висок. – Просто я не думал, что так быстро кто-то придет по объявлению. Да еще в такую рань.
- Просто мне жить негде, выперли меня вчера, ночевал под мостом, тут смотрю, на столбе объявление висит, дай, думаю, испытаю свою судьбу, вот и пришел, пока не опередили. А вы сразу драться. – с укором в голосе проговорил парнишка.
- Если хочешь, то можешь приступать к работе. Но мне нужен лакей, хотя садовник тоже.
- Я могу и там и там работать. – оживился парень.
- Хорошо, должность твоя. Ступай на кухню, поешь, позже я покажу тебе комнату.
Парень порывисто вскочил на ноги.
- Спасибо! Вы не пожалеете, что взяли меня на работу! Я очень исполнительный!
- Иди уже. – усмехнулся Рос, махнув рукой в сторону дома. – Посмотрим, какой ты в деле, исполнительный или нет. Телегу можешь поставить на заднем дворе.
- Ага. – парнишка тут же схватил телегу и чуть ли не бегом поспешил за угол особняка.
Поднявшись на ноги, Рос отряхнулся.
- Дааааааа, хорошо, что ты так посетителей не встречаешь. – раздался такой ехидный голос Тисии, что у Роса даже зубы свело.
Оглянувшись на голос девчонки, он увидел ее стоящей на крыльце с чашкой кофе в одной руке и большим куском сыра в другой. На точеных плечах Тисии была наброшена шаль из мягкой, пушистой шерсти бежевого цвета, на ногах тапочки с помпонами.
- Почему же? – усмехнувшись, ответил он. – Когда я рад посетителям, то встречаю их так же. Сбиваю на радостях с ног.
- Ага, значит нам ты не рад? – Тисия откусив сыр, с вызовом на него посмотрела.
- Ну, надо признаться, что компашка у вас, леди еще та. Особенно плешивый герцог.
- Ого, а чем это тебе Эндрю не угодил? – Тисия криво усмехнулась, отпив из чашки.
- Не естественный он какой-то. – ответил Рос, поднимаясь по ступеням на крыльцо. – И на хорька похож, старого. И я не удивлюсь, если он окажется не тем, за кого себя выдает.
- А ты всегда наговариваешь на людей, если они тебе не нравятся? – прищурив глаза, потемневшие от злости, спросила Тисия. – И с чего бы это? Уж не ревнуешь ли?
- К вашему сведению, юная леди, у меня есть кого ревновать. – подмигнув ей, Рос откусил от куска сыра и важно прошел мимо Тисии в особняк. Сделав несколько шагов, он повернулся и спросил с ехидным видом.
- Уж не влюбились ли, вы часом в своего герцога?
- Дурак! – вспылив, Тисия сунув ему в руки чашку с недопитым кофе и не доеденный кусок сыра, быстро прошла мимо и бегом поднялась по лестнице.
Пожав плечами, Рос отхлебнув из чашки, засунул сыр в рот.
- А что, выбор просто изумительный! Это я про сыр! – добавил он, когда разгневанная девица, перегнувшись через перила, запустила в него тапком, угодив в плечо. Тут же в него полетел второй тапок, от которого он успешно уклонился. – Мазила!
Когда Тисия удалилась, гневно шлепая босыми ногами по полу, он, усмехнувшись ей вслед, произнес, подбирая тапочки.
- Нужно составить свод правил проживания в гостинице, и первым пунктом будет: Не швырять во владельца тапками.
- Тогда она в тебя швырнет чем-нибудь потяжелее. – проговорила сонная Мэрриэл, спускаясь по лестнице в холл. Один глаз у нее был все еще закрыт, а второй смотрел через раз. – Доброе утро, братец.
- Доброе утро, Мэрриэл. Ну и подружка у тебя, я тебе скажу. – усмехнулся он.
Сунув нос в чашку, Мэрриэл отпила кофе.
- Фу, он холодный. – проворчала она, и побрела в сторону кухни. – Идем, я сварю нам свежий кофе.
- Мэрр, я нанял лакея и садовника. – доложил ей кузен, на ходу допивая остывший кофе.
- Отлично. А денег у нас на это хватит? – как сварливая жена проворчала кузина, сердито взглянув на него.
- Это один и тот же парень. – успокоил ее Рос. – Он будет относить вещи постояльцев, и работать в саду в свободное время. А вот, кстати, и он.