И тут до него дошло, ключи! Ключи были не на своем месте! Это не он забыл, куда положил их, а кто-то брал ключи из ящика стола у него в кабинете, побывал в подвале и, вернув их, положил не туда!
- Черт! Кто-то побывал в подвале до нас! – вскричал он.
- Уверен? – спросил Келвинс передавая ему лампу.
- Да. Сегодня, когда я искал ключи от комнаты, то прекрасно помнил, что положил их в нижний ящик письменного стола. А нашел в верхнем. Кто-то брал их и, вернув, положил не туда. – Рос потянул за ручку двери, по сути, должен был раздаться душераздирающий скрип, но этого не последовало. Из подвала дыхнуло холодом и затхлым запахом давно не проветриваемого помещения.
Капитан провел пальцами по дверным петля. Они были чем-то смазаны. Поднеся руку к носу, он принюхался.
- Масло! Кто-то смазал дверные петли маслом! – проговорил он, вытирая руку о носовой платок. – Причем совсем недавно, смазка, совсем свежая.
- Интересно, кто это бродит по ночам по моему дому? – Рос стал первым спускаться по пологой каменной лестнице с широкими ступенями.
- Нужно устроить ночное дежурство. – предложил Келв. – Вдруг поймаем страдающего бессонницей герцога, бродившего в поисках сокровищ. Здесь могли бы быть спрятанные сокровища. Я в этом уверен.
- Нет, никаких сокровищ в подвале, как и во всем особняке нет. – с сожалением ответил Рос. – Если бы они здесь были, то я бы знал об этом. И давно бы уже выплатил долги.
- О, ты погряз в долгах? Я бы и не подумал.
- Я нет. А вот мой отец, да. Пришлось заложить всю мебель, да и дом вот-вот пустят с молотка, чтобы оплатить долги.
- Ясно. Ну, хоть пойти им куда будет. Особняк большой, места на всех хватит.
- Хватит. Только мне что-то не хочется, чтобы отец водил сюда своих друзей и ставил на кон мою мебель. Если он за какие-то десять лет спустил все свое состояние, то проиграть мой особняк ему не составит труда.
- Печально. – посочувствовал ему Келв. – Тогда, пожалуй, не стоит пускать его в дом.
- Да. Но если ему будет некуда пойти, то он придет сюда и меня об этом не спросит. Поэтому я хочу малыми частями выплачивать его долг перед королевской казной.
- Попробую получить для тебя отсрочку хотя бы на пару месяцев. – сказал Келв. – Не спеши меня благодарить! Я еще ничего не успел получить.
- Спасибо. Если получиться, то я буду очень благодарен тебе.
Спустившись к подножию лестницы, они, медленно ступая, пошли по широкому, с высоким потолком, пыльному коридору. На каменных стенах висели большие, покрытые толстым слоем светильники. Масло в них высохло от времени, превратившись в плотный комок. На решетчатой подставке лежало с десяток факелов. Взяв один из них, Рос зажег его от фитиля лампы. Факел вспыхнул, ярко освещая все вокруг себя. Передав свою лампу капитану, он вставил факел в держатель на стене и приступил к другим факелам.
- Так и где теперь нам искать залежи консервов? – спросил капитан, держа в руках лампы, он внимательно осматривался по сторонам.
- Наверное вон за той дверью. – предположил Рос, указывая факелом на небольшую дверь в стене из дуба обитого железными заклепками. – Тебе не кажется, что здесь кто-то был?
Подсветив себе факелом, Рос указал на едва заметные следы на пыльном полу.
- Ага. Здесь полно следов. Вот и там, и там! Так ты уверен, что Мэрриэл не спускалась?
- Нет. Она бы сказала. – решительно ответил Рос. – Да и следы явно не женские, размер обуви примерно как у меня.
Подойдя к дверке, он, взявшись за кованую ручку, потянул на себя. К его удивлению дверь была не заперта. Открыв ее, молодые люди осторожно заглянули в дверной проем.
Как они и предполагали, это была просто громадных размеров кладовая комната. Под самым потолком находились узкие, забранные решетками окна, так что в кладовой было довольно светло. Вдоль стен стояли высокие шкафы с полками заставленными банками, бочонками, кувшинами, крынками и бутылями. Чуть дальше был еще один дверной проем без двери, и как они догадывались, вел он в винный погреб. Переглянувшись, они дружно вошли в кладовую. Рос воткнул горящий факел в настенный держатель, а Келв поставил лампы на столик.
- Ты только посмотри, сколько здесь еды! – вскричал он довольно. – Здесь вполне можно переждать маленькую осаду! Дней так на сто.
- Это верно. – подтвердил Рос, медленно передвигаясь вдоль полок. – Интересно, они еще пригодны для еды? – спросил он, взяв в руки баночку с консервированными абрикосами.
- А это мы сейчас проверим! – ответил Келв. Взяв в руки банку с грибами, он ловко поддел крышку кинжалом. Легкий щелчок и крышка слетела с банки. Подхватив лезвием кинжала упругий на вид грибок, он сунул его в рот.