Переглянувшись с Мэрриэл, Рос прихлопнул ладонью по столу.
- Так, быстро у меня завтракать, а не играться! Иначе оба остаетесь дома. Если через пять минут в тарелках не будет пусто, то мы с Мэрр уходим без вас.
Странно, но угроза подействовала. Младшие, тут перестав, ссорится, и препираться быстро подчистили тарелки, свалили их в раковину и опрометью бросились к входной двери, пока старший брат не передумал брать их с собой.
- Ого, да ты я посмотрю еще тот воспитатель! – фыркнула Мэрриэл допивая чай. – И часто ты прибегаешь к таким суровым мерам?
- Только когда они становятся совершенно неуправляемыми. – ответил Рос, поливая грязную посуду из чайника горячей водой.
Засучив рукава рубашки, он собрался помыть ее, но Мэрриэл сделала легкий жест рукой в сторону раковины, и посуда, сияя чистотой, отправилась на свои места в сушилке.
- Некогда возится с ней. Идем, особняк ждет нас! – схватив кузена за руку, она потянула его следом за собой в холл. – Ничего себе, сколько у тебя вещей!
Вскричала с удивлением в голосе Мэрриэл, едва увидав возвышающуюся в холле гору коробок, свертков, тюков и два чемодана.
- Тут больше вещей Крис. – ответил он, вытаскивая свой чемодан из-под завала. – Я возьму только свои вещи, за вещами сестры вернусь потом. Родители забрали моего коня, так что придется все нести на себе.
- Рос! Рооооос!!! – закричал Кит, счастливый вбегая обратно в дом, через боковую дверь, выходившую в сад. – Мы с Крис нашли телегу, чтобы тебе было удобнее вещи перевозить.
- Надо же, какие заботливые! – фыркнула Мэрриэл, отмечая про себя, что в куче вещей зачесалось несколько мягких игрушек мальчика, и это говорило о том, что и его вещички были тут же. Иначе с чего бы ему так радоваться обнаружению телеги.
- Да не то слово. – подхватил чуть слышно Рос, и нахмурился, замечая вещи брата. – А ты, куда это мой друг собрался?
- С тобой! – заявил радостный Кит, прыгая вокруг брата на одной ножке.
- Со мной? – недовольно крякнул парень. - Кит, малыш, пойми, должен же кто-то остаться с родителями, чтобы заботиться о них? Должен?
Кит, догадываясь, что его не собираются оставлять в особняке на холме насовсем, надул губы и угрожающе засопел, на его глаза навернулись крупные слезы. Это был шантаж первой степени.
Мэрриэл поспешила вмешаться, пока угроза не переросла в действие. Присев перед малышом на корточки, она подмигнула ему.
- Кит, только не вздумай плакать, с Росом мы как-нибудь справимся, хорошо?
Видя, что на его стороне один из взрослых, малыш кивнул.
- Да.
- Вот и отлично. – кивнула в ответ Мэрриэл. – Показывай, где телега.
Разведя руками в сторону, Рос возмущенно, посмотрел на кузину, а та сделала огромные глаза и поспешила в сад, куда уже успел скрыться мальчик.
- Это самый настоящий заговор! – возмутился Рос, хватая в руки свой чемодан и одну из коробок. И тут он понял, что большего ему не унести за один заход. – Ладно, показывайте, где там ваша телега!
Закричал он, выходя следом за всеми в сад. Ответом ему было дружное, заговорщическое хихиканье. Погрузив все вещи в телегу, Рос запер входную дверь на ключ, и вся дружная процессия направилась в сторону холма за городом, где на самой вершине возвышался старинный, мрачный особняк «Черный камень».
Пока они шли по улице, жители городка то и дело оборачивались им вслед. Да, компашка действительно была еще та. Высокий парень с садовой телегой до упора нагруженной тюками, коробками, чемоданами, да плюс на самом верху плюшевый медведь примотанный тесемкой, чтобы не упал, пухлая, длинноносая девица, разодетая в пух и прах, словно на прием собралась и двое детей играющих в салочки. Пройдя довольно бодрым темпом половину пути, Рос остановился возле лавочки булочника, чтобы купить хлеба и сдобы на обед, затем пришлось остановиться у зеленщика, потом у молочника. Основательно сделав запас продуктов, они продолжили путь.
- А ты когда-нибудь был в старом особняке? – спросил малыш Китиан, устало перебирая ножками и держась за руку сестры.
- Только когда был таким же маленьким, как ты. – ответил Рос, усердно толкая вперед себя телегу. – Был один раз с дядей, но не разгуливал по комнатам, и понятия не имею что где там находиться. Мы только зашли в кабинет на первом этаже, дядя взял из ящика стола какие-то документы и тут же ушли.
- Значит, тебе точно так же хочется устроить по особняку экскурсию? – задал следующий вопрос Китиан, пыхтя от усталости. Так далеко от дома, да еще пешком, он еще ни разу не заходил. – Чур, я первый в дом захожу!