После очередного унижения я пыталась успокоиться, забравшись на чердак детского дома. Пыльное, грязное место, куда сносили весь никому не нужный хлам. Здесь мало кто бывал.
— Они будут издеваться над тобой до тех пор, пока ты будешь позволять им это делать, — услышала я голос, который заставил меня вздрогнуть.
Марина была из моей группы. Одна из немногих, кто не трогал меня. Она всегда лишь наблюдала.
— Я не хочу, чтобы это продолжалось, — сквозь слезы проговорила я.
— Тогда борись. Это не дом твоих родителей. Здесь нельзя быть слабой. Чтобы здесь выжить, ты должна стать сильней.
Эти слова помогли мне. Они стали отправной точкой. Больше я не позволяла себе слабостей.
Когда я проснулась утром, то уже знала, что мне надо делать. Я буду бороться, бороться за свое счастье.
Никто уже не спал. Все лежали, наверное боясь разбудить меня шумом.
— Доброе утро, — сказала я, вставая с кровати.
— Доброе утро, госпожа, — послышалось с разных сторон, и вскоре они все вскочили со своих спальных мест.
— Ксан, Энжел, вы займетесь завтраком для нас всех?
— Да, госпожа, — ответили они синхронно.
— Мет, а ты можешь помочь мне привести себя в порядок?
— Конечно, госпожа.
— Принеси мне, пожалуйста, хорошее платье, которое я могу надеть для разговора со старейшинами.
Через несколько минут Мет покинул комнату, а я начала примерять платье, которое он принес. Нежный бледно-розовый шелк был приятен коже. Только возникла проблема с корсетом, который я не могла сама зашнуровать. В этом мне пришел на помощь Мет, неуверенно постучавший в дверь.
— Помоги, пожалуйста, с корсетом, — попросила я его после того, как с моего позволения он зашел в комнату.
Руки его заметно тряслись, а сбившееся, горячее дыхание чувствовалось на спине, когда он начал шнуровать корсет. Я стойко старалась не обращать на это внимания, стоя возле большого зеркала.
После того как со шнуровкой было покончено, я покрутилась, рассматривая свое отражение. Платье было в пол, с короткими рукавами и с небольшим вырезом на груди. На ногах были мягкие и удобные туфельки без каблуков.
— Я могу вам помочь еще и с прической, госпожа, — предложил Мет.
— Буду благодарна, — ответила я и только сейчас заметила, что в комнате мы были уже не одни. Ксан и Энжел активно накрывали на стол и краем глаза наблюдали за мной.
С моими волосами Мет справился очень быстро, и вскоре на моей голове была легкая и незамысловатая прическа.
— Спасибо, — кивнула я. — Ты настоящий волшебник, Мет.
Услышав похвалу, Мет покраснел и опустил глаза. Не став его еще больше смущать, я направилась в сторону уже накрытого стола.
После завтрака Энжел накинул на мои плечи красную мантию. Точно такую же, в какой был старейшина. Открыв передо мной дверь, Ксан встал позади меня, рядом с уже там стоящими Энжелом и Метом.
Я выпрямила спину и с гордо поднятой головой направилась на важный разговор к старейшинам. Мужчины следовали в шаге от меня.
Теперь я знаю, как мне себя вести. Теперь я знаю, что мне следует делать. Если никто не хочет отправлять меня в мой мир, то я готова вступить в игру, из которой непременно выйду победителем.
Глава 11
Я оказалась в просторном зале, где сразу встретилась взглядом с Иммануэлем. Он стоял в окружении нескольких старейшин в мантиях. Они увлеченно о чем-то беседовали, но стоило мне с парнями зайти, как все их внимание оказалось приковано к нам.
Возникло молчание. Разговор, который они вели до нашего прихода, был прерван, и сейчас мы просто друг друга изучали.
— Рад, что вы пришли в себя, миледи, — прервал тишину Иммануэль и в приветствии наклонил голову, после чего также поздоровались и остальные.
— Вы хотели поговорить. Так вот, я вас внимательно слушаю, — холодно произнесла я.
Я старалась держать спину ровно и без страха осматривала мужчин. Нельзя показывать слабость.
— Вашим мужьям необязательно присутствовать при разговоре, — кинул старейшина взгляд на парней за моей спиной.