— Значит, он перешел, — мягко проговорила подруга понимающим тоном. — Теперь его на самом деле нет.
— На самом деле, — эхом отозвалась я, борясь с подступившим к горлу комком. — Но тогда я многое узнала. Папа показал мне такие вещи! Теперь я даже не знаю, как обо всем рассказать Рейесу.
— Какие вещи? — спросила Куки, осматриваясь по сторонам в поисках только что упомянутого сверхъестественного существа. — Что такого важного мог показать тебе папа? Ты и так невероятная. Ты нечто такое, о чем никто из нас и подумать не мог. Вряд ли в наших знаниях остались существенные пробелы.
— Ты можешь очень удивиться, — печально улыбнулась я.
Куки сложила на груди руки.
— Не-а, не могу. Это просто-напросто невозможно. Больше меня ничем не удивить. Сто процентов. В текущий момент я воплощение неудивляемости.
— Уверена?
В Куки поднялась тревога. Подруга хорошо знала, что такие заявления лучше не делать. Но не подколоть ее я никак не могла.
Оглянувшись, я убедилась, что поблизости нет никаких богов, засунула руку в карман и вытащила кулон. Для Куки он выглядел, как обычное украшение на шею. Как красивый древний медальон, не более.
А для меня… Словно в опал заключили галактику, внутри которой скрывалась еще одна. При каждом взгляде кулон блестел, мерцал и манил.
— Какая красота! — ахнула Куки. — Это тебе папа как-то передал?
Я покачала головой:
— Нет. Это подарочек от Куура.
— Что ж, с его стороны это очень мило, — пробормотала подруга, не зная, как относиться к моим словам.
— Ага. Не каждый день чувак дарит девушке, которую пытается убить, красивый медальон. Тем более из пятнадцатого века.
— Из пятнадцатого? — зачарованно переспросила Куки. — А ты счастливица. Не пытайся он тебя порешить, наверняка был бы приятным парнем.
— Видишь ли, Кук, это не просто медальон.
— Конечно, нет! Он тебе достался от злобного убийцы из другого измерения. Не может этот кулончик быть обычным украшеньицем. — Замолчав, Куки глубоко вздохнула и, образно говоря, сжала внутренности в кулак. — Ладно, срази меня наповал. Что это такое? Я все выдержу.
— Внутри этого невинного на вид кулона с невинным на вид камнем и невинной на вид резьбой находится целый мир.
В этот момент Куки уже едва не прикоснулась к медальону, но вдруг остановилась и медленно убрала руку.
— И не какой-нибудь там другой мир, а ад. Адское измерение. Куура послали засадить меня туда на веки вечные, но вместо этого я вышвырнула туда самого Куура — очень похожее на демона существо из другого мира. А там, в этом адском измерении, полно невинных людей, которых я просто обязана вытащить оттуда одного за другим, и при этом не дать выбраться Кууру. Но что еще хуже…
— Еще хуже? — переспросила Куки, чье лицо уже приобрело пепельный оттенок.
— Я понятия не имею, как все это провернуть.
Ко мне вернулись воспоминания с тех времен, когда я была богом, но по какой-то непонятной причине я не могу пользоваться этими знаниями в человеческом виде. Всему приходится учиться заново.
— Что ж, у всех у нас свои маленькие проблемы. Правда, по сравнению с твоими, мои кажутся жалкими и ничтожными.
— Не смей так говорить. Эмбер растет, и смотреть на это тяжело. В наших глазах она по-прежнему маленькая девочка.
— Чарли, тебе пришлось отослать дочь еще до того, как ты ее толком узнала. По сравнению с этим, мои проблемы просто смехотворные.
— Ничего подобного. Кроме того, я тебе еще не рассказала самое интересное.
— Неужели есть что-то еще?
— Ты меня как будто первый день знаешь, Кук! Всегда есть что-то еще.
— В твоем мире — да. Ладно, я готова. Что бы ты ни выложила, я справлюсь.
— Как скажешь. Когда папа перешел, я узнала, что Рейес, мой прекрасный, умопомрачительный муж — бог.
Пришлось дать подруге время переварить информацию. Ей это точно было нужно. Сейчас Куки смотрела на меня с отвисшей челюстью. Причем челюсть отвисла настолько, что вполне могла треснуться о стол. Немного подождав (в конце концов, у нас были дела), я добавила:
— Он один из трех богов Узана.
— А разве они не плохие?
— Беспредельно.
— Ох, Чарли… Кажется, я не все понимаю.
— Добро пожаловать в клуб. Причем я понятия не имею, знает ли об этом сам Рейес. Сатана обманул одного из трех богов Узана и поймал его в ловушку с помощью этой штучки. — Я погладила стекло, под которым сиял камень с целым миром внутри. — А называется она божественное стекло.
Куки подалась чуть ближе, но все еще сохраняла безопасную дистанцию.
— Но почему… то есть как там оказались невинные люди?
— Это долгая история об одном очень злом священнике. Скажу только, что эта штуковина кошмарно могущественная, а когда медальон открыт — еще и огромная.
— Я… даже не знаю, что сказать.
— Пока ничего и не говори. Я еще не закончила. — Глаза Куки распахнулись, а я продолжала: — Скажем так, исключительно в порядке бреда, с помощью этого стеклышка я могу, если придется, остановить богов Узана. И Рейеса тоже.
— Остановить Рейеса?! — в панике пискнула Кук.
— Если придется, — повторила я. — А еще, скажем так, Михаил, который архангел, оставил мне жизнь. Пока что.
Куки еще сильнее побледнела, но меня уже несло. Лучше выложить все одним махом.
— А еще я могу вернуть Пип, и мы можем, скажем так, спасти мир или что там еще нам предстоит.
В знак поддержки Куки молча кивнула.
— Однако есть еще кое-что похуже.
— Хуже, чем адское измерение в кулоне?
— Да.
— Чем тот факт, что архангел пытался тебя убить?
— Всего один раз, но снова да.
— Чем то, что твоей дочери придется сразиться с Сатаной за судьбу планеты?
— Ага.
Совершенно растерявшись, Куки покачала головой, наклонилась вперед и коснулась моей руки.
— И что это за ужас?
— Рейес платит алименты.
Подруга застыла. Поморгала. Сурово сдвинула брови.
— Не поняла.
Глаза запекло от слез, но я изо всех сил старалась не разреветься.
— Рейес, мой Рейес… платит алименты. Я видела чек.
— Ну ладно, — протянула Куки, переваривая услышанное. — Допустим, то, что Рейес платит алименты, хуже, чем все, что ты тут наговорила.
— К чему ты клонишь?
— Кому он платит? Какой-нибудь бывшей подружке?
— Думаешь, у него есть бывшие подружки? — фыркнула я.
— У тебя же есть бывшие бойфренды.
— Есть, но я не сидела десять лет в тюрьме. К тому же, перед тем как попасть за решетку, Рейес вряд ли мог наплодить детей. Сколько ему тогда было? Лет двадцать?
— Вполне достаточно, чтобы какая-нибудь девушка от него забеременела. Уж поверь мне.
— С чего ты взяла, что он вообще встречался с девушками?
— Ты его видела?
— Ну-у, в те времена он был очень застенчивым.
— А это прямо-таки отпугивает цыпочек.
Проклятье! Она права. Офигенные сексуальные и застенчивые парни — это просто-напросто пылающее инферно для мотыльков во время овуляции.
— Как думаешь, много у него таких бывших подружек?
— Постараюсь разузнать.
— Ну так, чисто навскидку. Пять? Десять?
— Я постараюсь разузнать, — повторила подруга успокаивающим тоном из оперы «не переживай, я рядом».
Что ж, сработало.
— Правда?
— Само собой. К тому же, должно быть какое-то объяснение. Если бы у него был ребенок, он бы наверняка тебе сказал.
— А может, он сам только недавно узнал. Чеки он выписывает не так уж долго. Где-то три-четыре месяца. Или так, или его второму ребенку всего три или четыре месяца от роду. А значит, кто-то забеременел от Рейеса раньше, чем я забеременела Пип.
— Нет, — покачала головой Куки. — Не может быть. Он на тебе помешан, Чарли. Ради тебя он пересек адские пустыни. Веками ждал, когда тебя пошлют на Землю. Отказался от всего, даже от собственных воспоминаний, чтобы родиться человеком и видеть твою улыбку.
— Когда ты так говоришь… Но все равно, Кук, давай посмотрим правде в глаза. Жить со мной двадцать четыре часа в сутки не так уж легко.