Я осмотрела группу из семи человек, где все, кроме одного, были латиноамериканцами.
— А как по мне, выглядят они весьма неплохо. Или вы собираетесь убить их попозже?
— Я о сериале. Сейчас по телевизору как раз марафон. Мы празднуем.
— Ясненько.
Такое объяснение казалось куда логичнее, чем тот сценарий, что я успела выдумать.
— Они в вашем полном распоряжении, — слегка насмешливо улыбнулся Фернандо.
— Что ж, спасибо.
Я медленно встала на ноги и смерила всех тяжелым взглядом. Большинство из них с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться. Один не выдержал и все-таки хохотнул, но быстро пришел в себя и выпрямился.
— Кто-нибудь из вас убил Эмери Адамс?
Все по-прежнему спокойно стояли, а один изо всех сил замотал головой, явно насмехаясь над ситуацией.
Я пошла вдоль ряда, останавливаясь перед каждым мужчиной и задавая один и тот же вопрос. Зуб даю, они решили, что я чокнутая. Но это ничего. Меня и похуже обзывали.
Не добившись ничего, что указало бы на виновного, я проговорила:
— А вы, видимо, тут все главари. Капитаны, да?
Клоун ткнул рядом стоявшего парня кулаком в плечо и поправил:
— El Capitán[29].
Фернандо бросил на него сердитый взгляд, а мне оставалось лишь удивляться, что чувак до сих пор дышит.
— Племянник, — объяснил Фернандо. — Не знаю, что с ним делать.
— Понятно. Скажите-ка мне, ребята, вот что. Исключительно для ясности. Кто из вас слышал, как Фернандо угрожал…
— Не по-настоящему, — вставил босс.
— … мистеру Адамсу?
Получив добро от хозяина, двое подняли руки. Остальные пятеро понятия не имели, о чем речь. Я махнула рукой, отпуская их, и спросила у первых двоих:
— Вы точно никому ничего не говорили? Просто это очень уж странное совпадение, что Фернандо угрожал мистеру Адамсу буквально за две недели до того, как погибла Эмери Адамс.
— По-моему, вы не понимаете, как все устроено, — сказал один из оставшихся.
Это был тот самый здоровяк, который проводил меня на задний двор. Второй был моложе, скромнее и намного привлекательнее. Ну просто до невозможности красивый тип. Готова биться об заклад, что и внешность, и должность он получил благодаря родственным связям. Той дерзостью, которой несло от остальных, от него и не пахло.
— Мы не рассказываем дома подружкам, чем занимались днем на работе.
— Неужто никто из вас не женат?
— Женам тоже не рассказываем, — ухмыльнулся здоровяк.
Молодой тихо рассмеялся, а до меня дошло, что я не могу его разгадать. Его эмоции значительно отличались от эмоций всех остальных.
— Значит, в тот момент, когда вы, Фернандо, угрожали…
— Не по-настоящему.
— … мистеру Адамсу, рядом находились только эти двое парней? А потом… — Я не договорила. На меня снизошло озарение. — Где происходил этот разговор?
— В его доме, — ответил Фернандо. — Нам пришлось нанести Адамсу визит, когда Умберто рассказал, какую серьезную тот планирует инвестицию.
Мне пришлось опять сесть. Правда, которой меня осенило, не хотела укладываться в голове. Вот только других объяснений не было.
— Простите, что побеспокоила, Фернандо. Кстати, у вас ребрышки подгорают.
— Твою налево! — Он подскочил и побежал к грилю.
Я тоже встала и направилась к выходу, но здоровяк кивнул молодому, и тот проводил меня до Развалюхи. Мне хотелось сказать ему что-то ободряющее, в чирлидерском духе, но позитивные напутствия точно не мой конек. К тому же, узнай он, что я все поняла, стресса у него только прибавилось бы.
В общем, я всего лишь поблагодарила парня, и он пошел обратно. Правда, разок оглянулся, словно переживал, что я все знаю, поэтому я быстренько уставилась в телефон.
Чувак был копом под прикрытием. И с задачей справлялся на ура. Я ни за что бы его не раскусила, если бы не знала, что такой уровень стресса, как у полицейских под прикрытием, редко встретишь в обычной жизни. Причем переживают они из-за того, что большинство людей вообще не замечают. Это как дать тест Роршаха сотне детей и получить абсолютно одинаковые ответы от всех, кроме одного. А все потому, что этот один-единственный ребенок из ста видит мир совершенно иначе.
Копы под прикрытием все видят с дюжины разных углов, чего не скажешь о среднестатистическом человеке. Потому что копы обязаны так смотреть на все, что их окружает. От этого может зависеть их жизнь. Под прикрытием не знаешь, кому доверять. Постоянно нервничаешь из-за того, что тебя могут разоблачить. Никогда не знаешь наверняка, чем закончатся дружелюбные подшучивания — пожиманием рук или пулей в голове. Да уж, не хотелось бы мне оказаться на месте этого парня.
Как только он свернул за угол, я набрала Паркера, который опять пребывал на грани взрыва. Но у меня не было времени на его истерики.
— Паркер, вы получили записи с камер в больнице?
— Вы его связали.
— Он собирался наложить на себя руки.
— А если он выдвинет обвинения?
— Пф-ф! Ничего он не выдвинет. У него имеются более серьезные причины волноваться, чем тот факт, что я целилась в него из ружья.
— То есть вы признаете, что наставили на него оружие.
— Паркер, какого хрена?! Вы получили записи или нет?
— Получил. Зачем они вообще вам понадобились? Там ничего нет.
— На Эмери никто не нападал? И она ни с кем не ссорилась?
— Нет. На записях зафиксирован весь ее рабочий день. Правда, с самого утра у нее был расстроенный вид. А еще она выходила ненадолго поужинать.
— Значит, она ушла и вернулась?
— Да.
— И что потом?
— Пошла к себе в кабинет, где нет камер. А когда вышла, направилась прямиком в лабораторию. Похоже, Эмери плакала. На записи она вытирала лицо.
Я прижалась лбом к рулю.
— Паркер, я такая дура…
Он и не думал возражать. Козел.
— Кажется, я знаю, что произошло, но нужно еще кое-что проверить.
— Что? Сейчас же выкладывайте!
— Говорю же, нужно кое-что проверить.
Если я ошиблась, то буду выглядеть не просто дурой, а законченной идиоткой, поэтому решила не озвучивать свои подозрения вслух.
— А вдруг вам на голову хренов кирпич упадет? Сейчас же все рассказывайте, черт вас дери!
— Я все расскажу, обещаю. Дайте мне время до вечера.
— Дэвидсон…
Пока он не засыпал меня угрозами по самую макушку, я нажала «отбой» и позвонила Куки.
— Ты жива! — с облегчением выдохнула в трубку подруга.
— Ага. Мы с Фернандо сходу поладили. Ты проверяла финансы мистера Адамса — старшего?
— Само собой. Как он тебе и говорил, пару лет назад он распродал практически все имущество и ликвидировал свои акции.
— Практически? — переспросила я, не зная, что делать: улететь на седьмое небо в коконе надежд или нырнуть на дно глубокого уныния.
Еще чуть-чуть, и это дело могло серьезно усложниться.
***
Опять отложив поиски Оша, я, не выходя из машины, перекусила чем-то смахивавшим на куриные палочки, потом так же, не выходя из машины, разжилась стаканом мокко латте и поехала исследовать красоты природы. Провести в пути мне предстояло чуть больше двух часов. Но если я права (а мне нравилось так думать), то поездка будет ненапрасной.
Я и до шоссе I-25 не доехала, как вдруг заметила на хвосте очень знакомый салатовый минивэн, тормознула на стоянке для дальнобойщиков и стала ждать. Однако ко мне минивэн не подъехал, а остановился на ближайшем перекрестке.
Выйдя из Развалюхи, я потопала прямиком к охотникам за привидениями.
Они тут же запаниковали. За выражения их лиц можно было смело отвалить полцарства и коня в придачу. Когда до минивэна осталось метра три, охотники, как по указке, уставились в лобовое стекло и попытались завести тачку, как будто меня и не заметили. А я-то думала, это из меня актриса никудышная.
Я постучала в окно с водительской стороны, и все трое растерянно переглянулись.
— Опускай! — гаркнула я через стекло.
Минивэн был из стареньких, поэтому Тристану, единственному охотнику за привидениями из этой банды без брата, пришлось крутить ручку. Опускаясь, стекло скрипело и визжало. Возникла долгая и крайне неловкая пауза, в течение которой мне оставалось лишь стоять и бороться с улыбкой. Не хотелось смущать ребят. Точнее не хотелось смущать их еще сильнее.