— К нам скоро приедет родственник. Не хочешь сегодня сходить вместе со мной за всякими магическими штучками для него? — робко предложила я, делая вид, что очень занята геометрической задачкой. Я говорила о дяде Паше, который после ежегодного шабаша собирался погостить в нашем доме. На самом деле он ни о чем не просил, просто я искала повод заглянуть в магическую лавку.
И пригласить Филиппа провести время со мной.
Парень замялся, а у меня внутри уже начало нарастать волнение от затяжного молчания.
— Я бы с радостью, но Изабелла позвала меня в парк сегодня.
— На свидание?.. — уточнила я, чувствуя себя брошенной.
— Ну да. Если я тебе очень нужен, то могу все отменить.
— Нет-нет-нет, ты что, — замахала я руками, чуть не сбив телефон с подставки. — У меня просто мелочь, я и сама со всем справлюсь, нельзя отказывать Изабелле.
— Я сказал ей, что завел собаку. Она хочет увидеть Чудище.
— Кто ж не хочет, — я прочистила горло. Задорное утреннее настроение улетучилось, будто его и не было. Значит, сегодняшний день я проведу в одиночестве. — Извини, я совсем забыла, мама хотела, чтобы я убрала в кладовой после рассыпанного корма.
— Хорошо, закончим побыстрей.
— Нет, ты не понял. Она давно уже просила, а я забывала. Это срочно. Скинь мне фотку, как все решишь.
Филипп выглядел растеряно.
— Ладно, до встречи, — не дожидаясь, пока он поймает собаку и помашет лапкой, я прервала связь и громко выдохнула. Нужно было радоваться, что его отношения с Изабеллой не стоят на месте и идут точно в установленные сроки, но отчего-то я не могла отделаться от мысли, что меня снова бросают ради другой девушки, хотя между нами с той неожиданной встречи на заброшке не пролетело ни одной искры. Нужно взять себя в руки и не придумывать ничего лишнего.
Я взяла телефон в руки и выбрала номер из списка. Гудки были долгие, отчего мой настрой еще больше ухудшался. На моменте, когда я собиралась сбрасывать, в трубке послышался веселый голос.
— Привет, Юри, это Ливана. Ты не занят сегодня вечером?..
.
— Когда ты позвала меня в особенное место, я представил себе немного другое, — сказал Юри на пороге сгнившего подвала.
— О, поверь мне, ничего лучше ты еще не видел, — подбодрила я, похлопав парня по плечу светло-серой куртки.
Лавка волшебных вещиц находилась в старом городе (той ее части, где дома не превышали пяти этажей и двухтысячного года). Это было подвальное помещение, в которое даже котам страшно спускаться, табличка выполнена в офисном стиле — распечатанная надпись самым красивым шрифтом и бережно убранная в мультифору. Для обычных людей это просто странное заведение, привлекающее к себе не самый приятный контингент, а для нас же, сверхъестественной части мира, настоящая палочка-выручалочка. Здесь не найдется редких амулетов и камней, но всегда можно что-то подкупить или выбрать в подарок. Все-таки с магическими ингредиентами не сработает как с солью — к соседке за таким не сбегаешь. Я бывала здесь пару раз, подбирала ассортимент для экспериментов гораздо тщательнее, чем школьные принадлежности перед началом учебного года.
Я первая зашла внутрь, чувствуя Юри чуть поодаль. Даже мне в дверном проеме пришлось пригнуться. Внутри пахло сыростью, смешанной с пылью, что-либо разглядеть было сложно из-за приглушенного зелено-желтого света, освещающего не каждый квадрат комнатки. С потолка свешивались канделябры, люстры, ловцы снов, а на стеллажах, плотно стоящих друг к другу, располагались книги, атрибуты для ритуалов и просто вещицы, несущие в себе какие-либо энергетические потоки.
— А головы в банках тут тоже продаются? — спросил Юри, протягивая руку к посоху с иглами дикобраза.
Я не стала ему говорить, что особенный ассортимент хранится в специальной комнате. Да, здесь можно было приобрести даже живность для ритуалов и обрядов.
Магазин принадлежал мужчине преклонного возраста. Не могу точно сказать, сколько ему именно лет, но с каждым годом его внешность не изменяется ни на морщинку. Даже одежда такая же. Он вечно читает книгу без обложки за стеклянной витриной и смотрит на всех с долей усталости. И трещина на левой линзе очков остается неизменной.
Я зарылась в длинные стеллажи около карт и книг, надеясь найти хоть что-то, чего я еще не читала. Но кроме недовольных пауков, выползающих из-под залежей, которые я подняла, не находила ничего интересного.
— Могу чем-то помочь?
Я резко обернулась, выронив из рук открытый свиток. Продавец оказалась за моей спинной совершенно бесшумно, а главное, как? Расстояние между стеллажами меньше метра.
— Здравствуйте, — перевела дыхание я. Присела, чтобы поднять тонкую бумагу. — Я ищу что-то… — я посмотрела по сторонам, будто нас кто-то может подслушать. — о проклятиях.
Мужчина хмыкнул, посмотрел на меня как на одну из покупателей-псевдомагов. Но я-то знала, что он сам не так прост и может отличить обычного зеваку от настоящего клиента. На случай первых, кстати, здесь всегда имелись пустышки или сувенирные безделушки.
— Вас интересуют амулеты от сглаза? — он потер подбородок кривым пальцем с коротким ногтем.
— Нет. То, что можно использовать, когда проклятие уже наложено, — объяснила я, убирая свиток обратно на полку.
— Пройдемте, — мужчина развернулся на каблуках старомодных ботинок с острым носом и прошел в основной коридор. Он сильно горбился, видно, привык к свисающим товарам с потолка.
На ходу продавец вытащил одну из книг с полки, даже не глядя на нее, зашел за свою стеклянную витрину и принялся листать хрупкие страницы. Я встала напротив, заметив Юри у старого зеркала. Парень чуть ли не носом касался пыльной поверхности. Затем резко отстранился и помотал головой, будто муху отгоняет.
— Все в порядке? — спросила я, когда он подошел. Очень задумчивый, смотрел в пол.
— Да… Там написано, что это зеркало предсказаний.
— И что ты увидел?
— Какие-то образы. Наверное, мне показалось. Или это так влияют непонятные пахучие свечи.
— Вот, — повернул ко мне книгу продавец, показывая на страницу слева. На пожелтевшей от времени бумаге был изображенный драгоценный камень в форме слезы, оплетенный терниями. — Камень Лакрималь[2]. По легенде он произошел из нескончаемого потока слез тех, кто стал жертвой проклятий.
— Как он работает?
— Как ключ, снимающий оковы. Нужно лишь пожелать, и заклятие спадет. Правда, акция одноразовая, после исполнения желания камень раскалывается на сотни осколков, которые затем превращаются в холодные капли воды.
Значит, Филиппу нужно лишь загадать желание, и камень, как неодушевленный Джинн, исполнит его?
— Отлично! — обрадовалась я. — Сколько он стоит?
Продавец рассмеялся, со стуком закрывая книгу. Юри чихнул в сгиб локтя, вдохнув поднявшуюся пыль.
— Стоит тысячи потраченных сил на его поиски, по́том и кровью, страданиями, затраченными на время, проведенное с вынужденным грузом. Не думаю, что кто-то в здравом уме отдаст Лакрималь чужому. Я бы не отдал.
— Значит, у вас его нет?..
— Конечно нет. Иначе меня бы здесь не было.
— И где его найти тоже неизвестно?
— Хотел бы я соврать и впарить карту Атлантиды, но вижу сейчас фокус не пройдет, — сделал намек на мою природу мужчина.
— Зачем вы тогда рассказали об этом камне, если ничем не можете помочь? — я разозлилась, жалея потраченное время.
— Посмотреть на реакцию и узнать, настолько все серьезно. В твоих глазах появилась такая надежда, а потом погасла, как пламя свечи от легкого дуновения ветерка, — мужчина выпрямился, довольный развлечением. — Но, могу предложить саше со зверобоем. Ему, — продавец указал на Юри. — точно не помешает.
Парень округлил глаза и посмотрел на меня.
— Этого добра у нас хватает, — я повесила ремень сумки поудобнее на плечо. — Спасибо за НЕ помощь, — и пошла к выходу из зловонного подвала.
Неудивительно, что эту лавка хотели сжечь уже семь раз. Если каждому доверчивому посетителю этот старикан внушает надежду, а потом отбирает ее самым жестоким способом. Правда, подвал волшебным образом не горит.