— Я знаю и клянусь больше так не делать, — я села на корточки возле женщины. Из моего рта выходил пар, Люсинда же наслаждалась видом, не замечая холода. — Но мне необходимо все исправить. Вы моя последняя надежда.
— Видишь тех птиц? — Я проследила за взглядом ведьмы. По воде не спеша скользило два темных силуэта — черные лебеди. — Когда один из них охраняет потомство, второй выходит на поиски еды не только для себя, но и для своего партнера.
Я приподняла бровь, не совсем понимая, разговаривает ли она со мной или уже погрузилась в собственные медитации.
— Можно ли считать это проклятием?
— Э-э, нет, — ответила я.
— Почему же? Из-за нее он вынужден покидать дом и стараться в два раза больше, хотя мог накормить только себя.
— Ну он же тоже принимал участие в деланье детей, она его не заставляла.
— Именно! — Люсинда повернула голову ко мне, выпучив глаза, будто я открыла новый закон чего-нибудь там. — Они вдвоем сделали данную ситуацию, он — кормит, она — защищает. И когда они снимут свое проклятие?
— Когда детишки вырастут и уйдут по своим делам?
— И как это можно сделать?
— Вместе?
Люсинда прикрыла глаза и кивнула. Я тяжело вздохнула, встав на ноги, почувствовав боль в коленях.
— Вы хотите сказать, что мы можем снять проклятие только вместе?
— А ты как думаешь?
Я смотрела на спину Люсинды, похожую на статую. Ясно, помогать мне никто не хочет, а ее орнитологические загадки не облегчают мне жизнь. В ее словах была доля правды — в случившемся мы действительно виноваты оба, но как вдвоем снять проклятие?
Мой настрой соответствовал погоде за пределами магического купола. Люсинда больше не произнесла ни слова и, казалось, застыла, глядя на бушующее озеро, обняв колени руками. Я направилась обратно к скоплению людей, дрожа от февральской ночи. Все надежды рухнули, кроме одной.
Изабелла.
Надеюсь, Филипп не теряет времени. Осталось меньше недели — можно ли за это время влюбиться? Конечно, я не раз видела, как чувства просыпались и за день. В фильмах, правда.
Мама уже встретилась с дядей, и сейчас они мило болтали, держа в руках бокалы с чем-то алкогольным.
— Лив, представляешь, Паша не хочет ехать к нам домой, — пожаловалась мама. Я безэмоционально взглянула на нее и принялась собирать со столов все самое вкусное на пластиковую тарелку. — Что ты такая грустная?
— Ничего, просто устала. Можно я пойду спать?
— Конечно. Мы поедем завтра днем.
Я кивнула и направилась из леса к пешей тропинке, ведущей в особняк. Западное крыло Люсинда всегда готовила для гостей. Обычно после ритуала все оставались на «ночную вечеринку» и разъезжались по домам на следующий день. Но я уже не могла дождаться рассвета и встречи с Филиппом. Мы не переписывались целый день, и я понятия не имела, чем он может быть занят, но уже чувствовала, что скучаю.
[1] Нет, совсем нет
[2] Сдалась
[3] Прости, что?
[4] Увидимся позже, дядя Паша
Глава 23
— У тебя что-то упало на пол, — подсказал Филипп.
— А, да, это еловая ветка из леса.
— Зачем?..
— А вдруг деревья из леса могущественной ведьмы тоже обладают какой-нибудь силой.
На обратном пути я немного подровняла кроны Люсинды, так, на всякий случай.
Мы с мамой добрались до частного сектора уже ближе к ужину, так что на улице заметно потемнело. С Филиппом по видеосвязи созвонилась быстрее, чем перешла порог дома и поцеловала отца в щеку. Пристроила телефон на своеобразной подставке из двух мадагаскарских тараканов, и сейчас Филипп смотрел, как я разбираю рюкзак, а Чудо бегает со скоростью машинки на радиоуправлении туда-сюда, с кровати на пол, что видеосвязь не успевает его фиксировать.
С утра дядя уже не был так неблагосклонен. Наверное, у него болела голова после вечера с шампанским, ему явно не хотелось думать еще о проживании, так что он отправился в область вместе с нами, развалившись на заднем сиденье. Его храп хотя бы не давал заснуть маме за рулем.
— Чем занимались весь день?
Филипп пожал плечами и повернулся на крутящемся стуле.
— Учили новую команду «фас».
— По-моему, это его кредо по жизни, — я невольно взглянула на два отпечатка зубов у себя на пальце, которые никак не проходят после посещения питомника.
— Хотели встретиться с Изабеллой, но она весь день была занята с подругами, а вечером ей не разрешают шляться где попало. Я предложил посидеть у нее во дворе, чтобы родители из окна видели, но она отказалась, — Филипп сделал паузу, смотря куда-то за экраном. — Дословно: «Вдруг они тебя увидят».
Я бросила на кровать свитер, который тщетно пыталась сложить, и села напротив телефона.
— Думаешь, она тебя стесняется?
Филипп прыснул.
— Это очевидно.
Я опустила глаза, мне стало грустно, но я правда не знала, как его поддержать правильными словами.
— А завтра ты свободен?
— Как и всегда.
Филипп сидел достаточно близко к камере на телефоне, но по обнаженным плечам я поняла, что верхняя одежда отсутствует, и, слава всем ковенам, я, к, наверное, счастью, не вижу большую картинку.
— Можешь забрать меня после школы. У тебя остались баскетбольные мячи?
— Где-то в гараже валяются. А что?
— Кажется я знаю, чем нам завтра заняться, — загадочно ответила я. Но на самом деле мне лишь хотелось поднять ему настроение.
.
Сам дьявол меня дернул сказать, что собираюсь сдавать экзамен по биологии, ведь Наталья Степановна его самый настоящий потомок, ибо она сразу же включила меня в список, и теперь я вынуждена сидеть с остальными сдающими и писать очередной пробник.
С заданиями я особенно не заморачивалась, но мне все равно пришлось ждать окончания урока, ведь Натусик собирала обязательный классный час. Я устроилась на первой парте прямо перед ее носом и переписывалась с Филиппом, давая ему знать, когда выйду из капкана знаний.
В класс набились мои бывшие одноклассники. Не знаю, смотрели ли они на меня, но затылок чувствовал, что уже испепелен до корочки.
— Тихо, тихо, — призывала к порядку классная руководительница.
— Ну Наталья Степановна, и так шесть уроков, еще и классный час. У нас дел полно, — возмущался кто-то из парней.
— Быстрее успокоитесь — быстрее послушаете информацию и пойдете по своим делам, — Натусик постучала тупым концом ручки по столу. — Готье, убирай телефон, — придрались и ко мне, но спорить я не стала.
— Какая информация? Мы уже сто раз про даты экзаменов слышали.
— Другая информация. Для вас хорошая, а для нас, учителей, точно нет.
Класс заинтригован, стало заметно тише.
— После прошлого года гимназия, естественно, никакой праздник вам устраивать не намерена. Но! Городской дворец культуры на основании рейтинга успеваемости решил сделать вам подарок. Дискотека в честь Дня Всех Влюбленных только для пяти лучших школ города с 9 по 11 классы.
Сначала мне показалось, что в класс залетела стая голодных сорок, но это были визжащие девочки, у которых явно давление поднялось от данного заявления.
— Вход только по билетам, два в одни руки, строго по спискам учащихся. Можно привести с собой пару или кого вы там хотите. Надеюсь, родителя, чтобы за вас не только учителя отдувались. Токарева, чего лыбимся во все тридцать два? Вы думаете, там лучше, чем у нас будет? Уже вот эти вот свои бутылки пятилитровые не пронесете. Там настоящие охранники, рамка, искатели.
— Да какие бутылки, Наталья Степановна, в ДК и без них весело будет, — отмахнулась девушка.
— Ну все, свободны. Билеты в канцелярии получать до пятницы, потом не нойте: «не успел», «забыл», я всех предупредила!
Я осталась сидеть неподвижно еще секунд десять минимум, ведь на выход собралась уже такая очередь, будто именные билеты закончатся, если не успеешь прибежать первым.
На мою парту с грохотом поставили руки, заставляя меня дернуться по инерции. Три пары глаз искрили недовольством и пафосом, будто псы загнали кошку в угол. Это были мои бывшие одноклассники, те самые, которые водят дружбу с Градом.