— Рада стараться, — я отсалютовала ей, неловко покачнувшись.
Радостная девушка, бывшая пленница туалетной комнаты, выбежала за дверь для возобновления веселья. Что ж, благодаря ей я совсем забыла о своем состоянии. Кажется, только что было восстановлено мировое равновесие. Все-таки я когда-то подправила ей ненароком прическу.
В зале стало темнее, когда я туда вернулась. Выключили всю разноцветную быструю подсветку, оставили лишь белые неспешные огни, напоминающие падающий снег. Людей поубавилось, все превратились в темные тени, раскачивающиеся как березы на ветру. Остальные стояли у стенок, сливаясь с ними, и тут я поняла, что включили медленный танец.
— Потанцуем?
Несмотря на то, что отличить людей друг от друга в таком свете было невозможно, Филиппа, появившегося за спиной, видела четко, а на протянутую руку смотрела, как на стеклянную статуэтку — с восхищением и осторожностью.
— А где Изабелла?
— Ей можно только до одиннадцати, — пожал плечами парень, совсем не расстроившись.
— Ты не побежал за ней?
— Не побежал.
От волнения я комкала ткань на юбке и пыталась куда-то деть глаза, но осознание до моего тела дошло гораздо быстрее, чем до центра мышления. Изабелла ушла, Филиппу больше нечего терять, а у меня больше нет идей, как ему помочь.
Я вложила пальцы в его все еще протянутую руку и позволила вывести себя на середину зала. Мы не двигались под мелодичное звучание мужского голоса, неотрывно смотрели друг другу в глаза, стоя на месте. Я трогала Филиппа за плечи осторожно, будто он хрустальная ваза, парень же мог кольцом полностью обнять мою талию своими ручищами. Он водил большими пальцами по корсету и слегка улыбался, будто понял, что скоро начнется еще одна новая жизнь для него. Вместо броши на креплении плаща я увидела скарабея, которого дала ему для общения друг с другом.
В таком свете и с маской изъяны на лице Филиппа были незаметны. Или это я уже не видела их. Он был еще красивее, чем в день нашей первой встречи в школе, разве что заметно повзрослел, а в глазах читалась мудрость и решительность. Смотря в них, все волнение и бурлящая магия успокоились, как море после шторма. Я не слышала музыку, не замечала людей вокруг и совсем забыла о времени.
Может, Люсинда была права. Вдруг она настолько сильная, что смогла заглянуть в мое будущее и намекала мне об этом. Что, если я и правда сама, вместе с Филиппом, смогу снять проклятие. Могла гораздо раньше, но боялась снова наступить на одни и те же грабли безответности. Мне и год назад казалось, что между нами все взаимно, но могу ли я сделать снова первый шаг, не боясь удара, который добьет меня окончательно.
— Филипп, — тихо начала я, собирая всю внутреннюю, не магическую, силу для признания. — Я…
Филипп, поняв мои намерения, наклонил голову ниже. Наши маски соприкоснулись носами, я уже чувствовала его дыхание на своих губах.
— Вот ты где, — грубый голос перекрыл нежную мелодию, заставив всех прийти в себя после сладкого дурмана любви, витающего в воздухе.
Каким-то образом Град очутился во Дворце. Наверное, один из моих одноклассников настучал ему о присутствии Филиппа и отдал свой билет. Град явно не за танцами сюда пришел, был одет в спортивные джинсы и белую футболку. Скорее всего он как-то обошел пост охраны, его бы просто не пропустили в таком виде и с такой репутацией.
Град стоял в дверях, его грудь тяжело взымалась, как у быка, готового напасть на красное полотно. Диджей остановил музыку и включил главное освещение, ожидая, пока устранится заминка в празднике, но охрана не спешила появляться в зале.
— Наконец-то я тебя поймал.
— Филипп, беги! — испуганно сказала я, отстраняя от себя парня за плечи. Филипп взглянул на меня в нерешительности, но Град уже тронулся с места, заставляя Филиппа убежать.
Он рванул к двери за спиной диджея, ведущей к основным коридорам Дворца Культуры. Я преградила дорогу Граду, но крупный бандит на полной скорости даже не заметил меня, толкнул в толпу, точно оставив синяк на плече.
— Ливана, что делать? — подбежала ко мне Кира, помогая восстановить равновесие.
— Вызывайте полицию, — скомандовала я, потирая ноющую руку и сорвалась с места в сторону погони.
В темном коридоре никого не было, но я слышала приглушенные ругательства Града, настроенного поймать Филиппа. Они двигались на верхние этажи по лестнице, куда направилась и я, стуча толстыми каблуками по гранитным ступенькам. Я не сомневалась, что Филиппу хватит сил бегать достаточно долго, но сможет ли он убежать от Града до приезда полиции, совсем не ориентируясь в неизвестном пространстве.
Добежав до последнего этажа, скинула маску и осмотрелась. Сердце стучало, как двигатель гоночной машины, легким не хватало воздуха. Голоса послышались справа, куда я и побежала следом. Становилось все холоднее. Одно из окон коридора было распахнуто, а по стеклу расползалась трещина. Окно открыли с такой силой и нетерпением, что повредили городское имущество.
О нет, Филипп выбежал на парапеты фасада здания. Я выглянула наружу, одной ногой наступая на неровную балку в декоре здания, держась за оконную раму. Филипп был уже далеко, ступал по самому краю, прижимаясь спиной к стене и прощупывая выступы ладонями. Его плащ развивался от поднявшегося ветра. Погода и так была не летная, но сейчас с неба падали острые капли холодного снега, больше похожего на дождь.
Град не отставал, не видя перед собой опасности. Он прыгал с выступа на выступ как мартышка.
— Ты мне ответишь за байк, уродец.
Филипп не смотрел назад на своего преследователя. Я видела, как ему страшно сорваться с высоты пятого этажа. Руки постоянно путались в тяжелом из-за воды плаще, и парень принял мудрое решение расстегнуть его одной рукой.
Моя нога скользнула на мокром и холодном фасаде, еле среагировала. По такой конструкции невозможно передвигаться в мокрую погоду, Филипп сорвется!
Я сняла каблуки и спрыгнула на парапет. Филипп уже лез выше к часам. Он ухватился за один из выступов, но никак не мог подтянуться ногами, сапоги скользили по ровной поверхности. Граду же все было нипочём, его обувь явно подходила лучше для таких трюков.
— Успокойся, Градов, это ненормально! — закричала я. Может, хоть на секунду задержу бандита, но он даже голову не повернул в мою сторону.
Длинные волосы Филиппа промокли, прилипали к лицу и маске. Футболка Града уже давно перестала быть похожа на одежду, она порвалась в нескольких местах, парень буквально лазил по зданию в полуголом виде, совсем не чувствуя минусовой температуры.
Я насколько могла преодолевала препятствия, пытаясь догнать Филиппа. Град внезапно остановился на этаже прямо под Филиппом и достал пистолет из кармана. Я закричала, не уверенная, слышно ли меня с такого расстояния.
— Филипп, беги, у него оружие!
Филипп побежал, придерживаясь рукой о гладкую стену, чтобы сохранить равновесие. Балка перед ним лежала по диагонали, создавая своеобразный узор, если смотреть на здание издалека. Он задумался, как пройти препятствие, что дало Граду преимущество в несколько секунд. Филипп заметил его за своей спиной, пришлось соскользить с балки на страх и риск сорваться прямо вниз на одну из припаркованных машин.
Град выстрелил. Промахнулся только благодаря скорости, с который Филипп съехал вниз.
Я вскрикнула, закрыв рот заледенелыми пальцами. Я не могла думать от страха и не знала, что можно сделать. На улицу выскочили все присутствующие на балу, на нас троих смотрела толпа снизу-вверх, подмечая каждое движение, любое применение магии может быть замечено. Полиция, кажется, уже приехала, я слышала голос из громкоговорителя, но никто не обращал на него внимания.
Филипп смог взобраться на самую высокую точку здания — к циферблату, прямо перед которым была построена просторная площадка для уборщиков, поддерживающих часы в хорошем состоянии. Парень обернулся, пытаясь восстановить дыхание. На рубашке отсутствовали некоторые пуговицы, оголяя грудь.