— Джаннет дала мне его. Сказала, снимет проклятие.
Не знаю, от чего стало хуже: от того, что Джаннет виделась с заколдованным Филиппом или от осознания, что наши чувства не при чем, Филипп мог просто загадать желание.
— Ты его использовал?
— Нет.
— Но почему? Ты мог избавиться от всего гораздо раньше.
— Потому что я верил в тебя. До последнего.
Облизала соленые губы, не зная, что ответить.
— Ладно, в конце было немного страшновато, я уже начал сомневаться.
— Эй! — я легонько стукнула Филиппа по плечу. Он засмеялся, но тут же сощурился от боли и схватился за бок. — Ой, прости!
— Нормально. Просто не используй на мне больше свои приемчики. Хорошо?
Я быстро закивала.
— Можно только один.
Филипп опустил взгляд на мои губы, солнце отбросило тень на его щеки от густых ресниц. Я засомневалась, но тут же отогнала от себя все мысли и страхи, больше я могу не бояться сделать что-то не так. Заставила замок на двери щелкнуть, чтобы в самый ответственный момент нам никто не помешал.
Это было совсем не как в десятом классе, это был настоящий поцелуй, полный нежности, без каких-либо спонтанных чувств. Осознанный. Такой теплый и нежный, как пенка на кофе. Магии внутри меня понравилось, она мирно сидела в животе, не мешая бабочкам порхать.
— Теперь все будет по-другому.
— Да. Совершенно по-другому.
Эпилог
Не знаю, как у меня это вышло, но я сдала экзамен по биологии на высокий балл. А все благодаря попавшимся вопросам про насекомых. Мне удалось получить место в университете языков в Париже с дополнительным направлением по энтомологии. Филипп же отложил поступление на следующий год, чтобы как следует подготовиться к экзаменам без отвлекающих факторов. Правда, он говорит, что я отвлекаю его даже своим присутствием, ведь он не может держать себя в руках. А пока он оттачивает баскетбол, чтобы, если не получит спортивную стипендию, просто пойти по дороге, которая ему по душе.
Мы вместе улетели по Францию, чтобы больше не расставаться. Кстати, Чудо тоже отправился с нами (та еще морока). Кто же знал, что перевезти животное будет в пять раз сложнее и дороже чем, скажем, короля.
Джаннет тоже смогла меня удивить. Она приняла Филиппа в своем доме радушнее, чем любого члена семьи. Да что там семьи. Чем меня!
Мы не обсуждали с ней произошедшее, и так обе понимаем, о чем каждой известно. Но по ее взгляду в мою сторону я замечала, что впервые за все мои восемнадцать лет она мной гордится.
Но живем мы отдельно. Я навещаю Джаннет не так часто, но магию не бросаю. Бабушке Лоре же посвящаю все каникулы. Как же она была рада гостю в доме. Филиппа буквально задушили любовью.
А я наконец-то чувствовала легкость и смогла снять браслеты с запястий.
Каждый пятничный вечер после насыщенной недели мы проводили за просмотром фильмов в нашей маленькой квартирке, вид из которой выходил прямо на Пон-Неф. Из освещения только экран телевизора, располагались специально на полу на мягком ковре зебре, прислоняясь к дивану, как в старые времена.
Филипп, уже опустошив наполовину миску с попкорном, ждал, пока я включу вечерний «сюрприз».
— Только не на французском как в прошлый раз, — заныл парень.
Как он собирается жить во Франции, зная всего три банальные фразы?
— Не беспокойся, — радостная я уселась плечом к плечу с парнем и нажала кнопку на пульте. Зазвучала моя любимая мелодия, заставляя меня покрыться мурашками.
— «Красавица и Чудовище»? — прочел парень вступительный заголовок мультика.
Я жадно впилась в экран глазами, будто вижу заставку не в миллионный раз в своей жизни. Филипп смирился, обнял меня одной рукой, а я неваляшкой прислонилась к теплой коже, зарывшись руками под футболку.
И я чувствовала себя счастливой.
Дополнительно
Где-то далеко и когда-то давно Броселианд прятал под своими кронами место, не видимое глазу обычному. Поляна Светлых эльфов скрывалась от чужаков волшебной завесой. Эльфы те были властителями своих и чужих жизней: получали каждый первый луч солнца, последнюю зеленую травинку, самые чистые капли дождя. Темных же эльфов держали в страхе и сплошном мраке, заставляя довольствоваться малым.
Каждый светлый являл собой идеал красоты и изящества: высокий рост, фигурка — молодая осина, белоснежно-молочная кожа, такого оттенка в природе не сыскать. Вытянутые длинные уши, прячущиеся за длинными мягкими локонами, словно сошедшими с прялки. Увидев Светлого, сразу уверуешь в божественную силу по исходящему свечению невидимых крыльев.
Отражение Светлым — Темные эльфы: неуклюжие карлики, чуявшие лишь запах мокрой земли и гноя. Их кожа, не знающая ласк солнца, посерела, обнажив набухшие кровью сосуды. Глаза и вовсе закрылись, так и не узнав красот мира. Завидев такого Темного, невольно вспомнишь о дикой свинье с загнутыми ушами.
Сам же лес окружали деревушки простых смертных, в одной из которых жил свой ангел — прекрасная дева Лоралея. Поцелованная и Луной, и Солнцем, она притягивала взгляды не только людские, но и самой природы. Не хотела ее родня отдавать в чужой дом, но любовь завладела уже не окружающими, а самой девушкой, оставив взгляд небесных глаз на том самом.
Поутру за ночь до свадьбы собралась дева на озеро в сопровождении подруг, очистить тело и душу пред вступлением на новую тропу.
Прочесывая волосы, впитавшие пресную влагу, не заметила Лоралея опасности в солнечном луче. Преобразился он в Светлого, да и потащил деву за собой, обжигая теплыми объятьями. Локоны ее цеплялись за кудрявые деревья, оставляя частичку себе, нежная обнаженная кожа покрылась липкой кровью, пролетая меж кустов.
Явил эльф избранницу свою народу, собрав всю поляну. Да так он горд был красавицей-смертной, затмевающей каждую Светлую. «Примите в ряды новую сестру», — провозгласил торжественно эльф. «Не могу я отдаться тебе, прекраснейший. Занято мое сердце», — хрупким колокольчиком прозвучал испуганный голосок.
Не знал эльф такого чувства, что кольнуло его душу. Бросив взгляд на единственное, что забрала с собой из прошлой жизни дева, лишил ее самого желанного на свете — свободы.
Обожгла латунь палец Лоралеи, беззвучно затерявшись в высокой траве. Тихо всхлипнула дева, закрываясь в объятьях золотистых локонов.
«Не достоин тебя ангел земной», — вдруг заявил Король: «Горька и печальна ваша с ней судьба, раз началась с рыданий. Я заберу ее себе, навечно высушив то озеро, что роковым стало».
«Моя любовь не отдается. Не желаю видеть ее с иным».
Не по нраву Королю протест эльфа. Как быть: одна порода не знает отказов, позволят ли они кубку выбрать самой?
«Твое горячее сердце всегда сопутствовало нам. Но сейчас привело тебя не на тот путь. Не желаешь видеть ее, так не смотри на свет вовсе», — и, взмахнув ветвями, изгнал Короля эльфа, обрекая не на вечное одиночество, а на жизнь среди тех, кого презирал.
И стал Светлый Темным, растеряв все солнце внутри. Но даже там, изменившись внешне, был он чужим среди таковых. Да магия его не искрила, темнее ночи была, обдавая холодом все, к чему касалась.
Не были теплы и объятия Короля на голом теле. Все озеро обратилось в слезы, не кончаемые из глаз девы. Убежала она из рук божества, пока над миром светила Луна. Нет столько сил из ловушки выбраться, стеной магической объята теплица. Разбилось сердце ангела, оставив порез, пришлось покориться судьбе и с обрыва рухнуть вниз.
Крик Короля сотряс Броселианд, подняв такой ураган, какого еще не видывал род людской. Темный эльф напитался тоски и новые знания свои применил. Черной магией завлек и тело ангела обрек на вечную жизнь среди корней, скрытых под землей, в объятиях своих.
А ты, читатель, расскажи, будет ли свет добром, раз сила добела, а тьма злом, раз магия черна?