– Рукопашный бой с Алмазом? – вскинул бровь мужчина, отзеркалив мою позу.
– Скучно. Он поддается. – Втянула воздух, и предвосхищая следующие предложения Призрака, протораторила: – Магию использовать мне запретили, дабы не провоцировать тварей, все книги, которые удалось здесь найти, я прочитала, очередная неделя дежурства на кухне закончилась два дня назад, сушеные травы для целителей разложила вчера. Сходила бы за свежими, но выходить из гарнизона мне не позволено. Еще идеи?
– Хм… – задумчиво потер подбородок Призрак. – Арбалет?
– Девять из десяти болтов бьют точно в цель, с луком дела чуть лучше, – горделиво задрала голову и закатала рукав серого кителя, продемонстрировав внушительный лиловый синяк от тетивы. – Заживляющую мазь, если что, я тоже уже приготовила. Использую.
Сероволосый страж едва заметно улыбнулся, рассматривая мою, уверена, недовольную физиономию, вытянул спину, озираясь по сторонам, и заговорщически понизив тон, сказал:
– Есть кое-что, Ласка, что ты делаешь очень плохо, – склонился ближе мужчина, выдержав мучительную паузу. – Если справишься с первого раза, буду тренироваться с тобой каждый день, по четыре часа.
– Справлюсь с чем? – предвкушающе протянула я, внимательно всматриваясь в полупрозрачные голубые глаза напротив.
– С очень сложным заданием, – уже в голос ответил он. – Сон. За эти пару месяцев в гарнизоне ты ни разу нормально не спала. Проведешь в постели восемь часов подряд, и я сдержу обещание.
Ну вот, опять. Как объяснить стражу, что в моем положении, крепко спать — задача невыполнимая. Я честно, старалась не думать о том, что меня ищет королевская стража, и когда-нибудь обязательно найдет. Пыталась не переживать о том, что происходит в Академии. Прикладывала колоссальные усилия, чтобы не умирать от тоски по черноглазому дракону, с которым я даже увидеться не могу! Мне нельзя возвращаться в Ариндаль. А Кай, вероятно, так и не догадался, что я в гарнизоне. Или догадался и решил, что я сбежала к Арье?.. Нет. Он не мог. Не после того, через что мы прошли! Ему просто нужно время, чтобы все уладить, чтобы помочь мне, чтобы найти способ связаться, чтобы…
– Тренировка на сегодня закончена! – громкий голос командира стражей заставил меня вздрогнуть. – Призрак, свободен. Ласка, со мной.
– Куда? – нахмурилась я, глянув на нахального ревингемца, и даже не заметила, как исчез Призрак.
– Не куда, а как, – сверкнул вишневыми глазами Арье и развернулся на пятках, направившись к выходу. – Быстро. И без лишних вопросов.
Не без труда нагнала командира, что размашисто шагал уже по темным коридорам гарнизона, задала с десяток вопросов, на которые, естественно, не получила ответа, и нехотя поднялась по лестнице, сообразив, что идем мы в его покои. А как только за мной закрылась дверь, вжалась спиной в твердое деревянное полотно, опасаясь за здоровье мужчины, который грозно навис сверху, уперев руки в стену позади меня. Это еще что за новости?
– По-моему, мы все выяснили, Ноа, – процедила я, уставившись на мэтра.
– М-хм, я помню, – неспешно протянул он. – В глаза смотри. И не дергайся, пожалуйста.
– Там ничего нового не появилось, – съязвила в ответ, но сопротивляться не стала. Себе дороже.
– Не появилось, – медленно кивнул Арье. – Но теперь я знаю, что это за магия… Сразу не могла сказать, что ты Авелин?
– Момента подходящего не было, – нервно поджала губы, спрятав ладони за спиной. – Это что-то меняет?
– Меняет, Веллингер, – наконец, отстранился Ноа. – Я бы не сходил с ума три месяца к ряду, от мысли, что потерял совершенную пару. Я бы знал, что меня тянет не к девушке, а к мощной магии созидания. Как любого мага или дракона, наделенного силой разрушения.
– Больше не тянет? – осторожно поинтересовалась я.
– Тянет, – честно признался он. – И будет тянуть, до тех пор, пока твой принц не… кхм. Пока вы, скажем так, не перейдете на новый уровень отношений. Ты бы не затягивала, кстати, это немного выматывает. И ван дер Раммада и других парней, с которыми ты проводишь много времени. Восьмой и Алмаз уже…
– Я поняла, – фыркнула, чтобы скрыть легкое смущение. – Сейчас помочь ничем не могу, но обязательно приму к сведению. Это все?
– Это только прелюдия, Ласка, – мужчина растянул губы в деланной улыбке и указал взглядом на стул. – Я был в Академии ночью, и...
– Ты был в Ариндале? – не выдержала, подлетела к мэтру и вцепилась двумя руками в черный китель. – Ты видел Кайрата? Ты говорил с Вилдхартом? Ты знаешь, что происходит? Мне можно вернуться? Хотя бы на пару часов! Пожалуйста!
– Был, видел, говорил, догадываюсь, нельзя. Даже на пару часов — нельзя, – Арье спрятал усмешку в уголках губ и еще раз предложил мне присесть. – Все это время Вилдхарт был во дворце, ему позволили вернуться в замок пару недель назад.
– А… – открыла было рот, чтобы выдать следующую партию вопросов, но мне не позволили.
– Если продолжишь перебивать, мы никогда не закончим. И не задавай лишних вопросов, я почти ничего не знаю.
Молча кивнула и прижала ладони к губам, в подтверждение своих намерений.
– Тебя ищут, Ри, и скоро найдут. Недели две-три, не больше, – тихо продолжил Арье. – Допросят, выдвинут условия, и при лучшем раскладе, позволят продолжить обучение. Если правильно подбирать слова, есть шанс утаить часть правды, но имей в виду, королевского дознавателя очень сложно обвести вокруг пальца. К тому же, тебя угостят эликсиром искренности перед беседой. Допрашивать меня они не имеют права, я ревингемец, но пару вопросов, как лорду-командующему гарнизона, приютившему беглянку, задать могут. И я обязан буду ответить. Поэтому в детали твои друзья меня не посвятили.
– Они придут сюда? – не выдержала, спросила. – Они же знают где я? Вилдхарт, Кай, Тайрон? Хоть кто-то?
– Нет, нельзя, – покачал головой мужчина. – До допроса им запрещено покидать Ариндаль, а тебе — возвращаться.
– И что мне делать?.. – чуть слышно шепнула, растерянно потупив взгляд. – Как себя вести? Что говорить?
– Хотел бы я помочь, но не знаю как... – Командир достал из-за пазухи небольшой сверток, чуть помедлив, и протянул мне: – Я нашел это у входа в Академию, Ри, здесь твое имя.
– Мое имя?.. – пробормотала, забрав странную посылку, на которой красовалась кривоватая надпись «Чужачка Риа», и не сдержала улыбку. Похоже, мои заботливые кветианки соскучились.
– А это передал ван дер Раммад, – вручил мне конверт Арье. – Не выбрасывай, как прочтешь. Дознаватель обязательно поинтересуется, передавали ли тебе что-то друзья.
Пока я распечатывала письмо дрожащими пальцами, командир покинул свои покои, любезно оставив меня одну. Но это было не обязательно, в записке от Кайрата было всего несколько слов:«Я люблю тебя, Виктория Холмогорова с Земли. Мы со всем справимся, вместе».
Намеревалась было прижать к губам тонкую бумагу, что все еще пахла моим драконом, и разрыдаться, как девчонка, но загадочный сверток задрожал, привлекая мое внимание, а спустя пару мгновений подпрыгнул. Какого демона?..
– Если меня сейчас же не выпустят отсюда, я спалю ваш бренный мирок в синем пламени ледяных костров! – возмущенно выпалила посылка. – Эй, у вас там совесть есть? Здесь скучно! И темно!
– Крошка Барти? – прошептала я, открыв рот от изумления. Там мой снеговик? Неужели?
– Снежные угодники! – нарочито сокрушенно застонал сверток. – Опять какая-то молоденькая дуреха попалась! Верните мне взрослого умного профессора, молю!
Ну точно, Бартольд! Похоже, кветианки прислали мне веселого собеседника, чтобы я тут не скучала. Крайне любопытного и болтливого собеседника с отменной памятью, который, очень кстати, коротал время с Вилдхартом. С ума сойти! Осталось уговорить его поделиться новостями, подготовиться к допросу и, пожалуй, к новому учебному году в Академии магии Ариндаля! Так, на всякий случай…
Конец