– Честно признаться, я раньше не думала о мэтре в этом плане… – протянула с деланной задумчивостью, все еще рассчитывая свести все в шутку. – А сейчас вы про запреты сказали, и он как-то интереснее сразу стал, чувствуете?
– Да какие запреты, дорогуша? – подыграл мне декан. – Развлекайтесь, конечно! Тебя отчислят, его уволят, если интерес не пропадет, глядишь выгорит чего стоящее.
– А что? Звучит заманчиво! – надеюсь, он понял, что это сарказм. – Подумаю на досуге над вашим предложением, сэр.
– Подумаешь, обязательно. К весне ближе, когда время появится, – хитро осклабился Вилдхарт, и ничего хорошего эта улыбка не предвещает, даже не сомневаюсь. – Помнишь, я тебе занятие обещал найти, как с башней разберемся?
– М-хм, было дело, – уже не так бодро кивнула в ответ.
– Башня сегодня ночью вернется на место, так что слушай и запоминай, Веллингер. По субботам у тебя стихийная магия, тут без изменений, по вторникам и четвергам — дополнительная практика по рунологии с профессором Фридаль, я уже договорился.
– Это еще зачем? – вот уж чего не ожидала!
– Во-первых, вещь крайне полезная, пригодится. Во-вторых, твои таланты к стихийной магии выглядят подозрительно, Арье уже спрашивал, откуда у дочери лорда средней руки такой мощный дар, а лишние вопросы нам ни к чему. Когда до чего-то посерьезнее потока воды дойдете, будешь прикидываться, что усиливаешь заклинания рунами, как я. За пару-тройку месяцев освоишься, привыкнешь. Там ничего сложного.
– Ага, проще простого! – даже руками всплеснула от негодования. – Запомнить две сотни символов, половина из которых различается лишь парой закорючек, всего-то!
– Две с половиной сотни, и не ворчи, а? – Сурово глянул на меня декан, и как только я перестала морщиться, продолжил: – По средам и пятницам у тебя факультатив по защитной магии, со мной. Надо понять природу твоих способностей, и есть ли у них границы.
– Опять будете испытывать меня вулканическим камнепадом? – с досадой.
– Магическими тварями, – лучше не стало... – И не тебя, а Кайрата.
– В смысле? – этого только не хватало! – Он-то здесь при чем?
– Судя по твоему первому куполу на забеге, защищать других адептов тебе нравится больше, – скрестил руки на груди Вилдхарт, – а ван дер Раммад, очень кстати, вызвался помочь.
– Может, мне будет помогать кто-то другой?.. Хэрибар, например?
– Нет уж! Я не готов проводить столько времени в его компании! – поспешил отмахнуться декан. – Его еще уговаривать придется на эту авантюру, а Кайрат уже четвертый день готовится. Бестиарий Ариндаля усердно изучает, уязвимые места тварей ищет, проверяет на практике. Не доверяет тебе, похоже, но это мелочи.
– На практике?.. – пропустила шутку мимо ушей, желая поскорее узнать ответ на более важный вопрос. – Поэтому он такой… помятый?
– Разве ж это помятый? – как искренне удивляется! – Ты вчера его не видела, да?
– Хуже было?.. – и судя по взгляду декана, беспокойство мне скрыть не удалось.
– Он в порядке, не переживай, – подозрительно прищурился Вилдхарт. – И не надумывай себе, Веллингер, у него свой интерес в этих тренировках есть. Такого бесценного опыта принц больше нигде не получит.
– А я и не надумываю! – соврала. Была мысль, что все это ради меня.
– Поверю на слово, – и что-то мне подсказывает, он лукавит. Не забыл, видимо, тот инцидент с первогодками… – Тебе учиться надо, голубушка, усердно. И к походу в лес готовиться. Сосредоточься на этом, и на всякие глупости не отвлекайся, добро?
– М-хм, – надеюсь, глупости на меня тоже отвлекаться не станут.
– Своим крылатым знакомым ручкой помаши на прощанье и иди отдохни хорошенько, пока время есть. С понедельника начнем заниматься.
– Со вторника же, – проворчала я, оглянувшись на скрадов, что кружили у башни.
– Я тебе на понедельники ничего не поставил, что ли? – вот кто меня за язык тянул? – Надо исправить!
– Не надо! – исправит же, с него станется! – У меня там дела. Важные. Женские.
– Со вторника, так со вторника.
На мою удачу, Вилдхарт кивнул, намекая, что разговор окончен, и не стал уточнять, что там за дела такие. Если бы попытался, раскусил бы на раз-два, что нет у меня никаких дел. Отоспаться, разве что, перед тяжелой трудовой неделей. А все последующие, определенно, будут именно такими… Да и эта, судя по внимательному взгляду вишневых глаз, не сулит ничего хорошего. Чую, сказать что-то хочет. Очень…
– Веллингер, постой, – поспешил догнать меня Арье, заметив, что я предусмотрительно свернула в другую сторону. Как в воду глядела!
– Извините, мэтр, – прибавила шаг, скрестив руки на груди. – Я тороплюсь.
– Вилдхарт и тебе напомнил про устав? – скривился Ноа, покачав головой. – Теперь даже разговаривать со мной не будешь?
– Я не могу с вами не разговаривать, вы мой преподаватель, – выделила последнее слово, чтобы он тоже об этом вспомнил. – Если есть какие-то замечания или пожелания по вашему предмету, выслушаю с удовольствием.
– А если у меня есть пожелания, которые касаются тебя? – нахально ухмыльнулся мужчина, как будто они с деканом обсуждали какой-то другой устав, ей-богу!
– Это неуместно, так что будьте добры, оставьте их при себе, – не справившись с зарождающейся бурей эмоций внутри, бросила в ответ резче, чем стоило бы.
– Не могу, – хмыкнул он, делая вид, будто все в порядке. – И не хочу.
– Не интересует. – Я тоже могу прикидываться, что не замечаю его красноречивых взглядов. Ничего сложного.
– Да перестань, Ри! – чуть заметно улыбнулся Ноа, видимо, решив, что это какая-то занятная игра. – Если ты думаешь, что эти правила что-то меняют…
– Я не думаю, я очень на это надеюсь, – сказала с нажимом, не дав ему закончить фразу. – Мне лишние проблемы ни к чему.
– У тебя не будет проблем, – настырный какой!
– Непременно, – равнодушно протянула, ускоряя шаг. – Если вы перестанете их создавать, мэтр Арье.
– Прекрати, Веллингер! – резко остановился он, схватив меня за плечо, и рывком развернул к себе.
– Дистанцию держите, мэтр. – Дернулась назад, всеми силами стараясь увеличить расстояние между нами. – Я ваша ученица, такое поведение недопустимо.
– Не надо так со мной разговаривать, – вернул меня на место мужчина, напротив, желая это расстояние сократить. – Я не сделал ничего плохого.
– Сделал, Ноа! – сорвалась все-таки. – Руки убери, на нас смотрят!
– Тебя волнуют все присутствующие, Веллингер? – сквозь зубы процедил Арье. – Или кто-то конкретный?
– Какая разница? – зашипела в ответ я, сжав пальцы в кулак.
– Действительно, никакой.
В вишневых глазах полыхнули яркие красные искры, в следующее мгновение послышался знакомый треск, а еще через одно, меня любезно затащили в портал, даже не поинтересовавшись, хочу я этого или нет. Волшебно.
Сердито фыркнула и с силой оттолкнула наглого ревингемца, сделав пару неуверенных шагов в сторону. Я уже бывала здесь раньше, но сейчас мне нужно несколько секунд, чтобы привыкнуть к неприятному полумраку, царившему в пустом зале, который ютился под купольной крышей одной из башен.
– Здесь только ты и я, Риа. – Ноа взмахнул рукой и под потолком зажглась тусклая сфера, дав мне возможность рассмотреть нахальную ухмылку, украсившую лицо ревингемца. – Теперь тебя ничего не смущает?
– Думаешь? – скрестила руки на груди, выразительно оглядевшись.
– Руки я убрал, – безразлично пожал плечами мужчина, – на нас никто не смотрит. Что еще тебя не устраивает?
– Место, время и компания, – пояснила, мне не сложно. – Я все еще адептка, ты — все еще преподаватель. Встречи в уединенных залах, в столь поздний час, противоречат уставу Академии Магии Ариндаля.
– Я сказал тебе, я все решу! Это не твои заботы!