— М-хм. — он, кажется, не читал мою записку — Это предпоследний пункт плана, который я составила. Не забудь добавить, что вереница потенциальных женихов, которые штурмуют дворец — тоже твоя вина и тебе очень жаль.
— Откуда мне было знать, что… — о, начало доходить, кажется!
— Если бы ты почаще думал, Тай — решила пояснить, на всякий случай — обязательно бы догадался, что король начнет подбирать достойную партии дочери, которая неожиданно перестала быть непроявленным драконом.
— Я надеялся на его отменную память… — уже не так уверенно пробурчал аристократ — У принцессы, вообще-то, уже была достойная партия, а потом мой отец сказал, что с Ютары сняли все обязательства и его величество отменил помолвку. Но теперь-то обязательства снова есть!
— И эта информация — первый пункт моего плана. — сколько раз, интересно, мне придется это повторить? — Если ты забыл, она думает, что причина была в тебе. Юте сказали, что молодому дракону нужна пара с даром, поэтому она не подходит на эту роль. Напомню, ее это очень расстроило.
— Как бы я узнал, что сказали ей? — на меня теперь обижаться будет?
— Приехать и спросить — как тебе идея? — хмыкнула в ответ, любуясь видом, который открывался с просторного балкона, где мы провожали закат каждый вечер — Вместо того, чтобы крутить романы с другими дамами, например.
— Я пытался хоть чем-то заполнить огромную дыру в сердце! — начинается…
— А вот так говорить не стоит. — не оценит же — Просто упомяни, что все это время вел себя, как полный придурок. Она догадается о чем речь, уверяю тебя.
— Ладно, я понял… — неужели? — Надеюсь, Юта все-таки приедет сегодня.
Ах, да. Через пару часов должны прибыть друзья аристократа, а уже завтра состоится торжественный обед. Вроде как, ежегодная традиция собираться у Хэрибара и вместе радоваться последнему месяцу лета. Но я сомневаюсь, что принцесса почтит нас своим вниманием. Помимо приема женихов, на каникулах ей еще нужно освоить годовой курс драконов, который она пропустила. Наверное, по этой же причине, я получила от нее всего два письма этим летом. В первом она рассказала о проверке и планах, во втором жаловалась на повышенное внимание высокородных, которых раньше она не волновала. Зато у Тайрона есть шанс. Наверное.
— Ван дер Раммад приехал? — прищурился Хэрибар, кивнув на две фигуры, которые степенно прогуливались по мощеной дорожке от центральных ворот.
Сердце в груди дрогнуло, но нельзя подавать вида. Спину прямо, голову выше!
— С Оллард? — солнце уже село, но Ютару я бы и в темноте узнала, по королевской поступи и горделивой осанке. Это точно не она.
— Нет, это Экхард. — Тай выразительно поморщился, но поприветствовал гостей взмахом руки — Я думал, ему хватит ума не связываться с ней снова. Проходили же уже.
— А где Тесса? — не поняла о чем речь, но сейчас этот вопрос волнует меня больше.
— Ее не будет, я разве не говорил? — потер затылок блондин — Ты как в воду глядела, Веллингер. В начале июля закончились переговоры, а пару недель назад официально объявили о расторжении помолвки… Надо встретить их, пойдешь со мной?
— Нет. — заторможено покачала головой, пытаясь разобраться в чувствах и понять, что делать дальше — Я останусь здесь.
Хэрибар говорил, что этот процесс занимает не меньше двух месяцев. Что, если в ту ночь в Академии Кайрат уже знал, что свадьба не состоится? Это не снимает с него вины, но простить излишнюю торопливость куда проще, чем наглую ложь. Что, если он не врал о чувствах? Но почему тогда молчал все лето? Почему даже не попытался поговорить со мной?..
— Не поверишь, Веллингер, я очень рада тебя видеть. — раздалось за спиной, но оборачиваться желания не было. Совсем. — У ребят мужские разговоры, а у нас с тобой есть время поболтать. Ты же не против?
— Даже не знаю о чем с тобой говорить, Экхард. — натянуто улыбнулась в ответ, тщетно пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями — Не хочу портить вечер. Давай отложим на… никогда, например. Устроит?
— Алария, я бы с удовольствием, — ухмыльнулась девица, устроившись рядом — но не могу не поблагодарить тебя за неоценимую помощь! Из-за тебя я потеряла одну отличную партию и благодаря тебе же заполучила лучшую. Забавно, не находишь?
— Пояснишь? — припоминаю, какого-то парня, которого интересовала моя местная копия, но что Экхард имеет в виду, ума не приложу.
— Я вернулась в Академию, как только узнала, что появился уникальный шанс и не прогадала. Спасибо, дорогая, без тебя у нас с Кайратом ничего бы не получилось!