— Чего уставилась, Риа? — надменно вскинул бровь парень — Соскучилась?
— Нет. — не соврала — Времени не было, извини, Тайрон.
— И чем же ты занималась? Страдала по своему магу? — он легко усмехнулся, а стоящие рядом друзья рассмеялись в голос, подбадривая вожака.
Спокойно. Во-первых, он не обо мне. Во-вторых, даже если бы Алария и страдала, что в этом такого? В-третьих, нельзя вступать в открытую конфронтацию в первые минуты моего появления в Академии, мне все-таки здесь учиться целых… А сколько мне здесь учиться, кстати?
— Подожди, не говори, Риа, я угадаю! — лучше бы он тоже помолчал, честное слово… — Подбирала лучшие наряды, чтобы подыскать нового богатенького женишка?
В груди разгорается бешеное желание поставить нахала на место, продемонстрировав уже наследие Холмогоровых, но нельзя. Молчать. Улыбаться. Подумаешь, назвали меркантильной! Это ко мне отношения не имеет, так что и реагировать смысла нет. Поддерживать образ заносчивой госпожи Веллингер желания не имею, значит надо создавать новый. И начать можно прямо сейчас. Например, уйти с гордо поднятой головой, не опускаясь до уровня непримиримого оппонента.
— Знаю! — послышалось вслед, да что ж он никак не уймется! — Помогала обнищавшему отцу наворовать денег, чтобы оплатить обучение, да?
Нет. В смысле, нет, это уже ни в какие ворота! Лорд, конечно, чужой мне человек, да я и сама заметила, что с финансами у него не все в порядке. Слишком мало слуг для такого большого дома, слишком старый чемодан для, может и не горячо любимой, но родной дочери, и вместе с тем, слишком большая честь отправлять наследницу на роскошной карете, предназначенный для шести, а то и восьми пассажиров. Если только это не единственный транспорт лорда. А по моим наблюдениям — так оно и есть. Но ничего плохого мне так называемый папа не сделал. Напротив, оплатил обучение, проживание, еще и в академию доставил с ветерком. Так что…
— Зачем ты так, Хэрибар? — притворно мило улыбнулась я — Мой отец-то чем тебе не угодил? Погоди… Неужели, ты и за ним пытался приударить?
— Чего?.. — у него глаза из орбит выпадут, если продолжит в том же духе.
— Тайрон-Тайрон… со мной шансы какие-никакие были, но с ним… Очевидно же!
— Что ты сказала? — моментально завелся парнишка — Повтори!
— Как пожелаешь. — нарочито громко откашлялась, повысила тон, желая выглядеть увереннее, и приступила — Господин Хэрибар, от лица рода Веллингер, официально заявляю: ни я, ни мой отец не примем ваши ухаживания. — он же не уточнил что именно нужно повторить, верно? Взяла на себя смелость вновь озвучить отказ Аларии — Не переживай, дело не в тебе. Дело в твоем мерзком языке и скверном характере.
— Ты забыла, как вести себя с высокородными аристократами? — я и не знала, если честно… — Хочешь чтобы я научил тебя хорошим манерам? — а покраснел-то как!
— Дай знать, когда сам познаешь эту тонкую науку. Подумаю над твоим предложением. — коротко бросила в ответ и, пользуясь замешательством Тайрона, уверенно зашагала к резным воротам.
Чересчур интеллигентная соседка Марья Васильевна, что пыталась воспитать во мне истинную леди, сейчас бы мной гордилась. Наверное. По ее заветам мне следовало поставить хама на место и продемонстрировать неприятие недостойного поведения. По-моему, вышло неплохо, хотя первый пункт нашего с Эрмой плана я с треском провалила… Но это не повод отступать. Да и было бы куда! На землю меня никто не вернет, лорд бедовую дочь обратно не примет, а оставаться без крыши над головой в незнакомом мире — форменное идиотство, так что вперед. И с песней!
Мощеная дорожка, рассекающая изумрудный газон, вела прямиком к высоким распашным дверям, скрывающим просторный холл и эффектную женщину, которая, надеюсь мне поможет. Не просто так же она тут заседает! Вон, золотистая табличка с именем на массивном дубовом столе, бумаги какие-то, перьевая ручка в чернильнице. А еще изящные очки на кончике аккуратного острого носа и крайне сосредоточенный взгляд. Профессор Фреда Фридаль, почувствовав мое приближение, резко подняла ладонь, намекая что мне стоит подождать и продолжила изучать какой-то документ. А я украдкой осмотрелась, восхитившись стенами из дикого камня с широкими деревянными балками и дощатым, на удивление, совсем не скрипучим полом. Атмосфера непередаваемая!
— Фамилия? — сухо поинтересовалась женщина, не отвлекаясь от своего интересного занятия.
— Веллингер, Алария… — протянула я, рассматривая десятки стеклянных сфер разного диаметра, парящих под потолком. Судя по россыпи мерцающих шариков внутри — волшебные светильники. С ума сойти! Как они там держатся?..