— Доставили. А вот маленькая сучка куда-то исчезла.
Чертыхаясь, Эргон пошёл в сторону дороги. Он закрыл глаза и сосредоточился, а затем отдал приказ стражу ехать по западному направлению, и привезти непослушную девицу назад.
Вскоре на горизонте показался тот самый страж, а спереди сидела Фрея. Как только они подъехали близко, Леон на скаку сдернул девушку с седла. Он больно прихватил её под локоть, и, дотащив до повозки, швырнул вовнутрь.
Фрею трясло от обиды, она потерла разболевшийся локоть, размышляя об отношении этого грубияна. «Леон — двуличный монстр, любезничает со всеми, улыбается, а со мной обращается как с собакой, чем я заслужила попасть в такой опал, да и дьявол с ним! Я обязательно отплачу ему той же монетой» — успокаивая себя, думала она.
Спустя пару часов в пути, девушка отошла и стала разглядывать повозку изнутри. Несмотря на то, что она небольшая, отделка была очень искусной и красивой. Мягкие кресла, небольшой выдвижной столик и куча подушек. Фрея выглянула в маленькое окошко, завешанное красной бархатной тканью с золотой вышивкой, и наблюдала за сменяющимися живописными видами Эденема. Погода стояла замечательная, на безоблачном небе ярко светило солнце. Бескрайние поля Эденема усеяны пшеницей, которая казалось одним огромным золотым ковром. Девушка пригрелась на солнце и провалилась в сон.
Леон поровнял свою лошадь с лошадью Эргона.
— Эргон, ещё месяц назад я отправил в Дракири гонца, который должен привезти нам древние манускрипты. Вчера я получил записку, что он недалеко от нас. Где мы будем его ждать?
— Значит, они сумели найти все недостающие манускрипты, это отличная новость. До ледяных земель будет несколько поселений, как только мы пересечем последнюю границу, нам придется ночевать в палатках. Поэтому будем ждать его в Нордлинге, это последний город на пути. Я планирую остановиться там на несколько дней.
— Сегодня отправлю ворона. — пообещал Леон, и они молча продолжили свой путь.
17.
Они уже больше недели провели в дороге, останавливаясь только на ночлег. Земли Эденема остались позади.
Пейзаж за окном с каждым днём становился скуднее. Возделанные плодородные поля, сменили безжизненные болотистые степи. Зеленые леса — пожелтевший ельник. Ночи стали заметно холоднее. Часто шёл промозглый дождь и дул сильный северный ветер.
К вечеру они остановились в маленьком посёлке, и с трудом нашли единственную обветшалую таверну.
Изменилась не только природа, жители этих земель выглядели враждебно и угрюмо, даже их услужливые улыбки больше походили на звериный оскал.
Девушка последовала за мужчинами внутрь. Их встретил пожилой мужчина, с серыми паклями вместо волос, он был худой и сгорбленный.
— Добро пожаловать, дорогие гости. — хрипло произнёс он и улыбнулся, продемонстрировав остатки гнилых зубов.
— Я Эд, владелец этой таверны, буду рад предоставить вам лучшие комнаты для ночлега. — продолжил старик.
Эргон не хотел раскрывать, свой титул. И в пути представлялся торговцем из Дракири.
«Если бы Эд узнал, что в их таверне остановился самый могущественный правитель в мире, старика схватил бы удар от радости» — мысленно усмехнулась Фрея.
Самые лучшие комнаты выглядели более чем скромно. Разложив свои вещи. Фрея попросила принести ей котомку с горячей водой и кусок мыла.
Закончив купание, она надела самое яркое платье бирюзового цвета, надеясь, что оно сможет поднять настроение в таком безрадостном лишенном красок месте.
Эргон и Леон сидели в трактире, в окружении стражей. Вокруг было оживленно, местные мужики пили эль из огромных глиняных чаш, пели песни и плясали. Их окружали продажные женщины, пьяные и одетые в слишком откровенные наряды.
Фрея подошла к их столу и присела с самого края.
Подали жареное на костре мясо и свежий хлеб, из напитков гостям принесли эль.
Уставшие мужчины заметно захмелели, они громко шутили и смеялись. Эргон, тоже выглядел расслабленным, он весь вечер общался с Леоном, даже не взглянув в сторону девушки.
Фрея пила третью кружку, когда почувствовала головокружение, она лучезарно улыбалась одному из стражей, который сидел ближе всего к ней, и вела с ним непринужденную беседу.
К их столу подошли жрицы любви, они присаживались к мужчинам на колени и шептали что-то на ухо, призывно улыбались и громко хохотали.
Когда рыжеволосая смазливая девчонка принялась массировать императору плечи, Фрея поднялась со стула и, пошатываясь, обошла стол. Она мертвой хваткой вцепилась в рыжие локоны и швырнула наглую девку на пол. Все стражи с удивлением уставились на неё.
— Какого дьявола Эргон, ты позволяешь этому сброду, сидеть за одним столом со мной! — гневно вопила девушка.
Она схватила со стола кружку и выплеснула содержимое в лицо женщины, льнувшей к одному из стражей. Император сидел с непроницаемым лицом продолжая потягивать свой напиток. Он даже не посмотрел на обезумевшую девушку.
Леон же, глядя на Фрею, сотрясался от смеха.
— Детское время вышло, спокойной ночи Фрея, поднимайся к себе. — сказал он, продолжая смеяться.
— Ты кто такой Леон, чтобы решать, когда мне идти спать? — прошипела в ответ девушка.
— Давай по-хорошему, не заставляй меня вставать и тащить тебя наверх. — стоял на своём он.
— Наслаждайся Леон, с достойными тебя дамами. — уже спокойно произнесла Фрея. Она повернулась к нему спиной и пошла в сторону лестницы.
Зайдя в комнату, девушка схватила накидку отороченную мехом и стремглав помчалась в сторону выхода.
На улице было темно, городок состоял из каменных серых домиков, которые тесно прижались друг к другу. Фрея решила немного прогуляться и остыть. Она свернула в лабиринт из узких улочек и очень скоро поняла, что окончательно заблудилась.
«Только этого не хватало» — подумала девушка. Она плутала по однотипному лабиринту, но постоянно упиралась в тупики.
В ее душе начинало нарастать волнение, Фрея уже много раз пожалела, что покинула комнату.
Девушка боролась со страхом и продолжала искать выход. В одной из улочек она увидела зажжённый факел и пошла на свет.
Пять здоровых мужиков, с наружностью матёрых разбойников, собрались под деревянным навесом, они выпивали и играли в карты.
Фрея резко развернулась, надеясь, что ее не заметили, но было уже поздно.
— Какой милый мотылёк прилетел на огонёк. — противным скрипучем голосом сказал один из них. Мужики дружно расхохотались.
— А ты куда собралась так быстро? Тебе не по нраву наша компания мотылёк?
Один из них обхватил девушку за талию и потащил к дому. Фрея вырывалась и звала на помощь. Разбойник ужасно пах алкоголем и потом, его мерзкие грязные руки зажали ей рот. Она ударила его в пах, и тот согнулся пополам.
Девушка кинулась бежать, но не успела сделать и пару шагов, как сразу три ублюдка скрутили ей руки и продолжили тащить к дверям. Они прижали свою жертву к полу, а их мерзкие пальцы блуждали по обездвиженному телу. Такого страха, девушка не испытывала никогда.
Она услышала, как кто-то выбил дверь и осветил комнату факелом, и сразу почувствовала, что ее отпустили. Фрея подскочила на ноги и увидела жестокую сцену, ее обидчик заживо горел, визжа нечеловеческим голосом, а остальные стояли на коленях, а над их головами стражи занесли мечи. Посреди комнаты стоял Эргон, мужчина просто пылал от ярости, он медленно подошёл к девушке и обнял ее сзади, повернув головой к разбойникам.
— Смотри Фрея! Эта кровь будет на твоих руках. — сказал он ей.
Эргон подал знак и стражи начали ужасную расправу, перед тем как отсечь головы, они рубили негодяям руки и ноги. Фрею трясло от увиденного. Она пыталась закрыть глаза, но Эргон заставил ее смотреть до конца.
Они вернулись в таверну. Леон посмотрел на Фрею и разгневанно спросил:
— Скажи мне, ты правда идиотка, или так хорошо притворяешься?
— Не сейчас. — прервал его Эргон.
Он довёл девушку до спальни и молча направился к себе.