– Беги… – прохрипел Жан и закрыл глаза.
Алиса попыталась развернуться, но, чьи-то цепкие и крепкие руки схватили женщину за подол платья и рукав. Она вскрикнула и повалилась на пол, придавленная тяжелым телом мужчины.
Огромная, грязная и волосатая рука убийцы зажала ей рот. Они попробовала вырваться, но ее ноги прижал к полу второй убийца.
Алиса с ужасом и испугом смотрела в лицо бородатого человека средних лет, пропахшего насквозь костром и вонючим запахом навоза и пота.
Оставался третий участник убийства – высокий, статный и красивый сеньор, скорее всего из благородных рыцарей. Его дорогая одежда была богато украшена мехами и шитьем.
Бородач повернул голову к нему и спросил:
– Ее тоже кончать, мессир Гуго?..
Незнакомец, это был Гуго де Биго, молча кивнул. Бородач поднес к лицу Алисы кинжал, на котором была еще неостывшая кровь ее мужа, и сказал:
– Прости. Ничего личного. Это, судьба, знать, была такая у твоего муженька…
Он уже прикоснулся к ее нежной шее, когда второй убийца, коренастый и лысый мужчина непонятного возраста, покосился на Гуго и спросил:
– Мессир, позвольте, мы ее, малость, того…. Жаль в пустую убивать такую ягодку…
Гуго отвернулся и пошел к выходу, бросив коротко им:
– Ваше дело…
Алиса попыталась вырваться, но крепкие руки пригвоздили ее к полу. Ее ноги кто-то резко раздвинул и навалился на ее тело своей вонючей и грузной массой. Наглые, холодные и торопливые руки задрали ее юбки…
Она выгнулась всем телом, почувствовав резкий и больной толчок, пронзивший ее буквально насквозь. Убийцы радостно захохотали. Алиса потеряла сознание от боли и закрыла глаза…
Убийцы закрыли дверь, и пошли, словно обычные прохожие, по узкой улочке Парижа.
– Да, добрая была бабенка… – чмокнул губами один из них.
– Верно. Извивалась, словно змейка в руках! Просто прелесть… – засмеялся второй убийца.
– Ты, случаем, не помнишь, как ее звали? – Спросил бородач.
– Какая тебе разница… – отмахнулся лысый. – плевать. Сколько их было – всех не упомнишь…
Дорога между Орлеаном и Парижем. 12 сентября 1100 года.
Гонец встретился с отрядом принца Людовика прямо на дороге, тянущейся из Орлеана к Парижу. Людовик ехал впереди группы рыцарей и конных арбалетчиков, подтягивая песню, которую горланили его воины. Настроение у принца было великолепным, которое радовалось прекрасному осеннему утру. Он осадил коня, увидев скачущего к нему на взмыленной лошади всадника. Рыцари подъехали к Людовику и окружили его плотным кольцом. После недавних приключений на турнире в Бурже, Мишель де Нанси и Годфруа де Леви всерьез были обеспокоены возможностью нападения на принца.
Гонец соскочил с коня и припал к ноге Людовика, протягивая письмо Сугерия, его лошадь и сам гонец еле держались на ногах от бешеной скачки.
– Сир! Срочное письмо от монсеньора Сугерия!.. – прохрипел уставший рыцарь.
Людовик взял письмо и крикнул воинам:
– Примите рыцаря! Отнесите его в повозку, пусть отдохнет!..
Он разорвал письмо и пробежал его глазами. Лицо принца посерело, скулы резко выступили на лице. Он зло скомкал письмо, плюнул на землю и свистнул, подзывая к себе Годфруа и Мишеля де Нанси:
– Мессиры! Быстрее ко мне! Большие проблемы!..
Рыцари подъехали. Людовик вкратце обрисовал им неприятность, с которой столкнулись в Монкруа. Рыцари сурово вздохнули.
– Эта беспечность, в конце концов, аукнулась… – плюнул Мишель де Нанси. – Я так и знал…
Людовик посмотрел на рыцарей. Его взгляд остановился на Годфруа де Леви:
– Рыжий! Сугерий умоляет меня, чтобы ты отобрал с десяток верных и проверенных рыцарей и стрелой мчался к нему…
Годфруа грустно вздохнул и развел руками:
– Если вы приказываете, сир…
– Да, Годфруа, я приказываю! И прошу…
– Я выезжаю сир… – Годфруа поклонился и поскакал к отряду рыцарей.
Через час он уже несся бешеным галопом к замку Монкруа в сопровождении десяти рыцарей и десяти оруженосцев, отобранным им лично. Воины взлетали вместе с конями над землей, бешеный темп скачки выбивал комья земли из-под копыт их разгоряченных коней. Они даже не задумывались о том, что многие из них уже никогда не увидят принца, своих родных, приятелей по отряду, не встретят веселое Рождество. Они неслись исполнять приказ, который еще не знали…
Замок Монкруа. 13 сентября 1100 года.
Сугерий выбежал толком неодетый, услышав стук копыт и громкие голоса рыцарей, прискакавших под утро в замок. Он приветствовал воинов и попросил де Леви пройти с ним в комнату для беседы. Годфруа кивнул своим воинам, коротко приказал им отдыхать. Рыцари отвели своих коней в конюшни и прошли на кухню, где их сразу же накормили до отвала.