Это ускорило гибель опального митрополита. И, вероятно, спасло жизнь соглядатая.
Филипп закрыл дверь кельи, чтобы не выпустить наружу тепло.
Но, не успев отойти от неё, услышал чьи-то торопливые шаги.
«Забегали, — подумал инок. — Теперь всё переменится. К лучшему ли это?»
А на то — воля Божья.
Осторожно открывшаяся дверь пропустила в келью смуглого мужчину в одеянии опричника.
— Здравствуйте, владыка, — сказал он.
Скользнув глазами по иконе, опричник сделал шаг вперёд.
Не перекрестясь на образ.
И это — дворянин, привыкший к монашеской жизни в Александровской слободе, где устав построже, чем в большинстве русских обителей? Где сам государь подавал пример, затемно поднимаясь звонить к заутрене?
— Кто ты, раб Божий? Лицо твоё мне неизвестно...
— Ещё бы, — ухмыльнулся опричник, говоривший странно, будто и не был русским. — Среди рабов Божьих никогда замечен не был.
«Глаза у него разные, — заметил Филипп. — И вон тот, правый, — не светится ли он в полумраке? Жёлтым, как огонёк лампадки?»
Или — обман зрения? Нет же, светятся глаза, оба — зелёным, как огоньки болотные!
— Кто ты, гость незваный? — изменил вопрос инок.
Филипп уже знал ответ. Но не решался и про себя признать страшную правду.
— Ливонский дворянин, — шире улыбнулся незнакомец. — Поверишь ли?
— Нет.
— Ты же всё понял, правда, монах? Ты же испугался, правда?!
— Тело боится, — не стал спорить Филипп. — Душа же, охраняемая Господом, спокойна.
— И смерти не боишься?
— Раз ты с ней пришёл — не боюсь. Значит, жил правильно, коли гневаешься.
— Сме-е-елый, — протянул незнакомец. — И гнева царского не убоялся, и моего явления...
Филиппу казалось, что в келье становится всё теплее. Или не казалось? Не морок же, что воздух начал светиться, ярче и ярче, как костёр в лесу, от углей до пожара.
А незнакомец вырос, дотянулся макушкой до потолка и даже согнулся немного, глядя сверху вниз на непокорного священнослужителя.
— Почему царь не приказал убить тебя, старик?
Голос незнакомца потерял акцент. С ним — всё человеческое, став безжизненным и трескучим, как мёрзлое дерево.
— Смерть твоя должна была лечь на его душу!
— Что, бес, снова не вышли твои козни? Нам, живущим правдой, враг человеческий не страшен!
— Не смерти бойся, но лжи, старик.
И мнимый опричник протянул чудовищные лапы к лицу Филиппа.
— Изыди, Сатана! — успел проговорить инок, пока холодные мертвенно-синие пальцы с острыми когтями не закрыли ему рот. — Не верю в наваждения твои!
Вспыхнула стоявшая на полочке икона Успения. Пламя, неожиданно яркое и высокое, лизнуло одежду опричника, рванулось вверх, к потолку, к морде беса.
Мерзкая тварь, всё больше утрачивавшая человеческий облик, взвыла от боли, выпустила Филиппа.
Опальный митрополит умер легко, без мучений. У него просто перестало биться сердце. Время пришло.
А тварь... Наверное, рассыпалась серым прахом, запятнав пол кельи, и вылетела наружу, покорившись воздушному потоку. Что поделать, при открытой двери здесь неминуемо начинался сквозняк. Или стала тёмным пятном, тенью, отползшей в дальний угол и скрывшейся в мышиной норе.
Икона Успения, целая и невредимая, стояла на своём месте. Богородица с печалью смотрела на опрокинутое навзничь тело Филиппа. Не явился Ангел Господень в красе и величии, не прогнал прислужника нечистого. Убившего тело, но — что важно! — не душу. Нам ли судить о замыслах Божьих, стараясь понять суть вещей?
Ты в раю, святитель Филипп! Сказано же — воздастся по делам нашим.
Другим же героям нашего повествования ещё жить на земле мирской и бренной. А в обычной жизни есть место и раю, и аду. Не поровну, равенство добра и зла в мире — ересь манихейская, много веков назад осуждённая. Кто как жизнь построит.
Мы сами строим свой рай или ад...
Царь Иван Васильевич Грозный вышел во двор монастыря мрачнее тучи. Не светлее был и задержавшийся ненадолго Малюта Скуратов, выглядевший, как дворовый пёс, неизвестно за что прибитый хозяином. Монахи в ужасе ждали царского гнева, крика...
Но закричали внутри, в братской, где так недавно царь оставил опального митрополита.
Рынды, царские охранники, не медлили ни мгновения. Иван Васильевич оказался прижат к обледенелой стене обители. Что не спасал камень, закрыли тела человеческие. Жизнь за царя — что может быть прекраснее такого обмена?!
Малюта разбуженным медведем-шатуном ринулся внутрь. Андрей было рванулся следом, но, повинуясь не заметному другим жесту Умного-Колычева, остался на месте. Саблей разведка работает в крайнем случае, когда приходится подставлять врагам не чужие горячие головы, а свои, холодные и разумные.