— Если он успел снабдить их новыми имплантами, они, вероятно попытаются следом за ним покинуть Убежище.
— Или займутся подрывной деятельностью изнутри, — добавил Рауль Данфи.
— Тирон, сколько этих экспериментальных таблеток вы успели изготовить?
— Где-то сотню, возможно, чуть больше.
— И все они у Ренато? — Арн кивнул.
— Простите, майор Кроу, — вдруг вмешалась Селина, — могу я, в свою очередь, задать вопрос вам?
— Я весь внимание, сударыня.
— Кто вы, собственно, такие и какое вам дело до наших проблем?
Глава 9
Ксан нашел Леду на берегу подземного озера. Она стояла в полном одиночестве и в своем серебристом комбинезоне казалась еще одним бликом на воде. Пещера была освещена очень слабо, и в обычное время входить сюда запрещалось, но Леде удалось раздобыть универсальный внутренний ключ. Иногда она нарушала строгие правила Убежища, просто чтобы побыть наедине с водой. Ужасное и бессмысленное убийство подруги потрясло девушку так сильно, что сейчас она плохо контролировала свои действия.
Когда волшебник подошел и встал рядом, Леда едва заметно пошевелилась.
— Этот человек с самого детства был мне неприятен, — пристально глядя на воду, заговорила она. — Его вид, манера поведения, звук голоса — все вызывало во мне отвращение, но нас учили скрывать свои чувства. Наставники слишком поздно поняли, как опасно замалчивать проблемы. Они ведь никуда не девались, а оставались внутри и разрушали нашу психику. Шейн постоянно пытался прикоснуться ко мне своими влажными руками. Он, как и все остальные в Убежище, пользовался средствами гигиены, но от него всегда пахло только потной кожей. Олин Твил как-то рассказывала нам об аномалии, при которой организм некоторых людей нейтрализует любые отдушки, входящие в состав моющей жидкости. Я это почему-то запомнила… — Леда внезапно подошла к краю бетонной площадки и спустилась на несколько ступеней по лестнице, уходящей прямо в темную воду озера. Не обращая внимания на намокшие брюки и ботинки, она погрузилась почти по пояс и снова замерла в неподвижности. — Весь последний год он преследовал меня, пытаясь застать одну, и Сейла настояла на том, чтобы мы с ней везде ходили вместе. Он выбрал ее своей жертвой не случайно. Хотел отомстить, причинить мне боль! Мы с Сейлой дружили с детства…
Недолго думая, Ксан тоже вошел в воду и спустился по лестнице. По мановению его руки в толще неподвижной воды вспыхнул огонек, за ним второй, третий, и вскоре все озеро наполнили таинственные радужные переливы, словно тысячи и тысячи подводных светлячков собрались на грандиозный бал. Когда необычное зрелище полностью захватило внимание девушки, волшебник подхватил ее на руки и вынес из воды.
— Мне бесконечно жаль твою подругу, ее гибели я, к несчастью, не предвидел. Когда ты решила отправиться за нами, все внезапно изменилось, и мое восприятие дало сбой…
— Разве кто-то мог знать, как поступит Ренато?
— Увы, мы с сестрой оба недоглядели, — Ксан присел на каменный парапет и устроил Леду у себя на коленях. — Каждая наша ошибка — это чья-то потерянная или искалеченная жизнь, и жертвы еще будут.
— Скажи мне, эти ужасные варды действительно существуют? — волшебник кивнул. — И оружие против них тоже не миф?
— Конечно, миф, но почему он не может быть правдой? — Ксан слабо усмехнулся, и Леда, невольно протянула руку в попытке коснуться его мимолетной улыбки.
— Ты слишком хорош для обычного человека.
— Но я не человек, — глаза Леды удивленно расширились, и в их аквамариновой глубине мелькнул отсвет далеких звезд. — Ты хотела остаться там, в озере?
— Да, несколько мгновений мне действительно этого хотелось. Но у меня есть младший брат, которого я не могу оставить и не имею права подвести.
— Да, Тэйн из Дома Арнов — настоящий герой. Несмотря на предательство, он сумел выжить, найти пещеру и открыть ту самую Дверь.
— А еще привести с собой друзей, которые укажут нам Путь к спасению.
— Не только укажем, но и поможем по нему пройти. В моей команде есть представители трех разных миров, и каждый из них — лучший в своем деле.
Как ни странно, Леда верила Ксану с самой первой минуты. В молодом волшебнике и его друзьях было что-то располагающее. Они транслировали спокойную уверенность, достоинство и легкую насмешливую иронию, которая не всегда доходила до обитателей Убежища. Чувство юмора в «Араго» приравнивалось к непочтительности, поэтому было под запретом.
— Ты уверен, что человек, которого мы нашли в безымянном блоке действительно Тирон Арн?