— Собственно, задача только одна — выйти на поверхность, — Филипп Бран при всей своей склонности к формализму терпеть не мог словесных нагромождений. — Судя по виртуальной карте, эта горная система находится довольно далеко от жилых и промышленных центров, следовательно для глубокой разведки нам понадобится транспорт. Чем вы добирались до «Араго» двадцать лет назад?
Хоть Тирон Арн и вернул себе должность руководителя, в общении с гостями ему остро не хватало авторитета. Каждый из этих людей имел за плечами богатый опыт административной или дипломатической работы, военной или юридической службы, не говоря уже о волшебниках, которые просто творили чудеса.
Выдержав небольшую паузу, чтобы сполна насладиться редким моментом триумфа, Тирон посмотрел на адмирала.
— Представьте, транспорт у нас имеется и даже в избытке! Есть тяжелая горнопроходческая техника, автопоезда, пассажирские самоходные модули, прогулочные гондолы на воздушной тяге…
— Все это очень познавательно, Арн, — мягко перебил его адмирал, — а нет ли в вашем арсенале чего-нибудь летающего?
Тирон обиженно сел на место.
— Почему же, нет? Есть несколько атмосферников.
— Сколько машин? — тут же вклинился в разговор Николас.
— А разве вы… Вы же вроде не пилот… Ладно, имеется пять или шесть гражданских турболетов.
Гости удовлетворенно переглянулись.
— Надеюсь, они на ходу? Ваш бешеный Ренато не успел до них добраться?
Арн категорично покачал головой.
— Ему ничего не известно о блоке «Т».
— Постойте, вы хранили эту тайну пятнадцать лет?
Тирон с оскорбленным видом откинулся на спинку председательского кресла.
— Вы что, сомневаетесь в моей лояльности? Я не выдал ему никакой информации. Он пользовался только тем, что уже видел в Убежище и что сам сумел найти. Чтобы попасть в транспортный блок, нужно сначала выйти на поверхность.
— А кто-нибудь другой не мог слить ему нужные сведения?
— Нет, я единственный, кто об этом знал.
Некоторое время за столом царило молчание, потом майор задал неизбежный вопрос.
— То есть при неблагоприятном исходе эти сведения похоронили бы вместе с вами?
После тяжелой паузы Тирон тихо признался.
— Я поступил так же, как моя жена — зашифровал информацию и вложил ее в детскую игру.
— «Путь к спасению»?
— Ну да… Создал дополнительный уровень.
— Но ваши дети выросли и больше в нее не играют, — присоединился к разговору Ксан.
Тирон посмотрел прямо в аметистовые глаза волшебника и уверенно заявил.
— Леда наверняка прошла все уровни, и теперь у нее есть полная информация о ресурсах Убежища.
— За исключением тюремного блока, — насмешливо напомнил Юджин.
На скулах Арна-старшего выступили красные пятна.
— Это было моей самой большой оплошностью. Я намеренно скрыл от детей существование спецпомещений, но Ренато, к несчастью, сумел их отыскать.
— И выключил вас из жизни на пятнадцать лет, — констатировал бывший карцерибус.
— Нет худа без добра, — подбодрил смущенного Тирона майор Кроу, — ведь в заключении вы изобрели «антивардин». Если эта штука действительно работает, вынужденному затворничеству придет конец.
— А вы уверены в эффективности своего изделия? — с самого начала брифинга полковник Гатлин пристально наблюдал за Арном, и в его стальном взгляде не было даже искры одобрения. — Если не брать в расчет беглецов, его ведь до сих пор никто не опробовал.
— Умеете вы подпортить людям радость, Доминик, — усмехнулся адмирал Бран. — Будем исходить из того, что Ренато Шейн и его сторонники живы, здоровы и поджидают нас за дверью.
— Может, объявим конкурс? — предложил Рауль Данфи. — Добровольцы наверняка найдутся.
С принятием быстрых решений у Тирона теперь тоже были проблемы. За годы заключения он отвык от общения, потерял деловую хватку, да и обстановка в Убежище радикально изменилась. Единственное, что осталось неизменным — это природная скрытность самого Арна. Теперь Николасу было понятно, от кого Тэйн унаследовал свою манеру недоговаривать. Из него тоже всю информацию приходилось тянуть клещами.
— Нет никакой необходимости рисковать воспитанниками, — внес Ник встречное предложение. — Мы вполне можем взять с собой кого-нибудь из Наставников, тем более что они когда-то видели поверхность планеты собственными глазами и даже проживали на ней.
— Поэтому с вами в разведку пойду я, — Тирон решительно поднялся, но майор Кроу тут же охладил его порыв.