Некоторое время бывший Магистр переводил взгляд с одного бесстрастного лица на другое, а потом оскорбленно выпрямился.
— Вы пытаетесь меня запугать?
Адмирал Бран не выдержал и шумно вздохнул.
— Мы лишь хотим напомнить, что вы брали на себя определенные обязательства и не имеете права ими пренебрегать. Ни дурные вести, ни отчаянное положение, ни гибель части экипажа не снимают ответственности с капитана корабля, он должен оставаться на мостике и до последнего исполнять свой долг. Кто, по-вашему, командует кораблем, пока вы тут отсиживаетесь и жалеете себя? — Тирон молчал, обиженно поджав губы. — Ваша планета потеряла большую часть населения, но это еще не конец, Магистр…
— Перестаньте так меня называть!! — Арн внезапно сорвался на крик, но быстро опомнился и немного снизил тон. — Поймите вы, у меня нет никаких полномочий. Я когда-то занимал не самую высокую должность в столичной администрации и должен был укрыться в «Араго» вместе со своей семьей. Мы с Лилианой просто вложили сюда свои средства, а управлять Убежищем назначили совсем другого человека.
— Так что же все-таки произошло? — негромко, чтобы не оборвать цепочку неожиданных признаний, спросил адмирал.
Тирон долго молчал, перемалывая внутри себя какие-то неразрешимые противоречия, потом неохотно заговорил.
— Перед самой эвакуацией у нас случилось нечто вроде социального переворота, не знаю, как это правильно назвать. Тэранское общество и до этого было разделено на сторонников постройки Убежищ и их ярых противников. Поскольку высшее руководство поддерживало миф о завоевании планеты вардами, подготовка подземных сооружений шла полным ходом, но, когда объявили масштабную эвакуацию, представители «неверящих» попытались этому помешать. Они не просто отказались покидать свои дома и города, но и саботировали все наши планы по спасению детей. Графики сбились, трафик нарушился, все пошло наперекосяк… — Тирон замолчал и несколько раз тяжело сглотнул. — Я прибыл с детьми в «Араго» незадолго до крайнего часа, а моя жена и остальные ответственные лица так и не приехали. В назначенный срок мы закрыли двери, Убежище сменило статус, и началась жизнь в изоляции…
Филипп наблюдал за тем, как Арн-старший переживает давние события, но мысль его продолжала усиленно работать. Переглянувшись с Юджином, он понял, что майора беспокоит тот же вопрос.
— Скажите, Тирон, а откуда на Тэре узнали о грядущем нашествии вардов?
Арн удивленно и как-то растерянно посмотрел на адмирала, а потом неловко пожал плечами.
— Из древнего Пророчества.
— Из чего?! — волшебник даже привстал со своего места. — Я не ослышался? Вы действительно упомянули Пророчество?
— Я понимаю, как странно это звучит, но на самом деле все так и было.
Александр Корвел снова опустился в кресло и потрясенно уставился на Тирона. Волшебника трудно было чем-либо удивить, однако бывшему Магистру по техническим разработкам это вполне удалось.
Глава 8
Пока гости переваривали полученную информацию, в комнате буквально из ниоткуда появилась Анна. Все, кроме Тирона, тут же встали со своих мест, а Филипп подошел и почтительно поцеловал молодой волшебнице руку. У обитателей Убежища подобные почести неизменно вызывали удивление. В «Араго» царил дух своеобразного равенства полов, который не подразумевал ни подчеркнутого внимания, ни особого отношения. Это неплохо работало на этапе детского и подросткового воспитания, но теперь девушки перестали быть просто товарищами по играм, а ухаживать за ними молодые парни так и не научились.
Способ перемещения, которым часто пользовались гости, тоже вызывал в Убежище немало вопросов, поэтому они старались не злоупотреблять магией.
— Здравствуй, сестра. Я отправил свое послание совершенно непроизвольно, но хорошо, что ты пришла. Нам необходимо прямо сейчас кое-что прояснить.
Анна посмотрела на Ксана так пристально, словно хотела прочитать его мысли.
— Это правда? Ты тоже почувствовал присутствие нашего брата?
— Я не совсем уверен, он ведь еще ребенок… Разве такое возможно?
— Только Боги знают, на какую еще коварную шутку способен Каменный остров!
— Выходит, мы оказались в невообразимо далеком будущем, где даже Пророчество Тайлера считается древним?
Адмирал с майором тревожно переглянулись.
— Вы что-нибудь поняли, Юджин?
— Честно говоря, не очень много. От этой метафизики у меня всегда начинается расслоение мозга, — озабоченное лицо майора внезапно прояснилось. — Но по большому счету, нас не должно волновать, как именно тэранцы получили свою информацию. Нужно просто сосредоточиться на текущих проблемах.