Флури мысленно перебрал имеющееся в «Араго» электронное оборудование.
— Понадобятся более мощные лазерные генераторы.
— Теперь в нашем распоряжении все ресурсы «Киприи», Орхус — напомнил Ристо Твил и увидел, как во взгляде его коллеги вспыхнула искра творческого азарта.
Николас тоже присутствовал на испытаниях, но как только задачи были поставлены, а роли распределены, он попросил волшебника перенести его обратно в Транган. Ксан не стал с ним спорить. Теперь было понятно, почему Мона так тепло прощалась со своим зятем накануне их отбытия. Неужели они навсегда потеряют Николаса?.. Нет, этого нельзя допустить!
В самый ответственный момент, когда решались человеческие судьбы и будущее целой планеты, волшебник остался без поддержки и мог рассчитывать только на собственные силы. Анна не просто закрылась от него, она полностью устранилась от дел, потому что личные претензии к мужу оказались для нее важнее, чем вся спасательная операция в целом.
Впервые в жизни Ксан совершенно не понимал поступков своей сестры, более того — он не находил им оправдания. Николаса Холдера можно было упрекнуть только в том, что он выжил, и что любил Анну больше, чем собственную жизнь. Еще вчера их любовь казалась Ксану взаимной, но сегодня он не поставил бы на это даже медной монетки. Анна утратила способность любить и разменяла свое счастье на бесконечную череду пустых затей…
Глава 9
Николас занял наблюдательный пост на балконе пятого этажа и настроился на долгое ночное бдение. Охранять объект в центре площади не было никакой необходимости, просто предосторожность вошла у друзей в привычку. Они нашли поблизости подходящий пустой дом и устроили в нем штаб-квартиру. Майор Кроу с Раулем Данфи, не сговариваясь, переправили в Транган свои личные вещи, совершили набег на местный продуктовый склад и теперь готовили ужин на тэранском аналоге электрической плиты.
Почти все строения Трангана были снабжены солнечными батареями, поэтому энергия по-прежнему исправно подавалась в городскую сеть. Ночью на улицах кое-где еще горели фонари, мигали цветными огнями яркие вывески, курсировали по заданному маршруту вагончики автоматической подвесной дороги. Город продолжал жить своей жизнью даже без людей, но он тосковал по ним, ему их очень не хватало…
В комнате за спиной Николаса появился волшебник. Анна перемещалась в пространстве абсолютно бесшумно, а Ксан с легким присвистом воздуха, потому что при внешней показной вальяжности он всегда двигался стремительно. Вместе с ним в Транган пожаловал архивариус, на плече которого висела эльфийская дорожная сумка.
— Как любит говорить майор, нашего полку прибыло, — волшебник уселся рядом с Ником и закинул ноги на перила балкона. — От желающих переместиться в Транган просто отбоя не было. Особенно напрашивался юный Тэйн, но я убедил его остаться рядом с матерью и сестрой. Только не делай вид, что тебя это не волнует.
— Я не равнодушен, Санни, просто подавлен.
Искренность родича всегда подкупала Ксана. Ник понимал, что его непроницаемость доставляет волшебникам неудобство, и старался как можно точнее выражать свои чувства.
— Не смей даже думать об этом! Если бы мы не были уверены в благополучном исходе, то не стали обсуждать технические подробности. Этот белый металл внутри кабины — самое настоящее зеркало, нужно просто выправить искажения.
— Искривленная поверхность мне не помешает, я боюсь, что на этот раз не смогу вернуться назад.
— Глупости, конечно, сможешь!
— Мощь агрегата слишком велика, Санни, она просто поджарит мне мозги.
— Только не тебе, брат.
Уверенность в голосе волшебника согрела сердце Николаса. Он не хотел уходить, не хотел уступать свое тело агрессивному и ненасытному воину из Тени. Этот внутренний протест зародился от незаслуженной обиды и день ото дня только усиливался. Три года назад Ник безропотно принял свою участь, но его несчастное существование явно не давало покоя высшим силам. Это новое испытание оказалось последней каплей, но сломала Ника не сама смертельная ловушка, а то, что туда его без всякой жалости заманила любимая женщина.
Генеральные испытания голографической военной эскадры решено было провести в пустынной местности под названием Кастри, которая оказалась дном давно высохшего озера. «Хавелоки» со специальным оборудованием на бортах перемещались с места на место до тех пор, пока их расстановка не удовлетворила Орхуса Флури. Когда он, наконец, провел все тесты и завершил настройку генераторов, солнце уже почти скрылось за линией горизонта. На все про все у испытателей теперь было около получаса, потому что атмосфера Тэры отличалась редкой прозрачностью, а созданный в лаборатории «Араго» виртуальный объект занимал громадную площадь.