— И тебе доброго вечера, храбрый юноша. Что произошло?
Джастин постарался собраться с мыслями. Когда он коротко рассказал о случившемся, жрица долго хранила молчание. По всему было видно, что даже высшие силы ни с чем подобным не сталкивались.
— Я понимаю, что ситуация крайне необычная, но не спешите с решением, прошу вас! — Джастин применил всю силу убеждения. — Дайте мне один год, и я восстановлю равновесие, верну в этот мир и Мону, и Розу. Только один год, ведь это ничтожно мало по сравнению с Вечностью! Большего я не прошу…
— Ты собираешься отправиться за ней в другой мир?
— Да, госпожа, иного выхода нет.
Жрица пристально вгляделась в его лицо.
— Как только ты переступишь порог, сила Великой волшебницы вернется в небытие, останется только та искорка, что хранит твой амулет.
— Но, когда мы освободим Мону Корвел, вы вернете ей силу?
Как и в прошлый раз этот удивительный юноша беспокоился вовсе не о себе.
— Сила сама вернется к хозяйке. Если захочет, конечно. Я дарую тебе необходимое время.
— Благодарю вас, Светлая жрица! — Хартли на мгновение обернулся. — Вы не окажете мне еще одну небольшую услугу?
Призрачная женщина приподняла брови.
— Проси.
— Могу я поговорить с близнецами Лорой и Ловерном? Совсем недолго.
По лицу Светлой жрицы было видно, что она ожидала вовсе не такой просьбы, но Джастину снова удалось ее удивить.
— Недолго? Что ж, это можно устроить. Верни домой Великую волшебницу, и да пребудет с тобой Удача!
Глубокой ночью Кэйд, Фиарэйн и Лаэр сидели в отведенных Джастину апартаментах и составляли список того, что может понадобиться путешественникам в незнакомом мире. Капитан без труда нашел Ключ в спальне Моны, и теперь друзья скрупулезно, до мелочей, припоминали все, что удалось увидеть, когда она показывала им другой мир.
С одеждой они решили не заморачиваться, но вот волосы эльфам необходимо было укоротить. Фиарэйн отнесся к этому совершенно спокойно, чего не скажешь о Кэйде. Прежде чем позволить Лаэру расплести сложные воинские косы и обрезать его волосы до самых плеч, кианнасах долго и горестно возмущался. Управляющий неплохо освоил искусство владения ножницами, потому что ему часто приходилось подстригать кудряшки Санни, как того хотела Светлая госпожа.
Пока Кэйд с отвращением рассматривал в зеркале свою новую прическу, Лаэр быстро придал необходимую форму волосам архивариуса. Фиарэйн встряхнул головой, потом с удивлением провел рукой по волосам.
— А так гораздо легче! — воскликнул он.
Кэйд мрачно взглянул на короткие темные пряди ученого и демонстративно стянул свои пострадавшие волосы в простой хвост. Бывшему коменданту форта, бывшему архивариусу и бывшему кианнасаху предстояло встретиться с огромным чужим миром, и мелкие житейские проблемы меркли на фоне этой грандиозной задачи.
Глава 15
Перед входом в сокровищницу Древних Джастин сбросил с плеч тяжелую поклажу и без лишних церемоний отпер дверь. Судя по количеству сваленных на полу изделий из золота, архивариус предположил, что этот металл имеет в других мирах большую ценность, чем серебро, поэтому друзья решили взять с собой золотые монеты, а также драгоценные камни без оправы.
Не задумываясь о том, какое богатство блестит и переливается в его пальцах, Джастин туго набил дюжину больших бархатных кошелей, сложил их в сумку и вынес в зал, а затем отправился в другую кладовую, чтобы запастись иноземным оружием. Большие эльфийские луки решено было с собой не брать, их заменили арбалеты, но от длинных мечей друзья отказаться так и не смогли, поэтому они заняли свое законное место в наплечных ножнах. Некоторое количество драгоценных камней спрятали в одежде и обуви, вещи сложили по-походному, ценности распределили поровну.
— Кровавое зелье брать будем? — Кэйд вопросительно взглянул на архивариуса.
— А как же! Это наш главный козырь.
Джастин отправился в третью кладовую и доверху наполнил пузырьками с Эликсиром небольшой ящичек. Ключи от кладовых друзья припрятали в замке, оставив только тот, который открывал секретную Дверь. Накануне они обсудили все возможные варианты и решили, что будут действовать по обстоятельствам. Недрогнувшей рукой капитан загнал Ключ в узкую скважину, и где-то в глубине сооружения послышался мощный утробный всплеск. Дверь медленно открылась, подтверждая мнение ученого о том, что все двенадцать Ключей были абсолютно идентичны.