— Нет, — категорично заявил Себастьян. — Информация о Ключе передается только кровным родственникам.
— А вашей сестре ее тоже сообщили?
— Нет, мама рассказала только мне, но на случай внезапной гибели существует секретное завещание.
— Понятно, — Джастин задумчиво потер подбородок. — А остальные Мортимеры?
Себастьян как-то скованно пожал плечами.
— Больше никого не осталось, только мама, я и Бри.
— Бри?
— Брианна моя сестра, а маму зовут Изабель.
— Что же, благодарю вас за откровенность. А теперь, сделайте одолжение, назовите нам имя вашего заклятого врага.
— Которого из них?
В ответ на это Джастин только мрачно усмехнулся.
— Неужели вы умудрились на столь мирном поприще нажить себе много врагов?
Себастьян смутился, но не обиделся.
— Видите ли, в наших кругах не принято поддерживать дружеские отношения. Существуют союзники, соперники, непримиримые враги, и ничто не мешает им менять свой статус в зависимости от обстоятельств. Это вполне допустимо. Мортимеры традиционно враждовали с домами Де-Ар и Брадот, которые пытаются завладеть нашей собственностью, но при этом смертельно ненавидят друг друга.
— Знаете, Лангвад, чего-то подобного я и ожидал, — Джастин откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Но, если оставить пока в стороне семейные разборки, чем лично вы не угодили представителям этих достойных семейств?
Себастьян провел пятерней по волосам, приведя их в полный беспорядок.
— Я получил в наследство от деда мурановые рудники, — семь пар глаз вопросительно уставились на молодого ученого, поэтому он тяжело вздохнул и снова пустился в объяснения. — Муран — это редкий и очень ценный минерал, источник энергии для космических двигателей. Заводы по их производству принадлежат Императорскому дому, а мурановыми рудниками с незапамятных времен владеет моя семья. Если уничтожить всех Мортимеров до единого, то право владения рудниками перейдет к Императору. Только поэтому я, мама и Бри еще живы. Все были уверены, что после гибели бабушки и деда рудники унаследует мама, но прогнозы не оправдались, и это несколько спутало планы наших врагов. В избранных кругах я всегда считался паршивой овцой, но неожиданное наследство придало мне ценности. — Себастьян внезапно почувствовал усталость, ликование внутри померкло. Сейчас за возможность навсегда остаться на этой тихой, отсталой, провинциальной планете он, не задумываясь, отдал бы десять лет жизни. — С какой стороны ни посмотри, я очень опасный спутник, мессир Хартли. Вы все еще хотите отпустить со мной свою дочь?
Часть 2. Возвращение
Глава 1
— Ты уверен, что он еще там? — Юджин всем корпусом навалился на стол, потянувшись за листом пергамента, на котором Себастьян набросал примерный план подземного сооружения на планете Фром.
— Должен быть там. Мама говорила, что вторая пещера — это архив, третья — пусковая шахта, а в ней корабль в режиме консервации.
— И как давно его там оставили?
— По-видимому, очень давно.
— А ты не боишься, что он уже превратился в кучу металлолома и просто-напросто не взлетит?
Себастьян насупился, покатал эту мысль в голове, но потом лицо его просветлело.
— Нет, ничего подобного с кораблем произойти не должно.
Юджин присел на край стола и сложил руки на груди, взгляд его голубых глаз был полон сомнений.
— Ботаник, неужели ты действительно умеешь управлять космическим кораблем?
На лицах всех собравшихся в беседке отражалось такое сильное недоверие, что молодой ученый даже обиделся.
— Почему вас это так удивляет? В моем кругу практически каждый проходит курс пилотирования малотоннажных судов. В сложных вычислениях я не очень силен, но на любительскую лицензию моих способностей хватило. Это для управления военным кораблем, круизным лайнером или крупным транспортником нужна целая команда разных специалистов, а у меня всего лишь небольшая яхта.
— Постой, у тебя есть собственный космический корабль?!
— Да, у мамы, у меня и у Бри. Мы всегда летали самостоятельно, только отец пользовался услугами наемного пилота.
— А после того, как пропал твой отец, этот самый пилот не объявлялся? Его никто больше не видел?
— Нет, ни о чем таком мне не известно.
— А расследование проводилось? Твоего отца искали?
Говорить об этом Себастьян явно не хотел, но все-таки ответил на вопрос.
— Сначала его никто не искал, он часто подолгу отсутствовал, но потом стали возникать разные юридические моменты, и мама обратилась с официальным запросом. Поисками занималась Имперская военная полиция, но они не дали результатов. Сейчас он считается пропавшим без вести.