...Первое же плетение, которое создал обладатель потрясающего по объему запаса силы, но тупой, как обух топора, Гешер Дубина, вызвало у эрра Лоуда неподдельный интерес: вместо того, чтобы превратить мишень в кусок льда, безумная паутина из алых линий почему-то окутала ее облаком из превратившейся в пар бронзы. А через мгновение до столов, за которыми восседала экзаменационная комиссия, донесся ужасающий смрад - судя по всему, какая-то из частей плетения заставила мгновенно сгнить кожаные ремешки, крепившие панцирь к опорному столбу...
Принимать участие в обсуждении бесталанности Дубины, от отката заклинания покрывшегося инеем с ног до головы, архимаг не стал - закрыв глаза, он старательно запоминал только что увиденную структуру. Стараясь успеть до того, как перестанет действовать активированная им руна Ясности...
- Простите, что прерываю ваши раздумья, мейн , но в Академию только что прибыл верховный маг его величества Азама Манорра эрр Урден!
Услышав еле слышный шепот возникшего за спиной ученика, Молния чуть было не выругался вслух: мало того, что появление в Элинваре верховного королевского мага должно было помешать ему собрать достаточное количество материала для будущих исследований, так еще и наверняка сулило очередные крупные неприятности.
Еще раз пробежав взглядом по узловым точкам запоминаемого плетения, и уверившись, что гарантированно сможет создать такую же структуру, архимаг открыл глаза и хмуро поинтересовался:
- Ну, и где он сейчас?
- В вашей приемной, мейн! - Деррик опустил взгляд и виновато пожал плечами.
- Ясно... - вздохнул Молния: судя по выражению лица ученика, и в этот раз эрр Урден отказался от ванны, обеда и возможности отдохнуть с дороги.
Тем временем в центр полигона вышел очередной студент - Винс по прозвищу Затычка. И, церемонно поклонившись экзаменационной комиссии, повернулся к выбранной им мишени.
Вглядевшись в создаваемое им плетение, и не увидев ничего интересного, архимаг вздохнул, встал, и, прикоснувшись к плечу декана стихийного факультета, угрюмо пробормотал:
- Дальше без меня. Там эрр Урден приехал. Пойду, узнаю, что ему от нас надо...
- Хорошо, мейн... - вскочив на ноги и склонив голову, ответил маг. И, услышав характерное шипение устремившегося к цели Ледяного Копья, тут же забыл про уходящее начальство...
Увидев возникшую на лице подчиненного ухмылку, мейн Лоуд развернулся на месте. И, вглядевшись в то, что теперь вдохновенно ваял Затычка, расстроено покачал головой - судя по отсутствию в плетении блокирующей руны, в ближайшее время магу Жизни, присутствующему на экзамене, должна была подвалить работенка...
...Вопль студента, обожженного собственной Огненной Плетью, Молния услышал уже во дворе. И демонстративно постучал себя пальцем по голове.
- А я стараюсь, мейн! - тут же отозвался следующий за ним Деррик.
- Угу... Конечно, стараешься... - раздраженно буркнул мейн Лоуд. - А пряжку собственного ремня ты вчера расплавил, конечно же, специально...
- Так я просто не успевал, мейн! Вы же видели - ко мне неслось Облако льда, и, если бы я не...
- Если бы не твоя тупость, ты бы выиграл бой на первой же минуте... - рыкнул Молния, и, кивнув воинам, охраняющим вход в Алую башню, рванул на себя дверную ручку...
...За полгода, прошедшие с последнего визита в Элинвар эрр Урден ничуть не изменился - впалые, покрытые трехдневной щетиной щеки, узкий, похожий на лезвие топора, нос, прячущиеся глубоко под надбровными дугами глаза. А еще - оттопыренные уши, тоненькая, как у цыпленка, шея, и теряющиеся в рукавах мантии жилистые руки.
В истинном зрении верховный маг его величества смотрелся не лучше - весьма посредственный запас силы, каналы, развитые на уровне не самого лучшего студента выпускного курса Академии, и аура, испещренная мутными, с темными разводами, оттенками темно-красного и грязно-зеленого цвета .
А вот мелкопластинчатая бригантина , одетая эрром Урденом прямо поверх мантии ритуалиста, в Истинном зрении смотрелась просто ужасающе: чуть ли не каждая четвертая пластина, просвечивающая сквозь зеленый бархат, горела какой-нибудь руной! Причем не просто так - фигура королевского мага была укутана в кокон из доброго десятка сложнейших плетений, большинство из которых взаимодействовало между собой!
'Ничуть не удивлюсь, если окажется, что и тело у него сплошь покрыто татуировками ...' - мысленно усмехнулся архимаг. И, церемонно поздоровавшись со Щепкой, перевел взгляд на его спутников.