– Он больше не всадник, мой брат? – несколько задушенным голосом спросила Инга. – Почему его дары, если остались при нем, так и не проявились? Почему он не защитился от ашерца?
– Его дары, скорее всего, и сейчас дремлют в нем, но никогда не проявятся, потому что таково его решение. Даже схваченный ашерцем, Теом предпочел принять свою участь.
Инга что-то растерянно пробормотала себе под нос, а я приободрилась: значит, и меня никто и ничто не заставит становиться опасной!
– Тогда я предложил ему перебраться в Блишем. Сказал, что если Дея вернулась в мир живых, то ее обязательно найдут, может, именно я однажды и отыщу. А уж она-то поможет ему отыскать родных, поскольку хорошо знала его родителей. Правда, была опасность, что черта вокруг Брита не пропустит Теома, ведь фактически он оставался всадником. Но мы попробовали, и все получилось. Теом поселился в Брите, а скоро позвал к себе и своего друга-варгана. Я старался делать все, чтобы Теом чаще бывал во дворце, иначе возникли бы вопросы, почему он не меняется. Именно я познакомил его с Параклеей, и скоро они стали неразлучны. Дети внешне, мудрецы душами, они нашли друг друга, и я был этому очень рад, хотя и понимал, что рано или поздно могут возникнуть проблемы.
– И что, моя дочь ничего не знает?! – завопила я. – Она же любит его!
– Конечно, Клея все знает, – поспешил успокоить меня Вил. – Теом никогда не согласился бы обмануть ее доверие. Именно твоя дочь и придумала объявить его своим женихом, после чего он мог все время находиться во дворце, и это никого не удивляло.
– Значит, он никогда не сможет выглядеть ни на день старше, чем сейчас, – пробормотала я, вдруг вспомнив, как странно он смотрел на меня тогда, при знакомстве. Сердце, кажется, сжалось до пределов горошины.
Вилли кивнул коротко и печально: он тоже думал об этом.
Глава двадцать пятая
Отчаянные меры
– Игнаций, – тихонько позвала Инга, – значит ли пророчество Прадерева, что мой отец тоже живет сейчас в Навии или в этом мире?
Вилли снова рассеянно кивнул – глубоко погрузился в свои мысли.
– Да, Инга, – перевела я.
И вдруг осознала: так вот почему мы все оказались примерно в одном возрасте и в одном времени – Орлик, я, Инга, Оляна. Значит, так пожелало некое незнакомое мне Прадерево. Минуточку, а как насчет второго пророчества?
– Вил, а почему ты решил, что именно моя встреча с Теомом запустит другое пророчество, это самое проклятие Деи? – спросила я.
И все снова затаили дыхание.
– Видишь ли, до того, как я нашел тебя, я очень мало придавал значения этому пророчеству. Ашерцы вообще любят пророчествовать, делают это с чувством и толком, и далеко не всему стоит верить. Бедных варган они, на мой взгляд, просто деморализовали многократными предсказаниями своих побед и грядущего краха Хаваима, – и он пал в конце концов. Но в последнее время, уже встретив тебя, Орлика, я стал чаще задумываться над так называемым «Проклятием Деи». Проблема в том, что это пророчество несет освобождение твоему народу, возвращение того, что было утрачено, – бессмертия души, но вместе с тем и крушение надежд, оборванные судьбы, неслучившиеся встречи…
– Ты волновался и о сестре, да? – не сдержалась я. – Клея тоже… как мы?
– Этого точно я не знаю. Она твоя дочь, наполовину всадница. И да, само собой, я думал о ней.
Я бессильно обмякла на стуле.
– Друг Теома, варган Румк, стал и моим другом. Мы часто встречались с ним и с еще одной варганой, госпожой Нефеш. Она-то сразу узнала мальчика, в душе которого когда-то прочитала доблесть и чистоту, сострадание и упорство – словом, все качества, необходимые, чтобы найти Прадерево. Правда, от Теома она узнала, что само Прадерево вовсе не жаждет быть найденным и спасенным кем-либо, и, как и мы с Клеей, обещала хранить тайну Призрачных земель. Теом не покидал дворец, а вот мы втроем частенько собирались вместе и много говорили о пророчестве – это еще до того, как я отправился в этот мир. Но у нас не было повода как-то связывать Теома с тобой, ведь в пророчестве говорится о всаднике, который однажды спас твою жизнь. А мы даже не были уверены, что это он разбудил Орлика. Только здесь, в этом мире, уже узнав твою историю, я начал кое-что подозревать. И похоже, выболтал это всадникам.